华尔街日报的记者瓦莱丽·鲍尔莱恩于9月23日详细报道了发生在南卡罗莱纳州的一件离奇案件，当地法律界著名律师亚历克·默多克在今年9月因设计自己被谋杀，试图骗保而被起诉。而在此之前的6月，他的妻子和二儿子被残忍枪杀。默多克此前还涉及了一系列妨碍司法以及贪污等指控，使整个事件显得更加扑朔迷离。
在南卡罗莱纳州汉普顿镇的这片由农田、森林和沼泽组成的广袤土地上，司机可以把车随意停在路边，几个小时都不见一个人影。
就在劳动节周末的星期六下午，亚历克·默多克（Alex Murdaugh）陷入了大麻烦。他的妻子麦琪·默多克和小儿子保罗于6月7日被枪杀，谋杀案至今未破，而他的父亲于6月10日死于癌症。
默多克今年53岁，是当地颇有名望的法务世家的后裔，他破产了，对阿片类药物上瘾，并失去了在家族企业的工作。仅几个小时前，他的合伙人指控他偷窃客户的钱，并迫使他辞职。
在涉及19岁的马洛里·比奇的非正常死亡诉讼中，他被列为被告，马洛里·比奇在2019年的一次船难中丧生，默多克的儿子保罗在这次船难中被刑事起诉。在2018年的时候，默多克的管家在默多克家中因绊倒而死亡，导致管家的儿子们对默多克提起了另一起非正常死亡诉讼。
这些戏剧性的事件使默多克的传奇故事成为小报和真实犯罪类播客的素材。默多克是州审判律师协会的前负责人。他的父亲、祖父和曾祖父在近一个世纪里分别担任五个县的检察官或地区检察官，此外还经营着州内最主要的人身伤害公司之一。长期以来，默多克家族在政界以及民事和刑事的司法系统中都是人脉广博的权力掮客，既令人害怕又令人尊敬。
默多克长期以来一直是一名佩戴徽章的兼职检察官，这种志愿性质的角色在州内其他地方几乎闻所未闻。至少有两名法官和多个执法机构因为与默多克家族的关系而必须回避这些案件，一些人称与默多克家族的关系可以追溯到几代人之前。
一开始的时候，默多克家族的遗产被缓慢腐蚀，然后突然在一夕间土崩瓦解。
9月4日，默多克将他已故妻子的黑色奔驰越野车停在老萨尔基哈奇路边的草地上，这里是一个乡村教堂，离他家的狩猎场有7英里。
事后几天，默多克的代表重复了他告诉他们的事情：他正在换轮胎，一个他不认识的人开车经过，转过身来，想开枪打死他。他们说，一位好心人发现了他，并试图开车送他去医院，随后，他被一辆农村的空中救援机从附近的田地里运送至医院。
Reddit的网友们很快指出，这辆奔驰车的轮胎即使被刺破，也能正常行驶。当地记者曼迪·马特尼在过去两年中发表了几十篇博客文章，对默多克夫妇进行了详细的调查，她查到了那架空中救援机，并发现在警方代表被叫来之前，直升机已经被派出。
汉普顿县警长发布了一份日期为9月4日的报告，其中是否“明显受伤”一栏被勾选为 “否”，然后这份报告在9月9日以文书错误为由被收回。
默多克的律师说，默多克于9月13日承认了他参与了这个事件，当时他刚在佐治亚州的一个设施中进行了为期一周的戒毒。当他给南卡罗莱纳州执法部门（SLED）打电话时，律师也在房间里，由于当地执法机构与默多克家族之间存在利益冲突，SLED的调查人员接手了此案。
据他的律师迪克·哈普特连说，默多克曾打电话给柯蒂斯·爱德华·史密斯，要求史密斯跟踪他到偏远的地方并杀死他，这样他的大儿子就能从1000万美元的人寿保险单中受益。史密斯曾经是默多克一个交通案件的客户，他用默多克的一支枪向默多克的头部开枪。这让这位身高6英尺3英寸、体重225磅的前橄榄球运动员倒在了路边。哈普特连说，默多克受到了贯穿伤，并可能出现颅骨骨折。
