Brooke Masters在金融时报发表文章，新冠疫苗的研发不仅仅是人类对抗疫情的伟大胜利，它同时反映出了疫苗系统长期以来的弊端，由于为发展中国家的疾病开发疫苗无利可图，疫苗公司的研究往往都集中在个别几款有稳定市场的疫苗上，或者只为富裕国家开发疫苗，作者认为，政府需要给疫苗制造商提供资金，支持它们在开发疫苗的过程中不被资金所制约，从而实现更加公平、更具有弹性的疫苗市场。

开发新冠疫苗的全球行动取得了后勤和科学上的胜利。从去年开始，中国以外的七家公司有望在2022年提供超过100亿剂疫苗，这让许多原本预测这项工作需要多年的人感到惊讶。

对其中一些公司来说，这也是一个利润极大的业务。分析机构Airfinity本周估计，2022年新冠疫苗的总收入可能达到1240亿美元，其中四分之三的收入被辉瑞和莫德纳拿走。辉瑞公司表示，疫苗的利润率在“20%多”，莫德纳公司上半年的净利润为40亿美元，销售额为63亿美元，利润率为64%。

与此同时，三十年来对疟疾疫苗的探索继续沿着更平凡、也没有那么大利润的路线上进行。本月，葛兰素史克公司的“RTS,S”抗疟疾疫苗终于赢得了世界卫生组织的批准，葛兰素史克公司承诺，提供多达1500万剂的疫苗，价格仅比生产成本高5%，但大规模生产还需要几年时间，这意味着它可能永远无法收回用于开发的近10亿美元。

新冠疫苗和疟疾疫苗之间的对比，突出了疫苗开发系统的深刻缺陷。与传统药丸相比，疫苗的开发和生产成本很高，由于涉及到对人体的潜在伤害，安全和疗效方面的障碍很大。客户（主要是政府）大量购买，而公众则期望低价，率先进入市场也有巨大的优势，可以阻止其他人投资于改良版或仿制版。

专门从事医疗保健业务的投资银行SVB Leerink的分析师杰弗里·波吉斯说：“我们想要高科技、高质量、完全有效的疫苗，它们要像供水一样安全，像电影票一样便宜，从历史来看，我们的投资不足。”

在疫情爆发之前，投资不足的结果是几个占主导地位的参与者和一群挣扎的潜在竞争者。行业主要集中在可以大量出售给富裕国家的产品上，进展也停滞不前。在新冠之前，莫德纳已经有十年没有获得批准的产品。

在反疫苗情绪高涨的情况下，SmithKline Beecham公司（现在是葛兰素史克公司的一部分）在21世纪初撤回了其成功的莱姆病疫苗。20多年后，莱姆病的病例已经倍增到每年近70万例，辉瑞公司正在研制一种新的莱姆病疫苗，但仍然需要额外的试验。

政府的干预改变了疫情期间的局面，政府提供了大量的技术援助和预购合同。数十家公司加入或联合了起来，但是这种紧迫性并不能弥补几十年积累下来的忽视，正如诺瓦瓦克斯医药的传奇故事所强调的那样，这家马里兰州的公司挣扎了三十年，却没有生产出商业疫苗，它的第一个重大希望——呼吸道合胞病毒（RSV）疫苗，在第三期试验中却没能成功，诺瓦瓦克斯医药无力负担另一次试验，最终在2019年出售了它的生产部门来筹集现金。

在最近政府的支持下，诺瓦瓦克斯开发了一种新冠针剂，它便宜，易于运输，而且不需要像辉瑞和莫德纳基于mRNA的针剂那样需要极度低温才能保持效果。但是，由于需要重建它的生产专业部门，这家公司向监管机构提交疫苗的速度放慢了，现在这款疫苗仍在等待世卫组织的批准。

这意味着辉瑞和莫德纳远远领先。这两个集团都因为主要面向高收入国家销售产品而受到抨击，他们的辩护人说，富裕的国家率先得到了疫苗，但是许多发展中国家更喜欢像诺瓦瓦克斯公司开发的便于运输和储存的疫苗。

但是，高利润和不平等的分配源于我们对私营部门的依赖。由于无法知道一种新的感染是否会产生稳定的市场，于是公司就只为少数能产生稳定市场、能够获得高回报的疾病开发疫苗。

莫德纳首席执行官斯蒂芬·班塞尔认为，我们现在有机会建立一个更公平的系统，与传统的针剂不同，传统针剂一般需要建造一条新的生产线，而基于mRNA的针剂只需改变一些成分就能变成另一种疾病的疫苗。他说：“增量成本低得多，新疫苗发挥作用的概率也高得多，其影响是深远的。”

现在需要的是更稳定的资金。政府和多边团体不应该在危机中乱发钱，而应该让私营公司在研究发展中国家和罕见疾病时的疫苗也能获得利润，这样一来，当全世界都有需求时，才能有充分的研究和制造方面的专业知识。