据《纽约时报》报道，周五，美国司法部(Justice Department)恢复了奥巴马时代的一个办公室，该办公室的设立是为了让负担不起法律援助的公民能够获得法律援助。三年多前，该办公室在特朗普政府时期实质上被关闭。

司法部长梅里克·加兰德(Merrick B. Garland)表示，恢复司法公正办公室(Office for Access to Justice)是司法部履行其确保公平正义承诺的一部分。

当2010年奥巴马政府成立该办公室时，该办公室宣称的使命是“为所有人提供公平和可获得的司法服务，无论其财富和地位如何”。它还寻求为那些无力支付法律代理费用的人“增加获得律师和法律援助的机会”。

加兰德在一份声明中说：“没有平等的司法机会，就没有司法公正可言。因为美国还没有实现司法机会平等，所以我们面前的任务非常紧迫。”

在前总统特朗普的首任司法部长杰夫·塞申斯(Jeff Sessions)的领导下，司法部挪用了该办公室的资金和工作人员，使其不再存在。塞申斯在没有事先通知国会的情况下无法正式关闭该机构。

周三，在参议院司法委员会(Senate Judiciary Committee)举行的监督听证会上，加兰德曾表示，他打算恢复该办公室。

加兰德对特拉华州民主党参议员克里斯·库恩斯(Chris Coons)说：“我们已经决定，我们应该再次启用司法公正办公室，使其成为司法部内部的独立机构。”

他指出，司法部在其2022财年的预算申请中要求为该办公室提供资金。部门要求拨款600万美元，而前两个财政年度皆为零预算。

今年春天，拜登总统在一项行政命令中要求司法部在9月中旬之前制定一项预算和人员编制计划，以扩大对贫困被告的法律服务。这些被告中有很大一部分在民事诉讼中得不到充分的或根本得不到法律服务。

加兰德说，重新开放办公室是他计划中的第一步，他计划恢复并扩大联邦政府的努力，以确保财务拮据的美国人能够获得法律援助。

他要求副司法部长莉萨·莫纳科(Lisa O. Monaco)和副司法部长瓦尼塔·古普塔(Vanita Gupta)在听取司法部内外利益相关者意见的基础上，制定该计划。

他们制定的计划听取了各方意见，包括民事法律援助提供者、公共辩护律师、无偿律师、律师协会、数据科学家以及环境正义、经济正义和移民改革倡导者等。