9月14日，一名SLED官员逮捕了史密斯，罪名包括协助自杀和保险欺诈，以及9月7日官员在执行搜查令时在他家中发现了冰毒和大麻，引发了有关毒品的指控。史密斯没有回应评论请求。根据9月16日的保释听证会视频，当被告知指控时，他轻描淡写地说，都是些“废话”。
9月16日，默多克被指控犯有保险欺诈和提交虚假报告。当天在汉普顿县监狱举行的保释听证会上，他穿着一件褪色的棕色3X号囚衣，戴着白色口罩，蜷缩在辩护席上。他的膝盖在桌子下上下抖动，导致他的手铐发出叮当声，这一天是他妻子53岁生日的第二天，一提到她被谋杀，他就泣不成声。
他的律师，民主党州参议员、曾与默多克家族三代人共事的前公职律师（在美国其他地方被称为地方检察官）哈普特连告诉法官，默多克承认策划自己的死亡是错误的。
哈普特连在法庭上说：“他有严重的阿片类药物成瘾，这种毒瘾已经持续了20年，他妻儿的死亡使他崩溃了。”
此后，SLED对默多克家的管家格洛丽亚·赛德菲的死亡情况以及相关的保险赔付进行了调查。
赛德菲的两个成年儿子曾对默多克提起过非正常死亡诉讼。上周，他们提出了一项新的诉讼，他们提到默多克曾敦促他们进行前一次的诉讼，以获得医疗和葬礼费用的保险赔偿。根据法庭文件，他们在第一起诉讼中使用的律师科里·弗莱明是默多克的朋友和曾经的大学室友。
正在代表默多克处理未决刑事指控的哈普特连说，赛德菲的诉讼是一个民事问题，尽管他指出，“我不知道他在此案中的责任是什么。他又不是她的律师。” 弗莱明没有对评论请求作出回应。
SLED还对默多克在家族企业（现名为彼得斯、默多克、帕克、埃尔茨罗特和德特里克，或PMPED律所）的涉嫌贪污的行为展开了调查。据熟悉这家律所的人说，可能有超过1000万美元的资金流失。
在被解雇后，默多克发表了一份书面声明，说：“我妻子和儿子的被害给我的生活带来了无法承受的打击。我做了很多令我深深后悔的决定。”
SLED负责人马克·基尔说，探员们将继续努力调查，并将相关罪犯绳之以法，他在一份书面声明中说：“逮捕只是本案过程中的第一步。”
南卡哥伦比亚市的一名律师乔·麦库洛赫，现在代表2019年致命沉船事故中的乘客康纳·库克，他说：“这是一个真正的低俗怪谈，每天都有新的发展。”
家族遗产
自1910年亚历克·默多克的曾祖父创立家族企业以来，默多克这个名字在当地一直是法律的代名词。
1920年，伦道夫·默多克成为南卡罗莱纳州第14司法巡回区的第一位当选的公职律师，这个巡回区目前包括南卡东南部的五个主要的农村县。面积非常大，在担任地区检察官的同时经营一家主要的律师事务所也同样罕见，竞争对手和盟友都说，这使默多克家族对一切信息都有着深入的了解，比如挑选陪审团，以及哪些刑事案件可能导致民事诉讼等。
这位曾祖父在1940年的深夜在一个铁路交叉口被火车撞死，当时他已执业20年。
他的儿子小伦道夫·默多克接任了律师职务，并担任了46年的律师，同时也通过成功的人身伤害辩护业务使公司不断发展壮大。
在2006年的时候，这家律所在起诉福特汽车的福特Bronco II（一款运动型SUV）翻车案中获得了3100万美元的赔偿，在2001年时，一名男子在穿越被杂草遮挡的铁轨时死亡，律所起诉CSX运输公司并获得了1250万美元的赔偿。
