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美国国税局提议让银行分享客户数据来追查偷税者,账户持有人很不安

Kate Kelly 和 Alan Rappeport在纽约时报发表文章,为了支持拜登庞大的支出法案,政府决定通过追讨7万亿美元的未缴税款来增加收入,这需要银行提供客户的存款信息来帮助国税局追踪纳税人的缴税情况,这引起了银行和客户的强烈反对,这项提案不仅仅把银行放在了保护用户隐私和配合政府部门的两难境地,并且实际操作的成本相当高,银行正在团结所有力量表达对这项提案的担忧和反对。

Photo by Jonathan Cooper on Unsplash 

拜登政府正在寻找方法来支付总统庞大的社会政策法案,它提议通过追讨7万亿美元的未缴税款来增加收入,这些税款主要来自美国富人和企业。

为了帮助找到这些资金,政府希望银行向国税局提供有关客户的新细节,即年度存款或取款总额超过600美元的账户数据。这在银行和共和党议员中引发了轩然大波,他们说赋予国税局这样的权力将是对隐私的巨大侵犯和政府的过度扩张。

银行和它们的贸易团体正在通过广告和写信开展各种活动,提高人们对这项提案的认识和关注。各个地区的银行表示,他们接到了无数来自储户和小企业主的电话、电子邮件和投诉,表达了他们对这项提案的担忧。摩根大通已经向银行柜员发布了谈话要点,告诉他们如何应对打电话或到分行投诉的客户。

埃德蒙公民银行的首席执行官吉尔·卡斯蒂利亚:“我们从客户那里听到了很多他们对自己隐私的担忧,我已经收到了电话和电子邮件,我们有许多客户来到银行。”这家银行只有一家分行,就在俄克拉何马城郊外。

银行已经向国税局提交了关于客户账户利息的税表。但是,新的提案要求他们分享账户余额等信息,以便国税局能够看到个人和企业报告的收入与他们在银行的存款之间是否存在巨大的差异。国税局可以审计或调查这些差距,以了解这些纳税人是否在逃避纳税义务。

拜登政府官员说,美国需要来自纳税人的更多信息,以打击那些不支付欠税的人,这项措施将影响到1亿多家庭和数百万企业,估计将在十年内获得4600亿美元的额外收入,主要来自最富有的美国人。

财政部长珍妮特·耶伦在上个月的国会听证会上说:“这是一个非常严肃的政策建议,我们估计有一个7万亿美元的税收缺口,我们有大量的个人和企业避税,这些人通常是极高净值、高收入的个人和企业,他们的收入来源不透明,并且没有支付应缴税款。”

Image by Tayeb MEZAHDIA from Pixabay 

财政部官员说,这项工作不是为了追踪个人交易,也不是针对中低收入家庭。选择600美元的门槛是为了剔除那些通常处于休眠状态或很少使用的账户,比如儿童账户,同时仍然给予政府最广泛的可见性。政府官员说,年收入低于40万美元的纳税人的审计率将不会提高。

财政部发言人亚历山德拉·拉曼纳说:“这是为了确保收入前1%的人不能逃掉每年1600亿美元的税。”

民主党高层表示,赋予税务局权力是使经济更加公平的关键。马萨诸塞州参议员伊丽莎白·沃伦警告说,国税局在追踪最富有的人的收入时存在障碍。

沃伦说:“税务局最不了解的收入种类绝大多数集中在最富有的纳税人中,加强信息报告,以及提供受保护和持续的税务局资金,将确保我们把执法重点放在最大的鱼上。”

但是,反击正在给拜登政府施加压力,要求其放宽这项提案。一位财政部官员说,议员们正在讨论将所需的披露水平提高到1万美元,而不是600美元,并让那些从公司拿固定收入的纳税人免于这项披露。财政部估计,这可能会使政府在十年内收回的资金减少到2000亿至2500亿美元之间。

