据路透社报道，LGBTQ权利活动家希望，如果公开支持同性恋婚姻的河野太郎成为下一任首相，日本可能最终会允许同性婚姻，但变革不会轻易发生。

河野被认为是在周三的执政党领导人投票中获胜并成为首相的主要竞争者。

在自民党领导层的四位候选人中，河野和野田圣子支持同性恋婚姻。在亚洲地区，同性婚姻只在中国台湾是合法的。

活动人士说，同性婚姻长期以来被视为日本保守派的一个文化热点，甚至在领导层竞选中被讨论，这一事实表明这个问题在立法者和公众中获得了很高的接受度。

东京的LGBTQ权利活动家Gon Matsunaka说：“他（河野）明确支持同性婚姻，这很好，且出现在领导层竞选中的自民党内部，是很有意义的。”

同性婚姻在日本并不合法，但同性恋伴侣已经逐渐被更多人接受。

律师寺原真希子说：“这显示了LGBTQ权利运动在这里的进展程度，同性婚姻在以前的领导层竞选中从未作为一个问题被提出来。”她是一个支持同性婚姻的组织的领导者。

自从东京涩谷区在2015年成为第一个颁发承认同性伴侣证书的城市以来，约有100个地方政府效仿，覆盖了全国三分之一以上的人口。该证书承认同性伴侣，但提供有限的法律权利。

《朝日新闻》3月份的一项民意调查发现，65%的人支持同性恋婚姻，而22%的人反对。

但倡导者们说，尽管有公众支持，政治变革仍是一个不同的问题。

日本律师加藤丈晴说，“他（河野）赞成（同性婚姻）是一件非常重要的事情，但是如果他成为首相，他会很快实现这一目标吗？我认为这有点难。”加藤曾参与一项具有里程碑意义的裁决，该裁决称不允许同性婚姻是违宪的。

河野还公开支持已婚夫妇保留各自姓氏，并允许女性继承人继承皇位。

专家们说，他发表声明的时机和谨慎的措辞表明，这是一个战略举措，以争取更多进步党员的支持。

美国进步中心高级研究员托比亚斯·哈里斯（Tobias Harris）说：“（河野）似乎认为，他获胜的最佳机会是成为不仅在基层，而且在全体选民中的压倒性选择。”