据CBC新闻报道，周二（当地时间8月31日），美国弗吉尼亚州州长拉尔夫·诺瑟姆对1951年因强奸一名白人妇女而被处决的七名黑人男子进行了追认赦免。这一案件吸引了世界各地的求情者，近年来被谴责为在使用死刑方面涉及种族差异的一个例子。

诺瑟姆在会见了被处决者的十几位后代及其支持者后宣布了赦免。在诺瑟姆宣布赦免后，有人开始哭泣。

那七名黑人男子被称为“马丁斯维尔七人组”，他们都被判强奸32岁的鲁比·斯特劳德·弗洛伊德，她于1949年1月8日前往弗吉尼亚州马丁斯维尔一个以黑人为主的社区，为她卖出去的衣服讨钱。

1951年2月2日，其中四人在弗吉尼亚州被执行电椅死刑。三天后，其余三人也被处以电刑。他们都是由全白人的陪审团审判的。这是弗吉尼亚州历史上因单一受害者罪行而被处决的最大一群人。

在当时，强奸是一种死刑罪。但诺瑟姆周二表示，强奸罪的死刑几乎只适用于黑人。

他说，从1908年（弗吉尼亚州开始使用电椅）到1951年，州政府的记录显示，所有45名因强奸罪被处决的人都是黑人。赦免与这些人有罪或无罪没有关系，但诺瑟姆说，赦免是承认他们没有得到适当的程序，并被处以“不同样适用于白人被告的带有种族偏见的死刑判决”。

“这些人被处决是因为他们是黑人，这是不对的。”

诺瑟姆说：“他们的惩罚与罪行不相称。他们本不应该被处决。”

所有七个人都在八天内被定罪并被判处死刑。诺瑟姆说，一些被告在被捕时身体受损，或无法阅读他们签署的供词。他说，这些人在接受审讯时都没有律师在场。

在他们被处决之前，抗议者在白宫举行了抗议活动，州长办公室收到了来自世界各地请求宽恕的信件。

格雷森是其中一名黑人男子的儿子，他说，父亲被处决时他才四岁。

他谈到赦免时说：“这对我来说意义重大。”

他在接受美联社采访时说，“我记得就在警察上门的那一天。他吻了我们，然后就被带走了。”

去年12月，这些黑人男子的支持者和后代要求诺瑟姆发布死后赦免令。他们的请愿书并没有争辩说那几名黑人男子是无辜的，而是说对他们的审判是不公平的，惩罚是极端和不公正的。这七名男子大多在十几岁或二十岁出头。

特拉华大学副教授埃里克·W·罗伊斯（Eric W, Rise）在1995年写了一本关于此案的书《马丁斯维尔七人组：种族、强奸和死刑》。他说，弗洛伊德告诉警方她被一大群黑人男子强奸，并在所有六次审判中作证。其中两名男子被一起审判。

罗伊斯说，所有七名男子都签署了声明，承认他们事发时在场，但他们当时无法接触到他们的父母或律师，“供词的有效性是他们的辩护律师在审判中提出的问题之一。”

其中四名男子为自己的辩护作了证。罗伊斯说，两名男子说他们与她发生了自愿的性行为，一名男子否认有任何参与，另一名男子说他喝醉了不记得发生了什么。

诺瑟姆政府周二宣布，自2018年上任以来，他现在总共批准了604项赦免，比前九任州长的总和还要多。

“这是关于纠正错误，”诺瑟姆说说，“我们都应该有一个公平、平等和正确的刑事司法系统，无论你是谁，无论你长什么样子。”