对拟议措施的强烈抗议在很大程度上源于银行业精心策划的游说活动,银行业花了几个月的时间在全国各地的城市和城镇提高对这项计划的认识和反对。

银行表示,这项提案将提高他们的成本,并将他们置于保护客户信息和配合国税局之间的尴尬境地。

大型行业贸易团体通过给成员发送电子邮件和电话沟通对这项提案进行了抨击。他们在与耶伦和负责国税局的查尔斯·雷蒂格等高级政府官员的会议上提出了他们的反对理由。他们在社交媒体上建立了一个标签——KeepMyBankingPrivate,一些高管在分享他们对这项提案的疑虑时也使用了这个标签。

Bankcda是一家主要分支机构位于爱达荷州科达莲的银行,这家银行在最近的推特帖子中写道:“我们自豪地与@ICBA和其他人一起告诉国会,我们为客户服务,而不是为国税局服务。”ICBA是一个专为小银行服务的贸易组织,正在帮助领导反对这项提案。

5月份的时候,这个计划首次出现在财政部的年度预算提案中,在那之后,美国银行家协会表示,它和它的州级伙伴团体很快就听到了数百家成员银行的意见,对这个想法及其影响提出了质疑。美国独立社区银行家协会开始向成员说明这项提案可能带来的潜在变化,促使许多成员又反过来提醒他们的客户。

贸易团体还为9月17日致国会领导人的一封抱怨这项提案的信件进行了征集签名的行动。

Image by Gerd Altmann from Pixabay 

信中说:“不分青红皂白地收集数据,相当于在没有逃税嫌疑的情况下,根据账户特征对美国纳税人进行分析,这种做法令人不安。”这封信由40多个商业团体签署,包括抵押贷款银行家协会、全球冷链联盟和食品服务设备分销商协会。

广告活动、保守的新闻媒体报道和Facebook帖子扩大了对这项提案的认识,这引起了洛杉矶39岁的广告客户主管克利斯提·托西的注意。

她在一封电子邮件中说:“我不会允许我的丈夫或我的父母监控我的银行账户活动,我(更)不可能同意政府监控它。”

行业代表说,银行与他们的账户持有人就政治问题进行沟通是很不寻常的,社区银行家协会负责国会关系的保罗·梅尔斯基说:“这是我20年来第一次看到银行就这样的问题与客户联系。”

丹佛附近的第一银行(FirstBank)首席执行官吉姆·鲁特说,对这项提案的担忧非常普遍,10月初他与一位小企业主喝咖啡时,这位企业主就表现出了这种担忧。

鲁特回忆说:“他的意思是,‘我已经交了税,为什么你们还要向国税局发送额外的信息?’我说我同意他们的说法,我们从事的是信托业务,在未征得客户同意的情况下将客户的信息发送到某个地方,这不是我们作为银行所要做的。”

这项提案的批评者说,美国国税局在抓住真正的骗子的过程中,没有能力处理和保护如此庞大的数据量。

印第安纳州共和党众议员特雷·霍林斯沃思在上个月的国会听证会上对耶伦说:“我必须告诉你,关于扩大国税局获得私人银行账户信息量的建议,是我在公园、杂货店、本地便利店都会被问及的问题,这让人们深感恐惧,因为出现了一个用来对付他们的机器。”

得克萨斯州众议员凯文·布雷迪的发言人弗莱雷说,得克萨斯州人对国税局感到“恐惧”,布雷迪每周至少要处理三四个选民对拟议披露的询问。

俄克拉荷马州的社区银行家卡斯蒂利亚说,两周前,一位当地教师来到她的办公室,分享她对政府窥视她财务记录这一想法的忧虑。卡斯蒂利亚回忆说,她告诉这位老师,她认为这项提案是一种过度行为,并补充说银行业协会和俄克拉荷马州的国会代表团正在反对这个提案。

卡斯蒂利亚说,即使将金额门槛提高到1万美元,对她的银行来说仍然是很沉重的负担。

她说:“这将需要大量的基础设施。”

财政部官员说,他们对这种愤怒感到困惑,因为各种规模的银行最初告诉他们,他们可以遵守这些规则,这些规则在2024年之前不会生效。

财政部发言人拉曼纳说:“他们在与银行的谈话中明确表示,企业可以很容易地实施像国会正在审议的那种简单提案,而且成本很小。”