这个律所位于桑树街的两层砖砌总部仍然是汉普顿最宏伟的建筑之一（汉普顿人口2500人）。《阿甘正传》中的故乡场景是在它东部几英里的瓦恩维尔镇拍摄的。
在农村民主党人统治南方的时代，默多克家族成为政治上的重量级人物。各级办公室的候选人都寻求他们的支持，包括司法候选人，他们依靠立法者任命他们为法官。
2018年民主党提名的州长候选人詹姆斯·史密斯在20世纪80年代末与亚历克·默多克在南卡罗来纳大学的兄弟会Kappa Alpha Order结为兄弟。史密斯说，亚历克和玛吉·默多克在他们的狩猎小屋中为他举办了至少三次筹款活动。
史密斯说：“每次我找亚历克，他都会做得比我要求得更多，”他是一名律师，也是前州众议院少数党领袖。史密斯说，小报中的亚历克·默多克与他所认识的那个人完全不同，他说：“我非常爱他。”
自2005年以来，默多克家族的主导地位略有减弱，因为当时的共和党州长马克·桑福德签署了侵权法改革立法。这项法案填补了一个管辖地漏洞，这个漏洞允许在汉普顿县的律所对几乎所有在南卡经营的公司提起诉讼。
伦道夫·默多克三世在担任公职律师20年后卸任，标志着这个家族在这个职位上87年任期的结束。他的家族律所现在大约有15名律师以及15名后勤员工。
麻烦
理查德·亚历山大，简称“亚历克” 默多克，1993年与他的大学女友麦琪·布兰斯泰特结婚，1994年从南卡大学法学院毕业后不久就加入了家族律所。在离市中心几英里远的霍利街的一栋白色房子里，夫妇养育了两个儿子，小理查德·亚历山大·默多克，人称巴斯特，于1996年出生，以及1999年出生的保罗。
这两个男孩都是一头红发，喜欢户外运动。他们经常在摩泽尔打猎、打桌球和骑卡丁车，摩泽尔是亚历克·默多克名下的1700英亩的狩猎场，是家中的度假胜地。
2018年2月2日，家中20多年的管家赛德菲从楼梯上摔下来。根据法庭文件，她在去世前住院并昏迷了三个星期。在她的讣告中，人们记住了这位57岁的老人的笑声和她对孩子们的爱，亚历克、玛吉和他们的孩子被描述为“她所爱的家人”。
大约就在这个时候，保罗遇到了执法部门的麻烦，在大约一年的时间里，他因多次轻微违法行为而被传唤。作为一个狂热的船类爱好者，他在2017年阵亡将士纪念日的周末因持有酒精而被监管国家水道的狩猎监督官传唤，当时他刚从高中毕业几天。
保罗就读南卡大学犯罪学专业，这是他父母的母校。根据证词，他经常在周末回家看望摩根·杜特蒂，这是他时断时续的女友，并与一群朋友一起玩耍。
杜特蒂拒绝通过她的律师发表评论。
2019年2月23日晚，保罗、杜特蒂和另外两对情侣乘坐默多克家的17英尺游船去烤牡蛎。根据收据和法庭文件，保罗用他哥哥的身份证买了啤酒和含酒精的苏打水。
根据法庭文件，大约四个小时后，这群人离开了。这艘船没有行驶灯，所以乘客们轮流拿着手电筒在水路上行驶。保罗在某刻将船停靠在博福特市中心，他和他的朋友库克在那里喝了几瓶酒。
几位乘客后来作证说，保罗一直都在掌舵，只有当他走到船头与杜特蒂交谈时，库克接手开了船。杜特蒂告诉警方，保罗向她吐口水并打了她一巴掌，根据法庭文件，他“大喊、咒骂并说着可怕的话。”
调查报告称，凌晨2点20分，GPS数据显示，这艘船突然加速，撞上了通往帕里斯岛桥边的木桩。三名乘客被抛入水中，包括失踪的比奇。保罗、杜特蒂和库克被救护车送往医院。
