外交政策杂志的Amy Mackinnon报道了中美最高领导人在周一线上会晤时可能讨论的问题，许多专家希望，这次会晤将会为中美未来的竞争关系制定规则，并且在某些重要议题上（如气候变化），达成合作关系。

白宫上周五宣布，美国总统拜登将于周一晚间与中国领导人举行虚拟峰会。目前正值两国在台湾、人权和南海问题上的紧张局势不断升级，这可能能够为这种具有全球重要性的关系设置一些防护机制。

这次会晤是两位领导人在2月和9月通电话后的首次线上会晤，也是在中国迅速建立军事和经济能力，出现了新一轮冷战的预兆。尽管两国最近在苏格兰格拉斯哥举行的联合国气候变化峰会上达成了某种缓和，但二者之间的敌意只增不减。最近几个月，中国战斗机在台湾上空的飞行次数创下了纪录，而贸易的紧张局势也没有减少。中国的核武库虽然比美国的小，但也正在迎头赶上，其导弹也是如此。

上周二，一个美国国会代表团乘坐美国军用飞机抵达台湾，这一行程迅速遭到了中国国防部的谴责；中国认为台湾是其领土的一部分。与此同时，中国人民解放军在台湾海峡附近进行了军事演练。而美国是台湾自决权的坚定支持者，但对于它是否会被卷入一场关于台湾未来的战争，美国一直有意含糊其辞，延续了四十年的战略模糊性。

美国国家安全顾问杰克·沙利文上周四在悉尼洛伊研究所发表线上演讲，谈到中美的总体关系时说：“我们所寻求的是有效的竞争，有护栏和减少风险的措施，以确保情况不会演变成冲突。”

美国高层官员和国会两党都已达成共识，将中国日益增强的自信、经济实力和军事集结作为美国面临的最大的国家安全挑战。美国正在寻求团结世界各地的伙伴，在气候变化、公共卫生和经济稳定等共同关心的领域开展合作。

布鲁金斯学会的美中关系专家帕特里夏·金说：“尽管拜登政府迄今为止在建立联盟方面非常成功，但我们还没有看到他与中国建立可持续的关系，这主要是因为中国反对拜登政府提出的框架。”

虽然人们的期望不高，但周一的会议将提供一个重塑关系的机会。3月在阿拉斯加安克雷奇举行的第一次高级别会议上，美国和中国高层外交官进行了激烈的交锋。美国德国马歇尔基金会亚洲项目主任邦妮·格拉瑟说：“拜登上台后，前9-10个月的中美关系并不是很好。双方一直在重复既定的要点，在高层会议上也只是做做样子，为了向国内观众喊话。”

在本周给美中关系全国委员会的一封信中，中国领导人说，中国已经准备好与美国合作。他在给这家纽约的非营利组织的信中说：“中美关系正处于重要历史关口，两国合则两利、斗则俱伤，合作是唯一正确选择”。

两位领导人的会晤，是在两国都日益认识到需要将外交接触提高一个档次，以避免潜在的灾难性冲突的情况下进行。

美国和平研究所的中国问题高级专家卡拉·弗里曼说：“中国人将会寻求对两国关系进行一些重新规划。他们真的不喜欢用‘竞争、对抗和合作’的方式来描述这种关系。”

最近几个月有一些初步迹象表明，两国关系的某些方面出现了解冻，包括10月份恢复贸易谈判，以及由美国司法部促成的一项交易，在9月释放了华为高管孟晚舟，她于2018年12月因美国欺诈指控的引渡请求在加拿大被捕。

格拉瑟说：“之前这对中国来说是一个巨大的障碍，而他们在国内把它描绘一个胜利。”

上周三，美国和中国在联合国气候变化峰会期间发表了一份令人惊讶的联合声明，宣布要采取进一步行动，在这十年内减缓全球变暖，并减少甲烷和碳排放。世界上最大的两个温室气体排放国的声明没有具体内容，但被认为是中美愿意合作应对共同挑战的一个重要标志。

布鲁金斯学会的金说：“如果两国领导人能够共同申明，双方都不希望看到冲突或新的冷战，并授权执行层面的官员为负责任的竞争奠定基础，包括共同致力于解决危机管理、防止核扩散和气候变化等紧迫问题，我将把即将举行的峰会视为成功”。

中国也受到了国内政治的制约。格拉瑟指的是即将举行的北京冬奥会和明年的二十大。预计中国领导人将在二十大上获得几乎前所未有的第三个任期。她说：“中国人似乎在发出信号，他们在未来一年需要一个有利的国际环境，我想这是他们在与美国打交道时改变语气的原因之一。”

但在一个被战略挑战所困扰的关系中，这可能不会持续太久。一个迫在眉睫的绊脚石是定于2022年2月举行的北京冬奥会。立法者和人权团体敦促拜登政府不要派任何高级官员或外交官参加冬奥会，以抗议新疆地区的教育营。

6月，美国国务卿安东尼·布林肯说，美国正在就这一问题与盟友和合作伙伴进行磋商，但政府尚未宣布是否将派代表团参加东奥会。

政府在中国的人权问题上采取了一些强硬的立场，维持并扩大了特朗普时代与新疆有关的制裁，警告美国企业在香港做生意的安全问题，最近还呼吁释放张展，她是一名公民记者，在报道武汉的疫情初期的情况后被监禁。

但是，人权观察的中国主任苏菲·理查森说，她对拜登的最高气候特使克里等美国高级官员的声明感到担忧，这些声明似乎将人权与美中关系的其他方面隔离开来。

她说：“在中国政府的心目中，这些并不是不同的事情。我们长期以来一直试图说明，在任何事情上都很难有真正可行的合作……与这个对国际法和双边条约一贯明显地表现出极度蔑视的政府合作，并且还在不把这个问题放在中心位置的情况下进行合作，让我们感到非常有问题。”