据彭博社12月1日报道，尽管美国高科技行业职位空缺达到空前水平，但由于旅行和签证限制，今年该国持有H-1B签证的移民人数大幅下降，降幅达到至少十年来最大。H-1B签证是美国签发给在该国从事专业技术类工作的人士的签证。

根据彭博社对美国劳工部数据的分析，在截至2021年9月的财政年度，持有H-1B签证的外国工程和数学类工人比上一年下降了12.6%。

该领域劳动力向来呈持续增长趋势，但现在已经连续第二年下降。

据移民律师和专家称，这一下降主要是由于在封锁期间签证处理速度明显放缓，以及疫情导致的移民政策收紧。

与2019年疫情前的水平相比，今年工程和数学工作类别的H-1B就业案例数量下降了19%。

加利福尼亚大学戴维斯分校经济学教授乔瓦尼·佩里说：“自2020年3月以来，所有新签证的处理速度都急剧放缓，因旅行限制几乎陷入停止。”佩里说，科学、技术、工程和数学（STEM）领域的部分工作可能会在签证紧缩中永远消失，因为可以在美国以外的地方进行远程工作。

2020年所有大使馆和领事馆突然暂停服务之后，许多美国签证处理点已经以缓慢的速度逐渐恢复。今年早些时候，拜登允许特朗普时代的H-1B签证禁令到期。

H-1B签证项目允许美国雇主雇用高技能的外国工人，从事编码和工程等专业领域的工作。科技行业尤其依赖该项目来缓解工人短缺问题。工程和数学类工作占所签发的H-1B签证的绝大部分。

H-1B签证项目每年仅限颁发8.5万个新签证，但获得H-1B签证的外国工人可以在同一领域换工作，更换公司或延长签证。这些额外的签证认证数量超过了新申请的H-1B数量。

在2021财政年度，所有工作类别的综合数量总计超过49.7万，比2020年减少9%，比2019年减少17%。彭博社分析的数据可以追溯到2011年。

美国商业律师事务所Greenspoon Marder的合伙人、移民律师南迪尼·奈尔说，外国专业技术类工人雇佣数量的萎缩表明，技术领域并不能幸免于新冠疫情造成的破坏，尽管与其他行业相比，高科技行业受到的打击较小。

去年3月和4月，STEM领域的公司经历了创纪录的裁员。但该行业迅速恢复，在疫情期间的失业率比其他行业都要低。根据美国劳工统计局的数据，9月份IT行业有创纪录的23万个职位空缺。

“我们现在看到的是整个行业的招聘复苏，”摩根路易斯律师事务所的合伙人香农·唐纳利说，“随着我们走出疫情的阴影，我预计会有一个上升期。”​