亚历克·默多克在儿子入院之后不久赶到了医院，默多克的老父亲也去了。伦道夫·默多克三世一直陪着他被拷在床上的孙子。
根据一名保安人员的证词，伦道夫·默多克三世说“他醉得像库特·布朗一样”。库特·布朗是美国南方人对醉汉的一种说法。
根据法庭文件，护士们说，亚历克·默多克挨个房间查看，试图与每个年轻人交谈，杜特蒂后来作证说，她要求护士不要让默多克进入她的房间，她担心默多克是想让人觉得当时是库克在开船。
至少有四个当地执法机构参与了初步调查，但没有人进行了现场的测试或酒精检测。根据医院的记录，保罗在医院接受治疗时抽出的血液显示，他的血液酒精含量为0.286，是南卡罗来纳州法定上限的三倍。
一个星期以来，志愿者们对水面进行了搜索。3月3日，一对兄弟发现了比奇的尸体。她的父母对几方提起了非正常死亡诉讼，其中包括拥有这艘船的亚历克·默多克和巴斯特·默多克，因为巴斯特的身份证被用来买酒。
SLED调查人员于2019年4月对保罗提出指控，包括在酒精影响下开船致人死亡。船难的刑事和民事法庭程序涉及数十名证人和几乎同样多的律师。
几个月来，比奇家律师马克·廷斯利向亚历克·默多克施压，要求他交出财务报表。据熟悉这起诉讼的人说，默多克拒绝了，他在一次强制调解中说，他没有可以赔偿的钱。
2019年9月，费城赔偿保险公司对投保人默多克提起联邦诉讼，称默多克在此次船难中无需多达600万美元的赔偿，因为保罗不在默多克的保险范围内。默多克对此争议了两年多，本周早些时候，一名法官作出了有利于保险公司的裁决。
根据房地产记录，2020年5月，麦琪和亚历克·默多克以37.5万美元的价格出售了他们位于霍利街的6800平方英尺的房子。2020年7月，麦琪在脸书上发布消息说，她已经搬到了艾迪斯托岛，他们家在那里还有一座海滨别墅。
根据法庭文件，当年12月，亚历克·默多克的一家保险公司在已故管家赛德菲的儿子们提起非正常死亡诉讼中签署了一份财务和解协议。他的保险公司将支付50万美元，其中16.6万美元给了默多克的朋友和赛德菲儿子的代表律师弗莱明。
陷入困境
据熟悉这个家庭的人说，到2021年春末，伦道夫·默多克三世患上了癌症，他的健康状况不断恶化。根据法庭记录，巴斯特因抄袭被踢出了法学院。
正在保释中的保罗继续与执法部门发生小冲突，包括一张超速罚单和一次违规开船。
经过两年多的时间，比奇的非正常死亡诉讼案已进入尾声，听证会定于6月10日举行。预计法官将审议比奇代表律师廷斯利提出的强制亚历克·默多克交出财务报表的动议。
在听证会的前三天，亚历克·默多克在医院陪着他的父亲。据一位跟这个家庭关系比较近的人说，他回到摩泽尔，睡了一觉，醒来后，他离开去看他患有痴呆症的母亲。据这位人士称，他在离开前没有看到麦琪和保罗。
6月7日晚10点07分，亚历克·默多克从摩泽尔打电话给911，说他刚回到家。“我需要警察和救护车立即赶来！”根据电话录音，他说。“我的妻子和孩子遭到了严重的枪击！”
默多克与一名调度员保持通话，调度员告诉他不要碰那些尸体。他说，这已经太晚了。他说：“我已经摸过他们了，想看看他们是否有呼吸”。
在拨打911电话大约20分钟后，副警长赶到，随后是州执法官员。
根据保罗的死亡证明，他的胸部和头部中弹。据一位熟悉调查的人说，他是近距离被猎枪击中的。
