华尔街日报的安格斯·洛登报道了办公室软件机器人在疫情间的增长，这种被称为机器人流程自动化的技术在远程办公期间，为许多公司提供了更有效率的业务处理模式，也为尚未启用这类服务的公司提供了有说服力的理由。

在疫情的推动下，旨在减轻日常办公工作的软件机器人的应用增长，使首席信息官的一项任务变得容易得多：向他们的公司老板推销这一想法。

这种技术被称为机器人流程自动化（robotic process automation），或称软件机器人，去年在新冠封锁和办公室关闭期间成为一种重要的工具，因为各公司都在努力保持其业务的正常运行。许多人求助于机器人来处理任务，如处理工资数据或费用报告以及应答呼叫中心的问题。

公司利用更先进的机器人，来仔细检查复杂的法律文件和合同中的违规行为，有着比远程员工更高的速度。位于加州圣何塞的机器人流程自动化制造商Automation Anywhere的联合创始人兼首席执行官米希尔·舒克拉说，这些类型的效率提升预计将推动软件机器人市场多年来的增长。

舒克拉在周二在线举行的《华尔街日报》CIO网络峰会上说：“大多数人都认识到自动化的必要性。”

他认为，现在在董事会层面也获得了更多的赞赏。

据信息技术研究和咨询公司高德纳公司称，到2024年，机器人流程自动化市场预计将以两位数的速度增长。它预测今年该领域的全球收入将达到18.9亿美元，比2020年增长19.5%。

根据技术研究公司国际数据公司的估计，全世界有高达40%的公司增加了对软件机器人和其他形式的自动化的使用，以应对疫情。根据市场份额，行业领导者是纽约的UiPath公司，其次是Automation Anywhere和英国的蓝棱镜（Blue Prism）。根据IDC的2020年分析，行业领导者是纽约的UiPath公司，其次是Automation Anywhere和英国的Blue Prism有限公司。

UiPath的联合创始人兼首席执行官丹尼尔·迪恩斯在周二的活动中说，这场疫情为软件机器人提供了快速的概念证明机会，为企业技术领导人提出扩大自动化的计划铺平了道路，并为其获得预算。

迪恩斯说：“广泛采用需要首席信息官和业务线领导人之间的合作，而这项技术在过去的两年里已经得到了验证。”

在去年疫情的高峰期，UiPath说它每天增加10多个企业客户，这个速度比2019年快得多。据该公司称，在其他企业中，有十几家银行和贷款机构使用UiPath的软件机器人，来处理去年小企业根据联邦工资保护计划提交的大量贷款申请。

药店企业沃尔格林今年早些时候说，公司在财务、人力资源、供应链和其他关键业务领域都部署了由Automation Anywhere开发的软件机器人。沃尔格林表示，它计划在未来一年增加对机器人的使用，以适应疫情后不断变化的市场和客户需求等。

舒克拉说，首席信息官必须为首席执行官和公司董事会成员描绘一个长期愿景，说明软件机器人在不久的将来将如何改变工作场所和他们的公司。

他说：“要么他们将采用它，要么他们将无法生存。”