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谷歌对欧盟50亿美元罚款发起反击,只为保住安卓系统这棵“摇钱树”

据彭博社9月27日报道,谷歌本周打算通过起诉推翻欧盟创纪录的50亿美元罚款和反垄断令,这一禁令对这家美国科技巨头的核心盈利能力造成了沉重的打击。

Photo by Solen Feyissa on Unsplash

在欧盟普通法院进行的为期五天的听证会上,谷歌将向法庭辩称,欧盟委员会要求其修改与安卓设备制造商签订的所谓排他性协议是错误的,安卓系统是该地区绝大多数移动设备的核心。

安卓案是欧盟竞争事务专员玛格丽特·维斯塔格为控制硅谷日益增长的主导地位而做出的三项决定之一。她对Alphabet(谷歌母公司)的罚款总额超过82亿欧元,并且仍在调查该公司涉嫌垄断数字广告市场的行为。

伦敦帝国理工学院的经济学教授托马索·瓦莱蒂说,此案“将成为美国的一个重要先例”,美国正在对“完全相同的问题”进行调查,他在担任欧盟首席反垄断经济学家期间曾就此案向监管机构提出建议。他说,尽管上了新闻头条,但对硅谷公司的调查活动相对少见,“如果欧盟在此案中败诉,此类案件可能会变得更加罕见”。

本周的争议围绕着欧盟对前述排他性协议的调查结果展开,这些协议要求安卓设备制造商在获得谷歌Play应用商店授权之前,必须使用谷歌的搜索和浏览器应用以及其他谷歌服务。

欧盟认为这些协议是对制造商的非法限制,但谷歌表示,这一决定破坏了其通过免费提供安卓软件同时产生广告收入的商业模式。谷歌庞大的页面和视频广告业务在去年贡献了1825亿美元的收入,而这主要是基于其安卓操作系统在设备上的核心作用。

谷歌发言人在听证会前说:“安卓系统为每个人提供了更多的选项,而非限制,并在欧洲和世界各地帮助培育出成千上万的成功企业。这起案件缺乏事实和法律的支持。”

听证会可能会对十年来谷歌的协议消灭潜在对手的情形进行回顾。欧盟委员会说,这些协议禁止手机制造商销售安装非原版的安卓系统的设备,例如亚马逊的Fire OS安卓版本。谷歌表示,这些规则是必要的,以确保安卓应用和设备的正常使用。

该案的审理时间可能长达一年。法院不太可能关注谷歌自2018年以来的举措,当时该公司为遵守欧盟开放竞争的命令而开始向制造商收取使用安卓系统的许可费,而且正逐步来自竞争对手的投诉,即新设备的默认应用程序中缺少非谷歌原生应用。

这两项举措都没有削弱安卓系统的市场地位——欧洲有近70%的移动设备安装的是安卓系统,也没有削弱其移动搜索服务的市场影响力,谷歌在这方面一直维持着稳定的市场份额——略低于97%。

谷歌和其他大型科技平台牢不可破的市场地位,使得这些公司很难把欧洲市场面临着不断竞争、必须不断创新才能不掉队等说法作为辩护理由。

(今日汇率参考:1美元=6.46人民币、1欧元=7.57人民币)