据两名知名人士说，麦琪被不同的枪支击中多次，包括背部，在附近发现了300 Blackout的弹药。这些人说，这家人拥有一支AR-15型步枪，可以使用这种口径的子弹，但现场没有找到这支步枪，也没有被上交检查。
6月10日，在谋杀案发生后不到72小时，大家长伦道夫·默多克三世去世，享年81岁。三天后，几乎所有的地方机构的执法车辆挤满了葬礼队伍，以表达对伦道夫·默多克三世的尊重。
在这起双重谋杀案中，调查人员没有公布嫌疑人的素描，没有举行新闻发布会，并且在没有解释的情况下声称，此人对公众没有威胁。
律师哈普特连说，默多克与他妻子和儿子的谋杀案没有任何关系。他在法庭上说：“他唯一参与过的暴力事件就是设计杀死自己的这起。”
谋杀案发生两周后，SLED重新对2015年斯蒂芬·史密斯的死亡进行了调查，他是亚历克·默多克的大儿子巴斯特曾经的同学，它说，是“根据双重谋杀案调查过程中收集的信息。”
史密斯是巴斯特的朋友，船难中的一些乘客作证说，有传言说默多克夫妇与史密斯的死有关，当局最初描述为肇事逃逸。亚历克和巴斯特·默多克的一位发言人拒绝对史密斯的调查发表评论。
上周，观看默多克保释听证会直播的律师们传阅了他头部的特写照片，询问为什么没有绷带，没有被剃发的地方，也没有明显的受伤迹象。
代表船难受害者比奇的家人对默多克提起非正常死亡诉讼的廷斯利说：“在枪击事件中，你会被火药灼伤，会有一个巨大的火球从头部冲出，至少该有一些接受过医疗护理的证据。”他说，假枪击事件是一种吸引注意力的伎俩，默多克的律师否认了这种说法。
哈普特连说，默多克的伤势“并不明显，除非你看他的头发下面”。他指出，默多克被空运到了州界以外的萨凡纳（位于北卡罗莱纳州），在那里住院治疗了两个晚上。他说：“如果他没有伤口，为什么让他留在医院？
在上周，默多克夫妇已故管家的儿子对默多克、赛德菲儿子的代表律师弗莱明和一位参与2020年和解的银行家提起了诉讼，他们说他们“没有收到一毛钱”的和解金，而且直到看了最近的新闻报道才知道案子已经达成了和解。
埃里克·布兰德是现在已故管家赛德菲儿子们的律师，他说，本周他收到了弗莱明和银行家律师提供的文件，称还有一笔380万美元的赔款没有着落。他说，赛德菲的儿子们生活简朴，一个以装运杂货为生，另一个在医院的储藏室工作。
布兰德说，默多克帝国的消亡感觉很不真实，“我觉得我在一个大马戏团里，会有大象向我走来吗？老虎会来吗？”
尽管保罗已经死亡，但SLED仍在继续马洛里·比奇的刑事案件，熟悉调查的人说，这可能会导致对亚历克·默多克提出妨碍司法的指控。
库克的律师麦库洛赫在周一晚些时候提起的诉讼中称，为了保护自己的儿子，默多克错误地试图将责任推给他的客户。根据这项诉讼，在船难发生几天后，默多克说服库克雇佣弗莱明为律师，但没有告知弗莱明是家族朋友和保罗的教父。库克后来放弃了弗莱明。默多克家族的发言人拒绝对此案发表评论。
在上周的法庭听证会后，亚历克·默多克在伪造的谋杀案中以2万美元的个人担保被保释，这意味着他只有在被传唤时未能如期到庭的情况下才需要只需这笔钱。下一次听证会是在下个月。哈普特连说，默多克未来几周将在佐治亚州的一个未命名的住院康复机构度过，治疗的费用由保险公司承保。
州检察长办公室的检察官试图让默多克佩戴GPS监控器，但没有成功。
哈普特连说，追踪装置没有意义的。“他在阿斯彭没有房子，在哥斯达黎加也没有房子，汉普顿就是他家。他没有别的地方可去。”
