据美国广播公司报道，在拜登要求美国情报部门在90天的时间里“加倍努力”，寻找有关病毒来源的更明确结论的时间过后，美国情报机构仍然“在COVID-19最可能的起源问题上存在分歧”。

在周五下午晚些时候发布的一份解密摘要中，这些机构说，关于病毒来源的两种假设仍然是可能的，要么是自然接触了受感染的动物，要么是实验室意外泄漏。

美国情报界的四位人士表示，他们对COVID-19最初是由动物传播给人类的说法“信心不足”，而一位人士以“中等信心”评估说，第一次人类感染是“与实验室有关的事件，可能涉及武汉病毒研究所的实验、动物处理或采样”，并指出“冠状病毒相关工作的固有风险性”。

然而，这些机构普遍认为，这种病毒很可能不是作为生物武器开发的，而且中国领导人在全球大流行开始之前并不知道这种病毒。

报告称，如果没有新的信息，没有北京方面的合作，就不可能有更明确的解释。

拜登在回应该报告时表示，将继续努力查明病毒的原因。

拜登说，“虽然审查已经结束，但我们了解疫情起源的努力不会停止。我们将尽一切努力追查这场已经在全世界造成如此多痛苦和死亡的疫情的根源，以便我们能采取一切必要的预防措施，防止它再次发生。”

提到中国，拜登说，“负责任的国家不会逃避对世界其他国家的这种责任。大流行病不尊重国际边界，为了防止进一步的大流行病，我们都必须更好地了解COVID-19是如何形成的。”

但负责研究该病毒起源的国际科学家周三警告称，一个关键窗口期正在“迅速关闭”，完成任何彻底科学研究的机会越来越小。世界卫生组织领导的一份报告的十多位作者说，随着时间的推移，潜在的证据会减弱，追溯生物相关链条的价值将会递减。报告敦促采取行动，“快速开展所需的后续科学工作”，以由世界卫生组织提供更好的答案。

官员们告诉美国广播公司新闻，在评估今年春天的情报和原始数据时，拜登和他的高级官员们发现，大量的信息还没有得到充分的分析，包括可能掌握病毒线索的潜在证据，这种病毒现在已经在全世界夺走了400多万条生命。

拜登政府的高层官员一致认为，此次大流行的起因有两种，一是人类与受感染的动物接触，二是实验室事故。

但由于没有“确凿的证据”，而且获取原始数据的途径有限，相关科学讨论一直只能在间接证据下进行。

继拜登在5月呼吁之后，情报机构在过去的三个月里对未分析的信息库进行了研究，并收集了机密记录和通信、病毒的基因组指纹，以及关于病毒可能在哪里和什么时候首先爆发的早期信号。

拜登给出的8月最后期限，意味着之后将开始追溯病毒并追究责任方的责任，并了解其起源，以防止下一次病毒大传播的发生。

然而，有关的讨论一直在激烈的政治分歧之下，新冠的起源在美国国内已经成为巨大政治分歧的来源，而中国政府则坚决否认病毒可能来自其某个实验室。

“美方关心的不是事实和真相，而是如何利用和诋毁中国，”中国外交部发言人赵立坚周三在美方报告之前表示，中国欢迎“为下一阶段全球源头追踪工作奠定基础”的合作研究。

今年7月，中国政府拒绝了世界卫生组织提出的对武汉实验室进行审计的建议，称在已经得出“明确结论”的情况下，他们无法接受不必要的“重复研究”。这是世卫组织推荐的第二阶段研究的一部分。

但对于COVID-19的来源，目前还没有明确的结论。世卫组织领导的联合小组在3月份的报告中提出了一系列分析，称实验室泄漏“极不可能”，但提供了进一步调查的途径。团队成员对中国政府缺乏合作表达了不满，国际上一直存在批评的声音，认为政治阻碍了科学研究。

从那时起，世界卫生组织对病毒是由实验室泄漏造成的可能性一直没有否认。今年7月，世卫组织总干事谭德塞承认，排除实验室泄漏理论“为时过早”，并建议在进一步研究中对武汉实验室进行审计。中国随后拒绝，世卫组织只能单方面继续进行。

白宫国家安全顾问沙利文强调，美国将继续为世界卫生组织领导的这项研究争取支持的“外交基础工作”，同时警告称，美国政府不会接受北京的阻挠。

沙利文在6月接受福克斯新闻采访时表示，“他们要么允许调查人员以负责任的方式开展真正的工作，弄清（COVID-19）来自哪里，要么他们将在国际社会中面临孤立。”

一些两党议员敦促拜登不要让这个月的最后期限，妨碍彻底调查。

当被问及报告的发布时，白宫新闻秘书帕莎其表示，需要“几天”的时间才能完成非机密和校对版本，但各机构正在“迅速做好准备”。

由于没有确凿的证据证明这种病毒的起源，科学家和政策制定者都只能进行推测。第一批COVID-19聚集性疫情发生在武汉的生鲜市场附近，那里直接向顾客出售野生动物，为病毒从动物传染给人类提供了充足的机会，就像过去的流行病一样。

专家表示，目前还没有发现COVID-19的直接动物宿主，如果有的话，可能需要数年时间才能找到。虽然来自武汉市场的环境样本检测呈阳性，但动物样本检测呈阴性。专家们说，如果病毒在更早的时候和更广泛的社区内传播，就表明市场不是大流行的原始源头。

在2019年夏末秋初，卫星图像显示武汉主要医院周围的汽车流量急剧上升，这表明病毒可能早在世界收到警报之前就已经在传播了。据知情人士透露，美国情报官员早在2019年11月底就已经警告说，一种传染病正在席卷这个地区，改变了生活和商业模式，并对人口构成威胁。

实验室泄漏理论的支持者指出，武汉病毒学研究所进行的功能获得研究是一项有争议的研究，其放大了病毒的效力，以了解如何更好地中和它。他们还指出了对设施生物安全的担忧，在那里，研究人员使用了96%类似于SARS-CoV-2的蝙蝠冠状病毒样本。他们还认为，实验室的工作人员在2019年11月因“与COVID-19和常见季节性疾病一致的症状”而住院。

然而，提倡人畜共患病的人强调，4%的差异意味着基因存在巨大差异，武汉病毒研究所首席研究员石正丽坚持说，她对所有工作人员进行了COVID-19抗体检测，所有检测结果均为阴性。

美国国家情报总监艾薇尔·海恩斯在今年夏天早些时候接受雅虎新闻采访时说，“我们希望找到确凿的证据，这很有挑战性。”