《国会山报》于9月10日报道了参议员们计划加入预算和解法案中的移民改革计划，这项计划旨在为约800万移民提供获得合法身份的渠道，但是它能否被加入预算法案取决于参议院的议会法规专家伊丽莎白·麦克多纳（Elizabeth MacDonough）的决定。这位专家在之前否决了共和党人推翻奥巴马医保的计划，和民主党人将最低工资提高到15美元的计划，因此目前两党对她的倾向都并不清楚。
民主党人为数百万移民提供合法身份途径的长期希望现在掌握在一个鲜为人知的人物手中：参议院的议会法规专家（Senate parliamentarian）伊丽莎白·麦克多纳。
民主党人周五向无党派的评判者麦克多纳介绍了他们为800万移民提供永久合法身份的计划，这项计划为移民获得公民身份铺平了道路，这些移民包括梦想生（随非法移民的父母来到美国的未成年儿童）、临时保护身份持有者、农业及其他必要工人。
在为达成移民改革协议奋斗多年后，随着拜登总统的全面综合移民计划在国会山停滞不前，民主党人准备独辟蹊径，将一项较小的计划纳入一项3.5万亿美元的全面社会支出法案，他们希望最快在本月通过。
但首先，他们需要说服麦克多纳，这位前移民律师近年来在预算和解措施中曾阻碍过两党的关键优先事项。
参议员蒂姆·凯恩告诉本报，他想弄清楚什么能通过法规专家的审核。
参议院司法委员会和预算委员会的民主党工作人员以及参议院领导层的工作人员与麦克多纳会面，说明他们的移民计划符合可纳入支出方案的古老规则。
民主党人正在利用预算和解程序来防止共和党在参议院对他们的措施进行阻挠议事。问题是，在这种措施中可以包括哪些内容，有严格的限制。
民主党人提出说服麦克多纳的论点是：移民计划对联邦开支和收入有影响，而且其影响与非预算的目标相比并不“仅仅是附带的”。
一位民主党的助手说：“我们认为，通过和解的方式通过这项立法是被允许的，因为这项法案的预算影响是一个实质性的、有直接的和预期的结果，而非预算影响并没有不成比例地超过预算影响，以至于使它们只是附带的。”
民主党人说，根据国会预算办公室的初步估计，他们的计划将在10年内增加1396亿美元的预算赤字。
参议院的计划比拜登承诺的为1100万移民提供入籍途径的计划范围更窄。但民主党的工作人员表示，较窄的四个类别给了他们最有力的支持，能使移民改革被纳入支出方案并符合预算规则。
他们还强调，这项法案并不直接涉及公民身份，并指出他们认为这是一个提供获得永久法律地位或绿卡的途径的法案。获得永久合法身份后，如果一个人能够满足一系列要求，就可以最终申请公民身份。
共和党工作人员周五也向麦克多纳介绍了为什么民主党的计划不符合预算法案中所规定的要求。几周来，他们一直在发出信号，他们将与民主党人试图在移民问题上绕过他们的计划进行斗争。
司法委员会成员，德州的共和党参议员约翰·科宁认为，民主党的计划“几乎肯定不会成功，这才符合参议院的规则。”
科宁还指出，麦克多纳的一位前任艾伦·弗鲁明曾警告说，虽然移民的变化确实可能影响预算，但这些影响可以被认为是“仅仅是附带的”，与计划中更大的移民改革目标无关。
不能保证麦克多纳会对民主党的计划开绿灯。她最近的决定使两党都遭遇了挫折。2017年，她阻止了参议院共和党废除并取代奥巴马医改的计划，今年早些时候，她警告民主党人，将最低工资提高到每小时15美元，不符合预算和解的规则。而这是进步人士的一个关键优先事项。
如果她做出反对移民改革的裁决，那么这项条款可能会被从法案中剥离，除非民主党人能够获得60票支持，也就是至少10名共和党参议员的支持，才得以将其保留在法案中。
麦克多纳既是裁判员，负责决定哪些内容符合参议院的预算规则，又是参议院的专家，记者并不熟悉她，她主要让参议员和工作人员通过她提出的问题来猜测她的倾向。
另一位民主党助理在谈到投靠麦克多纳时说：“在不同的口头辩论中，我们是否能得到反馈是不同的。有些时候，我们确实收到了很多问题，我们可以从中学习，就像看最高法院提出很多问题时一样，”
民主党人对他们能够将移民改革纳入3.5万亿美元的支出计划抱有希望，他们指出，2005年，一项解决签证积压的计划被纳入了和解法案。
民主党人和与其结盟的外部团体一直在加大压力，要求将移民改革纳入全面的支出方案。
参议院先前在2013年通过了“全面”移民改革，但在当时共和党控制的众议院碰了壁。
从那时起，国会中围绕移民问题的讨论变得更加两极化，当时的总统特朗普要求用数十亿美元修建美墨边境墙，支持削减合法移民，并对庇护问题采取强硬态度。拜登领导的两党讨论未能取得很大进展。
拜登在参议院任职期间曾担任司法委员会主席，他赞同将移民问题纳入和解法案，但暗示是否允许移民问题留在法案中“还有待观察”。
在暑假前被本报问及他会何时开始担心法规专家的问题时，司法委员会主席，伊利诺伊的民主党参议员迪克·德宾打趣道：“我已经开始担心了。”
而议长南希·佩洛西在最近的一个虚拟市民大会中承诺，民主党人将为他们的移民计划“奋斗”，但承认关于“什么能符合参议院议会法规专家的标准”的担忧确实存在。
她说：”我们被参议院议会法规专家允许的范围限制住了，这是最不幸的。”
