彭博社的专栏作家乔纳森·伯恩斯坦（Jonathan Bernstein）发表评论，对共和党议员“与时俱进”，散播与新病毒变种Omicron有关的阴谋论进行了分析。他认为目前共和党已经建立了一系列不正当的激励机制，鼓励言行出位的人上位，但这对于其重新执政并无帮助。

有人对共和党人只用了几天就传播关于Omicron新冠病毒变种明显荒谬的阴谋论感到惊讶吗？德克萨斯州共和党众议员、前白宫医生罗尼·杰克逊周日在推特上声称：“MEV来了——中期选举变种病毒（The Midterm Election Variant）！他们需要一个理由来推动全国范围内未经选民要求的邮寄选票。民主党人在选举中会不择手段地欺骗——但我们不会让他们得逞的！”

说得婉转些，我想我应该指出这是多么不可能，即民主党能够让整个世界假装有一个新的、危险的新冠变种病毒，然后将其作为借口进行缺席投票。不知何故，民主党被认为能够用这事来作弊，尽管在2020年，一批共和党州并没有发现这样的作弊行为。

而且，那些全能的、狡猾的民主党人也找不到任何其他的看起来更合理的作弊方式。哦，更别说时机完全错了。疫情带来的更多破坏，实际上对现任政党非常不利。

我想这就是为什么一名政治学家，对用来理解这事的方法不足而感到绝望。亚利桑那州立大学的斯科特·巴克利发布推特称：“作为一名在理解美国正常政治下的各种制度实践方面受过训练的政治学家，最近我太难了。这些训练如今几乎没什么用，因为美国每天似乎都会出现一套真正疯狂的阴谋论。”

首先，我们应该小心。从长期来看，意识形态或政党在产生或相信错误信息和阴谋论方面似乎没有任何不同。现在的不同之处在于，共和党中许多引人注目的人物正在重复甚至发明这类垃圾。

但这很难理解吗？我不认为如此。事实上，我认为美国政治机构的学者们的传统智慧足以让我们看到正在发生的一切。我们只需要知道，激励机制对政治家很重要，政党为从政者构建了激励机制，而现在，共和党已经建立了一系列不正当的激励机制，阻止认真的人竞选公职，奖励怪人和愿意假装怪人的人。

正常的政党是由选举激励机制主导的。政客们想赢，然后保住官位；竞选专家想赢，以提高他们的声誉，也许还能获得经济回报；执政者想赢，这样他们就能管理；活动家和捐助者想赢，这样他们就能影响政策，在某些情况下，他们也想在其政党执政时得到工作机会。由于几乎所有的个人激励机制都是这样运行的，所以党内集体会把获胜放在一个很高的优先地位。

但与党结盟的媒体不一定有这种动机。游离于政府之外对它们来说是好事，因为如果它们不喜欢另一党的总统，对其的负面评价意味着更多的观众和更多的点击率。

通常情况下，与党派结盟的媒体在党内的重要性不足以使其商业利益压倒党的政治利益，因此其成员倾向于追随政治家和竞选专家的步伐，这既是因为与他们接触的机会很重要，也因为从政者通常的目标是赢得选举。

然而，正如我们最近在共和党看到的那样，在整个党内，与党结盟的媒体越是核心，获胜就越不重要。然后，问题随之出现。随着福克斯新闻和保守派谈话电台变得更受欢迎，且更有利可图，共和党的政治家和其他党员更有可能将其视为一个可行的职业目标——因此他们用尽可能离谱的理由取代他们自己的选举动机。

而现在，我们已经到了这样一个地步：许多共和党人似乎已经相信，选举只是事关哪个党最擅长操纵规则和政府。

除此之外，还有许多共和党活动人士和捐赠者中出现了强烈的纯粹主义倾向（指过于严格遵守传统规范）。这在过去对民主党来说是一个更大的问题，但最近在共和党方面似乎更为普遍。同样，这也会使赢得公职的重要性低于保持“正确”的立场，或使用“正确”的语言。

民主党人也不能幸免于这些不正当的激励。但这并没有在其党内日益占据主导地位，像过去20年在共和党中那样。我还应该明确一点，在一个选民党派分化严重的时代，对赢得选举不那么感兴趣可能并不会损害党外人士的机会，他们的成功总是更多地取决于谁来执政。但这可能会让共和党当选后更难成功执政。

更重要的是，它切断了政党为确保重新上台而成功治理的努力，这原本被视为自然而然的选择。这些努力包括了清除党内的怪人，无论是真的还是装的。