商业内幕网的艾玛·科斯格罗夫于10月18报道了目前商品短缺的问题。文章认为，短缺并不完全是因为缺少商品，相反，美国今年的进口量打破了记录。问题是美国今年的消费量激增，美国的消费者购买了太多的物品，因此才加剧了短缺。

美国国家零售联合会（NRF）说，美国人正在购买他们所能拿到的一切，而且如果不是因为那些讨厌的供应链堵塞，他们会买得更多。

NRF的首席经济学家杰克·克莱因内斯在周五发表的一份声明中说：“如果不是因为消费者急于购买的物品短缺，消费可能会更高。”

这些短缺似乎无处不在，以至于“万物短缺”一词现在开始被用于描述消费者在无法买到各种商品时的沮丧情绪，包括纸巾、牛奶、玩具等等。

然而，关于国家正缺少一切的说法忽略了一个关键点。事实上，在过去八个月里，美国已经进口了大量的东西。这也是我们陷入历史性供应链拥堵的部分原因。

我们进口了更多东西…然后把它们都买光了

为了阐述现状，请看一下美国的库存销售比（inventory to sales ratio）。这个指标由美国人口普查局追踪，比较了卖家手上有多少东西以及消费者正在购买多少东西。存销比处于10年来的最低点，这表明目前各种物品都很少。

但是，洛杉矶港报告说，今年前九个月的进港货物增加了30%。（重要提示：在美国销售的大多数非食品货物都来自国外。）南卡罗来纳州查尔斯顿港自3月以来一直在打破历史记录。一个主要的工业地产公司普洛斯表示，“基本上已经卖完了”仓库空间。

所有这些都意味着，库存与销售的比率低，并不是因为美国缺货。它之所以低，是因为销售率彻底疯了。

在2021年的前九个月，零售额比2020年同期增长了14.5%，这一年的零售额又比2019年跃升了8%。NRF预计，今年年底的销售额将增长10.5%至13.5%。大量的进口和更多的消费推动了库存销售比的下降，因为企业进口了大量的东西，然后美国人买走了这些东西。

NRF的首席执行官马修·谢伊在一份声明中说：“今天的零售销售数据证实了消费者的消费能力，我们预计这种情况将继续下去。”  

我们现在该怎么做？

这并不是说真正的短缺不存在。半导体供应可能要滞后于需求多年。家具制造商缺少泡沫材料。

但是，消费者们想在这个假日季节购买的大多数产品并没有真正面临基本部件的短缺。相反，它们只是在从亚洲到美国的漫长道路上的某个地方遇到了运输问题。

仓库爆满，港口拥堵，运输价格达到历史最高水平。拜登政府认为不得不在美国最繁忙的港口增加作业时间（但供应链专家预计效果有限）。

这里有两个解决方案。第一个是供应链专家现在正在做的事情：一个集装箱接一个集装箱地削除积压的货物。另一个解决方法却往往被供应链专业人士半开玩笑地提及。

如果供应链是一个下水道被堵塞的浴缸，那么关闭水龙头将有助于避免溢出，对吗？

如果对物品的需求放缓，或者使源头的生产放缓，那么浴缸就将需要几个小时或几天的时间才能注满，而不是只要几分钟。供应链专业人员开玩笑地说，中国工厂的停电可能有助于缓解这种情况，因为这是目前唯一可能使水压下降的因素。这实际上这话里有一半是认真的，因为这是目前少数几件能够真正地，即使仅是暂时地，拖慢美国消费者脚步的事情之一。