据彭博社报道，在8月份新冠疫苗接种出现短暂的上升之后，美国接种首剂新冠疫苗的人数再次下降。这种下降是由美国南部和中部地区主导的。

就在一个月前，对公共卫生官员来说，似乎看到了一个充满希望的趋势，当时那些受到德尔塔变体重创的地区开始接种疫苗的人数一度领先全国。

彭博社的分析考察了8月初两周内每千人的疫苗接种率，并与9月初前两周的数据进行了比较。对于有足够数据的县，在人均下降幅度最大的100个县中，有78个县集中在德克萨斯州、路易斯安那州、阿肯色州和佛罗里达州。一些县的数据不可用或不充分，没有包括在分析中。

首剂疫苗接种率的下降意味着这些县和州仍然远远落后于全国其他地区的疫苗接种水平。这也暴露了美国拜登政府为让更多的美国人接受注射而面临的巨大挑战。白宫上周宣布了涵盖联邦雇员、承包商、医疗工作者和许多私营公司雇员的新规定。

拜登在宣布这些规定时说：“我们一直很有耐心，但我们的耐心正在减弱。而你们拒绝接种疫苗让我们所有人都付出了代价，所以请你们做正确的事情。”

大约四分之三符合条件的美国人已经接受了一剂或多剂新冠疫苗。在阿肯色州，8月初，平均每天有8778人接种第一剂疫苗，这是4月以来该州的最高水平。这一夏季接种高峰的部分原因是该州和该地区其他地方正在经历德尔塔变体带来的病例激增，住院人数上升到创纪录的水平。

领导该州疫苗工作的罗伯·阿托尔说，他们很害怕，所以需求增加了。此外，许多儿童在开学之前接种了疫苗。但自那以后，病例和疫苗接种数量都有所下降。截至9月13日，该州55%的居民至少接种了一剂疫苗，而美国的平均比例为63%。

阿托尔说，阿肯色州专注于说服他所谓的“纠结的中间群体”。这一努力包括告诉人们，该州超过90%的新冠住院病人都没有接种疫苗。他还担心在阿肯色州的许多地方，联邦疫苗的强制接种措施将使人们更加犹豫不决，而不是减少未接种疫苗的人数。

在接受电话采访时，阿托尔说：“一个以乡村为主的州的居民习惯于在没有联邦政府告诉他们该怎么做的情况下运作。而当你强迫别人时，你会遇到最大的阻力。”

在8月至9月期间，人均疫苗接种量下降最多的100个县中，有27个位于德克萨斯州。共和党人，州长格雷格·阿伯特在8月签署了一项行政命令，继续执行该州反对疫苗强制接种的政策。9月9日，他在推特上说，拜登政府的疫苗强制规定是对私营企业的攻击。

该州的首剂疫苗接种在8月14日达到了近期的高峰，平均约有6万人接种首剂疫苗。根据美国疾病控制和预防中心的数据，这个数字当前已经被削减了一半左右。德克萨斯州卫生服务部发言人克里斯·范德森在一封电子邮件中说，疫苗接种量的下降恰好与学校开学时间相一致。

在过去几个月中，病例和住院人数的增加主要集中在美国南部，而其他疫苗接种率较高的地区受到的冲击较小。

在路易斯安那州，该州最近的一波疫情是最严重的，住院人数比之前冬季的高峰期高出近50%。看着该州的疫苗接种率在上个月上升，州卫生官员约瑟夫·坎特在7月告诉彭博社，对病毒的恐惧已经改变了许多人的想法，他们以前不愿意接受注射。现在疫苗接种率再次下降，尽管该州至少接种一针的人数排名倒数第六。

上周，坎特在推特上向其他卫生官员发出呼吁：“对于其他州，现在要尽你所能，赶在德尔塔变体肆虐之前接种疫苗。”