Lisa Lerer在纽约时报发表文章，民主党人在弗吉尼亚州的失利揭示了一个现实，即民主党人再也不可能靠着振臂高呼“反对特朗普”，就轻轻松松赢得选民的支持了。作者提醒民主党，如果中期选举的重点依旧放在特朗普而不是民主党本身的议程上，其前景实在是不容乐观。

对民主党人来说，警示的雷声再大不过了。

党内很少有人对他们在华盛顿的统治时代能够持续到明年中期选举之后抱有很大的期望。周二共和党在弗吉尼亚州（拜登去年以10个百分点的优势赢得了这个州）的重新崛起，以及在新泽西州（传统蓝州）爆发的令人惊讶的力量，都在提出警告。民主党人战战兢兢地看着地平线，风暴的乌云正在聚集。

五年来，民主党依靠破纪录的投票率取得了胜利，这是因为选民们当时迫切希望推翻他们认为不称职、煽动分裂的糟糕总统。周二的结果显示，当选民抵制的对象下台后，当初选民的迫切希望现在暴露了它的局限性，民主党人很多重要的竞选承诺都未能履行，围绕着疫情的愤怒仍在升温，这场疫情甚至把学校都变成了最具分歧的政治战场。

在弗吉尼亚州，民主党提名的州长候选人泰瑞·麦考夫相对轻松地被共和党私募股权高管和政治新秀格伦·杨金给击败了。

在新泽西州，民主党人菲尔·墨菲州长原本预期会轻松取得胜利，现在却面临着一场惊人的激烈竞争。在明尼阿波利斯，选民否决了一项由进步人士推动的投票措施，这项措施计划用一个公共安全部门取代警察部门。

最值得引起注意的是，民主党人在弗吉尼亚州和新泽西州郊区的惨败，暗示了共和党对民主党倡导的围绕种族、身份不断变化的道德观点的强烈反对，共和党无情地把这些地区的学校变成了国家文化战争的又一个战场。

对民主党人来说，在明年中期选举之前，全国最重要的投票日的结果敲响了警钟，反特朗普的浪潮曾帮助民主党上台，然后，在厌倦了对抗以后，选民又回归了冷静。或者，从政治角度来看，更危险的是，民主党积极主动的倡议已被对国家状况的不满情绪所取代，尽管拜登在竞选中作出了种种承诺，但美国仍未恢复到疫情之前的正常状态。

未来几天，随着中期选举版图扩展到一度被认为对民主党更安全的地区，民主党对在弗吉尼亚州失利的焦虑和相互指责可能会从这些摇摆郊区蔓延到国会山。

甚至在与杨金的对决正式开始之前，民主党的战略家们就在提醒该党，继续关注特朗普是否仍然是最好的策略，特别是在选举中拜登向他的支持者承诺，他们已经不再需要担心（甚至是想到）前政府那种昼夜不停的闹剧。

曾帮助民主党在2018年赢得众议院的民主党战略家丹·塞纳说：“民主党人需要认真审视我们如何对待特朗普，在这次选举中，民主党人在弗吉尼亚州甚至全国范围内都没有体现出他们曾经的优势，当我们展望2022年时，我们将不得不反思，这是否还是正确的战略。”

非年度选举从来都不是对未来成功的完美预测，在8月下旬的时候，弗吉尼亚州的选举变得紧张之前，民主党人在全国的形势就不太妙了，他们可能会在重新划分的选举中失去席位，并且从历史来来，总统的政党在第一个任期内失去席位是大趋势。

但在弗吉尼亚州，由于靠近华盛顿，选举往往与国家政治交织在一起，很难将麦考夫的失败与对政府日益恶化的看法分开。根据华盛顿邮报沙尔学校的民意调查，在选举日之前的一周，弗吉尼亚州的选民对拜登工作表现的不满意比例为53%（46%表示满意），这个州44%的选民对总统的工作表现出强烈不满，而只有21%的人强烈支持。

