据CNBC报道,SpaceX公司首席执行官马斯克周五(当地时间12月3日)宣布,已经开始在佛罗里达州为其星舰火箭建造一个发射台,因为公司希望增加另一个地点来发射正在开发中的巨型火箭。
马斯克在一条推文中说:“在海角(Cape)的星舰轨道发射台建设已经开始。”
星舰是SpaceX正在开发的大型下一代火箭,用于执行向月球和火星运送货物和人员的任务。
此前,SpaceX在美国国家航空航天局(NASA)肯尼迪航天中心39A发射场的场地上,已经开始了一些星舰专用发射台的建设工作。SpaceX从NASA租赁了这一发射场,用于发射猎鹰9号和猎鹰重型火箭。但是,自从建筑商在2019年底为星舰发射台浇筑混凝土地基以来,这个位置基本上一直处于“休眠”状态。
两年前,当SpaceX开始认真开发星舰时,公司开始在NASA建筑群附近和位于德克萨斯州博卡奇卡(Boca Chica)的私人设施中建造火箭原型。公司后来转向专注于博卡奇卡基地的工作,这一基地被昵称为“星际基地”(Starbase)。此后,SpaceX在博卡奇卡进行了星舰的测试飞行和更多工作。
上个月,马斯克表示,SpaceX将有希望在2022年1月或2月,从德克萨斯州向轨道发射第一艘星舰原型,这是其开发火箭的下一个重要步骤。这一测试正在等待监管部门的批准,因为SpaceX需要联邦航空管理局(FAA)为这项任务颁发发射许可证。FAA预计将在今年年底前完成关键的环境评估。
马斯克周五的推文标志着巨型火箭发射台建设工作的重启,因为他要推动SpaceX在明年进行多达12次的星舰试飞。
在马斯克宣布建造火箭发射台的同时,SpaceX也在努力解决猛禽发动机的生产危机。感恩节后的一天,马斯克在一封发给员工的电子邮件中透露了这一消息。他在电子邮件中描述了一种可怕的情况,警告称,如果SpaceX在2022年底前不能定期发射星舰火箭,公司将面临“真正的破产风险”。
在本周早些时候的简短更新中,马斯克在推特上说,猛禽发动机的问题正在得到解决,但没有提供关于问题或解决方案的更多细节。