华盛顿邮报的米歇尔·辛格莱利报道了在疫情间美国恋爱诈骗激增的情况。文中指出，疫情使更多人开始上网寻找伴侣，而骗子也更加能够利用疫情作为借口避免与受害者见面，老人尤其是这类骗局的受害对象。

疫情间的孤独感促使许多美国人上网寻找爱情。但是，恋爱骗局的激增往往也使他们的银行账户空空如也，同时心碎无奈。

根据联邦贸易委员会的消费者哨兵数据库（Consumer Sentinel Database），在过去的三年里，人们报告说在恋爱诈骗中损失的钱比任何其他类型的欺诈都多。去年，被上报的恋爱欺诈的损失达到创纪录的3.04亿美元，比2019年增长约50%。而这些损失中有许多是由老年人报告的。

联邦贸易委员会的一份新报告发现，60岁及以上的成年人在2020年因恋爱诈骗而损失了约1.39亿美元。这比2019年老年人在此类骗局中损失的8400万美元有了大幅增长。值得注意的是，这还只是人们向当局报告的情况。

在这个可憎的计划中，骗子使用虚假的约会资料，冒充寻找伴侣的人。这种关系也可能以社交媒体平台上的加好友请求或私信开始的。犯罪分子最终说服他们的受害者通过礼品卡或电汇给他们送钱。

在疫情之前，骗子们编造各种不见面的理由，而反复取消约会可能会让一些人警觉到他们被骗了。但是，疫情给犯罪分子提供了掩护。关于社交距离的指导方针为保持网上关系和避免见面提供了一个合理的借口。

联邦贸易委员会营销实践部助理主任卡蒂·达凡说：“骗子在恋爱骗局中的做法是，他们编造理由，说明他们为什么不能与他们所谓的爱人见面。”

疫情促使骗子们改变了常用来欺骗受害者的故事。

达凡说：“人们报告说，他们所谓的追求者会告诉他们，由于疫情，他不能旅行，或者因为所谓的新冠病毒测试阳性而取消约会。如果这种情况发生在他们身上，没有人应该为站出来讲述他们的经历而感到羞耻，因为骗子是非常擅长想出可信的借口的。”

联邦贸易委员会的分析是基于消费者的自我报告数据。联邦调查局在年度互联网犯罪报告中估计，去年有超过2.3人在骗取信任类骗局中损失了6亿多美元，其中包括恋爱诈骗。这比2019年的4.75亿美元有所增加。

这些数字并不令美国退休人员协会（AARP）预防欺诈项目主任凯西·斯托克斯感到惊讶。她还负责美国退休人员协会的欺诈观察网络。她说许多人因为疫情而孤立无援。他们很孤独，如果是丧偶人士，则很悲痛。这使他们更容易受到伤害，并更加愿意慷慨解囊。

斯托克斯说：“疫情促使了更多的人上网消磨时间，无论是用约会应用程序还是约会网站，或者只是更多地参与社交媒体或在线游戏。”

问题是这种骗局可以持续数月或数年，耗尽人们的生活积蓄。

斯托克斯说：“而且涉及的也不仅仅是1000或1万美元。有受害者给我们的帮助热线打电话时，他们已经损失了50万美元。一旦他们意识到这是一个骗局，他们在经济上和情感上都会受到打击。而且我们还听到一些家庭说，有些可怜的受害者最后会选择自杀。”

我们需要认识到，这并不是因为人们太单纯轻信。这些诈骗者的手段是非常高超且是有组织的。

斯托克斯说：“这种案件不是一个人在他妈妈的地下室里一个一个地打电话，试图找到一个目标，以达到目的，这背后是犯罪集团，往往还是跨国的。”

据司法部称，俄克拉荷马州的一名男子上个月被判处四年监禁，因为他在尼日利亚的一个在线恋爱骗局中管理一群洗钱者，从众多受害者那里骗了至少250万美元，包括美国各地的老人。

在得克萨斯州，11名嫌疑人被指控在Match.com、Christian Mingle、JSwipe和PlentyofFish等约会网站上以丧偶人士和离婚老人为目标。

犯罪分子编造了需要资金缴税、支付旅行费用或偿还债务等可怜的故事。司法部说，在得克萨斯州的案件中，犯罪嫌疑人一次从受害者的账户中抽走了数万美元。

有大量的宣传活动，让人们了解到有关诈骗的信息，特别是恋爱诈骗。许多受害者往往不好意思站出来承认他们被蒙骗了。联邦贸易委员会的Pass it On活动提供了预防欺诈的材料和资源。政府鼓励读者们与认识的任何可能成为目标的人分享这些信息。美国退休人员协会也会在网站上提供资源。

如果你知道有朋友或亲戚在网上与某人交往，请打探一下。达凡建议进行反向图像搜索，因为骗子往往会假借某人的照片作为约会资料的一部分，或假装是网上的某个真正的人。

诈骗属于“发现就发声”的范畴。这是对那些周围有正在寻找爱情的人的呼吁，请尽你所能地帮助他们，以避免他们人财两失。