对民主党人来说，更令人担忧的是，现在相当多的人认为国家正朝着错误的方向发展。

共和党人认为，民主党人和麦考夫的竞选活动未能解决这种衰退感背后的问题：通货膨胀导致的日用品和汽油成本增加、对学校的失望、供应链的挑战、以及犯罪。

为一些国会候选人工作的共和党顶级战略家科里·布利斯说：“当你展望明年的地平线时，红色浪潮即将到来。”他补充说，民主党人没有“为正常人关心的事情战斗”。

随着国家的政治钟摆似乎重新向右摆动，共和党人欢呼雀跃，他们的政党已经找到了一本供他们的候选人在中期选举中卷土重来的剧本。

民主党人认为，历史对麦考利夫不利，在过去的11次选举中，非总统政党候选人有10次赢得了弗吉尼亚州的州长。唯一的例外的就是麦考利夫，只有他克服了这种模式，在2013年奥巴马执政时期赢得了他的第一个任期。即便如此，共和党人在一年后的中期选举中获胜，夺得了国会的控制权。

在2014年的竞选中，最脆弱的民主党人逃离了奥巴马，希望通过与他的议程保持距离来挽救他们的席位，现在，鉴于国会的民主党人已经普遍认识到，党派命运与最高领导人紧密相连，因此这种情形应该不会在明年重演。

然而，自我保护仍然是政治中最强大的力量之一，许多战略家悲观地怀疑，随着民主党在竞争激烈的中期选举中变得越来越危险，政党能否围绕着中心方针统一起来。

温和的民主党人认为，这次失败表明，国会必须立即通过基础设施法案，无论拜登的立法议程的缩减版是什么样。左派指责民主党未能推动更广泛的议程，他们原本希望其能够推翻拉布战术，这样就能通过保护投票权等自由派优先法案。同时，政治战略家们担心，民主党未能充分向民众阐明，在帮助国家解决新冠问题上所做的努力，以及为什么他们没有在基础民众最关心的问题上取得成果。

BlackPAC是一个超级政治行动委员会，旨在为黑人选民注入活力，委员会执行董事阿德里安·施罗普希尔说：“老实说，我很担心。”她解释说，有色人种的选民对民主党在投票权和刑事司法等问题上无力通过法律而感到失望。她说：“人们不希望被告知一切都很好，但实际上什么都没发生，也没被告知为什么没有发生。”

然而，当麦考夫恳求白宫和议长南希·佩洛西推动基础设施法案的通过时，他对另一个问题采取了不太积极的态度：学校。

共和党人把重点放在“家长权利”上，这是一个笼统的口号，抓住了保守派对口罩规定、疫苗接种要求、变性人权利以及如何教授种族主义历史的愤怒，他们找到了一个能激发选民共鸣的问题，把围绕特朗普的白人怨恨与疫情期间对学校教育的普遍愤怒结合起来。

尽管杨金没有提出什么解决教育方面面临的普遍问题的建议，但调查显示，学校已成为竞选的中心战场，在竞选的最后一周，对潜在选民来说，学校已经超过经济，成为选民最关心的问题。

杨金几乎在每一个竞选地点都承诺禁止批判性种族理论，在弗吉尼亚州，这是一个没有放进学校教学大纲的先进学术概念，杨金在这个曾经作为南方邦联首都的州复活了共和党的种族诱导战术。

麦考夫驳回了这些论点，并承诺每年向弗吉尼亚州的学校投入20多亿美元。一些民主党人说，鉴于保守派媒体每天都在放大有关种族问题的课堂教学的虚假说法，以及家长们在疫情期间对学校教育更广泛的挫败感，麦考夫的做法是不够的。

然而，民主党人没有去解决这些棘手的问题，而是回到了他们最初的动机上——特朗普。

麦考夫的竞选团队坚持认为，虽然特朗普已经不再办公室了，但这位前总统仍然是民主党人在这场竞选中最有力的武器，用麦考夫的话说，身穿羊毛衫的商人杨金就是“穿卡其裤的特朗普”，他对“选举诚信”等特朗普式问题的支持成为民主党宣传的核心。

拜登在选举日前一周抵达弗吉尼亚州参加竞选集会时，全程几乎没有提到他自己的议程，只是对特朗普进行了严厉的抨击，总统将他霸气的讲坛献给了他曾经击败的人，这一引人注目的场面只是强调了民主党人向选民提供的有效信息是多么的少。

进步宣传团体Battle Born Collective的高级顾问特雷·伊斯顿说：“这一直是一场以特朗普为重点的负面恐吓战术运动，我认为现在最重要的问题是，这种战术的有效性正在显著下降，你不能把人们吓进投票站，你必须给人们一些投票的理由。”