据法新社报道,美国国家航空航天局(NASA)周五表示,当前的目标是2022年2月进行阿耳忒弥斯1号的无人绕月飞行任务,这是美国争取在本十年末期实现人类重返月球计划的第一步。
航天局最初希望在今年年底发射测试飞行,然后到2024年实现阿耳忒弥斯3载人登月任务,但时间轴已经向后滑了。
本周三,“猎户座”太空舱搭上了“太空发射系统”巨型火箭,这是一个重要的里程碑。该火箭目前正矗立于佛罗里达州的NASA肯尼迪航天中心的运载火箭组装大楼内,高达98米。
官员在电话中告诉记者,在进一步测试之后,它将被推到发射台进行最后的测试,即1月份的“湿彩排”(所谓“湿彩排”,就是除了点火发射之外,预演所有发射环节),第一个发射窗口将在2月份开启。
“2月的发射期从12日开始,该月的最后一次机会是27日,”阿耳忒弥斯1号任务负责人迈克·萨拉芬(Mike Sarafin)说。
下一个窗口是在三月,然后是四月。
这些潜在的发射周期取决于轨道力学和地球相对于月球的相对位置。
任务期限预计为4至6个星期。
该任务还将部署一些小型卫星,被称为立方体卫星,用于进行实验和技术演示。
虽然可能会推迟,但从技术上讲,阿耳忒弥斯2号和阿耳忒弥斯3号的发射分别定于2023年和2024年,这是自1972年阿波罗17号任务以来人类首次重返月球。
NASA表示,未来的月球登陆者将包括第一个女性和第一个有色人种。
美国宇航局正在寻求在月球上建立一个长期基地,并利用其学到的经验计划在21世纪30年代载人前往火星。