据金融时报报道，在美国确认首例感染奥密克戎变种病例后的第二天，为了对抗该变种的传播，拜登周四（当地时间12月2日）宣布了一系列计划，其中包括美国人将不再需要为在家中进行的新冠测试支付费用。

拜登在马里兰州贝塞斯达的国立卫生研究院发表讲话，概述了一系列旨在减少冬季感染病例的措施，包括免费快速检测、延长在公共交通上戴口罩的规定以及对国际旅行者实施更严格的检测要求.

拜登表示：“这个新变种令人担忧，但并不会让我们恐慌。我们知道（美国）会有病例出现，但我们拥有世界上最好的工具、最好的疫苗、最好的药物和最好的科学家。我们将用科学和速度来对抗这种变种，而不是混乱和迷惑。”

拜登一直在避免实施其他国家采取的一些更严格的措施，例如对抵达美国的旅客强制进行检测或隔离。

官员们在一份声明中说：“今天的行动将确保我们尽可能有效地使用这些工具来保护美国人免受这种变种的侵害，并在病毒容易滋长的冬季继续与德尔塔变种作斗争。”

拜登坚称，与一年前相比，美国在减缓新变种的传播方面处于“更有利的位置”：“从我上任的第一天起，我们就一直在竭尽全力对抗这种病毒，这就是我们必须要继续做的事。”

美国已经确认了两例感染了奥密克戎变种的病例，但官员们表示，他们预计还会出现更多病例。美国疾病控制与预防中心周三表示，首位确诊患者在11月22日从南非旅行然后返回了旧金山，即奥密克戎变种首次向世界卫生组织报告的两天前。

科学家们说，新变种的突变数量使得疫苗对它的效果可能会降低。疫苗制造商莫德纳的首席执行官斯特凡·班塞尔本周告诉《金融时报》，他预计现有的疫苗对奥密克戎变种的有效性将“大幅下降”。

各国急于实施更严格的规则以阻止新变种的传播。英国宣布在室内公共场所强制配戴口罩，而以色列则表示将关闭边境两周。

拜登政府的新公共卫生政策包括允许购买了私人医疗保险的人找保险公司报销在家中进行快速抗原检测的费用。政府还将在诊所和健康中心为没有私人保险的人发放测试用品。

从下周初开始，每位旅客都必须在登上飞往美国的航班前24小时内进行检测，并且结果须呈阴性，在飞机上也必须佩戴口罩。

但与许多国家不同的是，美国并不要求国际入境者在抵达美国后进行检测或隔离。美国也没有效仿英国，要求人们进行核酸测试而不是抗原测试，抗原测试更有可能遗漏掉对奥密克戎变种的检测。

抵达美国后的一些限制措施在美国可能难以实施，因为这些措施是由州长而非联邦政府执行的。近几个月来，特别是许多共和党州长都拒绝实施新冠限制措施。

一位高级官员说：“如果额外的措施能够得到很好的实施并且有效，我们会毫不犹豫地采取这些措施。但我们今天不会采取这些措施。”