据路透社报道，日本执政党在当地时间周三（9月29日）投票选举新领导人，这位新领导人几乎肯定会在几周后的大选中成为下一任首相。与此同时，日本经济正从新冠疫情中蹒跚前行。

日本首相菅义伟出人意料地表示，他将在9月29日举行的自民党党代会投票中辞去仅任职一年的党魁一职。

由于自民党在强有力的议会下院占据多数席位，新党魁预计将成为下一任首相，但由于有四名候选人参选，这场竞争在日本造成了政治不确定性。

角逐该职位的有广受欢迎的疫苗大臣、58岁的河野太郎，他曾在美国接受教育，被视为特立独行的前国防和外交大臣；前外相岸田文雄，一个舆论缔造者，背负着一个乏味的形象；60岁的前内务大臣高市早苗是一名极端保守派；61岁的野田圣子来自该党日益萎缩的自由派。

去年，在日本首相安倍晋三以健康状况不佳为由辞职后，自民党各派系联合起来支持菅义伟。但菅义伟的支持率因他对疫情处理不当而下滑，促使他在11月28日必须举行的大选之前宣布辞职。

竞选者需要吸引自民党基层成员和新议员的选票，这些人在投票前短暂的竞选活动中已经成为一股力量，他们更有可能受支持率的影响，同时也要争取自民党党魁。

但是，如果没有候选人在第一轮投票中赢得多数，而第二轮投票由排名前两位的候选人进行，那么普通议员的发言权就会减少。

河野太郎或岸田文雄的胜利不太可能引发政策上的巨大转变。日本希望重振受疫情打击的经济，但河野太郎推动可再生能源和消除不利于改革的官僚障碍，使他吸引了投资者和商界领袖。

高市早苗在获得打击敌方导弹发射器的能力等热点问题上更加直言不讳。她还明确表示，作为首相，她将参拜供奉战争亡灵的靖国神社。在中国和韩国，靖国神社被视为日本过去军国主义的象征。河野太郎则说他不会。

河野太郎和岸田文雄指出了安倍标志性的“安倍经济学”的失败，该经济学包括扩张性财政和货币政策，以及让家庭受益的增长战略，但几乎没有提供如何弥补这一缺陷的细节，而高市则以她的导师安倍的计划为模板，制定了她自己的经济主张。

几位候选人还在文化价值观上发生了冲突，河野赞成修改法律，允许同性婚姻，并允许已婚夫妇保留各自的姓氏，这都是高市等保守派人士所不愿看到的。