彭博社10月12日报道,一个由反垄断游说团体组成的联盟对美国的科技巨头发起抨击,并对这些巨头声称的互联网平台权力限制法案会带来国家安全风险的说法表示反对,认为过度依赖少数几家公司的风险更大。
在彭博社获得的一封信中,上述公众游说团体认为美国大型科技公司将股东的利润置于公共利益之上,信中还对驳斥了这些公司对一系列国会反垄断法案发出的警告。
在这封写给众议院领袖的信中,游说团体对前国家安全部门官员最近发表的为大型科技巨头辩护的部分论点予以反驳,即通过立法限制苹果、脸书、亚马逊和谷歌市场影响力的举措将使美国公司陷入不利地位,并损害它们与国防部的合作关系。
在信中,游说团体特意列举部分例子,包括苹果对中国供应链的依赖,以及有关美国科技公司协助中国进行监控和审查的报道。这些团体认为,科技巨头们将股东利益摆在了国家安全和人权问题之上。
信中写道:“大型科技公司(游说的)目的不是促进国家安全或公共利益,而是为了维持其垄断利润和市场力量。这已经被写入了公司的架构和规章之中。保护国家安全是政府的职责,无需马克·扎克伯格们操心。”
在这封信上署名的反垄断团体“美国经济自由项目”的国家安全主任卢卡斯·昆斯(Lucas Kunce)说,依赖少数以盈利为目的的私营公司,存在着几层风险。正在以民主党人身份竞选2022年密苏里州参议员席位的海军陆战队军官昆斯说,除了公司自身的脆弱性之外,公司市场集中度不足的问题也会使得可供国防部选择的产品和服务变少。
除“美国经济自由项目”外,这封信的签署方还包括数字民主中心(Center for Digital Democracy)、求进会(Demand Progress)、公共市民(Public Citizen)和“旋转门计划”(Revolving Door Project)。
这些团体担心“大型科技公司在国内拥有太多的权力,正在破坏民主制度,并操纵政治”,昆斯在一次电话采访中说:“很明显,他们正以国家安全为幌子,试图维护他们手中的权力。”
一个科技行业组织在上个月公布的一份文件中写道,少数美国科技公司所面临的立法限制让其在全球竞争中处于劣势地位,并将影响到参议院另一项法案的主要目标,即增加美国在创新领域的投资以及对抗中国的科技进步。
为这份文件提供建议的前国家情报总监丹·科茨说,国会在推进反垄断法案之前,应当先咨询国家安全领域的专家和情报委员会。
科茨还表示,大型科技公司的规模和影响力使它们成为美国政府的重要合作伙伴。他说,那些限制公司向消费者提供自己产品的提案(或者强迫公司剥离某些业务线的提案)都将危及这种伙伴关系。
反垄断游说团体在信中写道,这种模式可能对中国的国有垄断企业有效果,但美国“将永远无法在市场规模和数量上超过中国”。
信中说:“美国(相对他国)的非对称性优势在于通过竞争和开放的市场环境增强创新和创造力的能力。支持大型科技公司垄断市场损害了这种优势,被迫在市场规模和政府指导市场能力方面与中国展开竞争。这是一场我们永远不可能也不应该获胜的战争。”
曾在国防部从事收购工作并熟悉与私营部门进行国防合作的昆斯说,市场竞争能促进创新,进而为国家安全提供更好的产品和服务。他以美国唯一的飞机制造商波音公司为例,波音几十年来一直得到美国政府的支持,但近年来却在产品方面遇到了一系列问题。
上述四项反垄断法案已于6月份由众议院司法委员会提出,但尚未进入投票程序。参议员们表示,他们计划最快在本月提出类似的议案。