据巴伦周刊报道,世界贸易组织周一(当地时间8月30日)同意了中国提出一项请求,即评估中国对一项裁决的遵守情况,该裁决指责中国对美国粮食进口进行不公平的限制。
世贸组织争端解决机构(DSB)决定成立一个专家小组,以确定中国是否遵守了2019年的一项裁决,这标志着全球两个最大经济体之间长期存在的争端的最新转折。
早在2016年12月,时任美国总统奥巴马的政府就其所称的中国对美国大米、小麦和玉米进口的非法限制向全球贸易机构提起诉讼,称中国使用所谓的关税配额(TRQ)制度是不“透明和不可预测的”。
美国当时估计,如果该制度得到正确使用,美国农民可以向中国多出口约35亿美元的此类作物,并指控中国政府违反了其在国际贸易规则下的承诺。
DSB成立的一个专家小组于2019年4月一致认为,中国未能遵守其在2001年成为世贸组织成员时做出的在“透明、可预测和公平的基础上”管理关税配额的承诺。
关税配额分为两级,允许有限数量的进口产品以较低的“配额内”关税水平进入,而所有其他进口产品则以通常高得多的“配额外”比例进行关税征收。
像中国这样在1995年后加入世贸组织的国家,在其加入协议中都规定了关税配额的承诺。
中国坚称已全面执行DSB在此争端中的裁决和建议,但美国不同意,并于上个月威胁要采取反制措施。
中国已要求世贸组织成立一个新的专家小组,以审查其对2019年裁决的遵守情况,从而帮助解决此事。
据一位驻日内瓦的贸易官员称,中国最初提出的成立专家小组的请求被拒绝,但在周一的DSB会议上,其第二次请求被批准。
美国代表在周一的会议上似乎对这一决定表示欢迎,称美国“愿意与中国一起努力解决这一争端”。