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谁在制造着火的电动汽车电池?

Ralf Roletschek (GFDL 1.2or FAL), via Wikimedia Commons

彭博的评论指出,过去六个月里,全球几家最大的电动汽车制造商,宣布了堪称汽车行业历史上最昂贵的召回。投资者关注到这将花费公司数十亿美元,谁将为此买单。但是实际上,也许他们更应该问问处于事件中心的电池制造商LG能源解决方案(LG Energy Solutions),以及其向股东和汽车公司做出了什么承诺。

通用汽车本月在九个月内第三次召回Bolt电动汽车,又新增了7.3万辆新车。最新这次会花费大约10亿美元,总计达到了18亿美元,把每辆Bolt电动汽车都包括在内。

今年早些时候,现代汽车召回了8.2万辆电动汽车,召回成本约为9亿美元。在这两起事件中,都是韩国工业巨头LG化学(LG Chem Ltd.)旗下的LG能源解决方案公司生产的电池出问题,会导致车辆起火。

据LG表示,Bolt召回的成本,将根据联合调查的结果进行分摊。

虽然可以理解汽车制造商和他们的投资者更关注召回的费用由谁掏腰包,确实,现代汽车确实不得不承担部分费用,并最终承担了3870亿韩元(3.32亿美元)的损失,但更大的问题是,劣质电池正将人们的生命置于危险之中。这是急躁的汽车制造商,和企业似乎无法正确评估新兴技术领域风险的结果,而且,很有可能汽车制造商对他们的合作伙伴进行的尽职调查是有问题的。

更密切、更严厉地审查LG能源解决方案,绝对是必要的,这家公司定于今年晚些时候上市,规模将在100亿美元至120亿美元之间,可能成为韩国有史以来规模最大的IPO。

作为主要电动汽车型号的最大电池供应商之一,这家公司迅速在世界各地扩张。能够做到快速的投资扩张,可能是由于其母公司的电子和化学业务的互补,使其加快了生产,使LG能源解决方案成为一个现成的和有吸引力的合作伙伴。

这家公司已与特斯拉等多家汽车制造商签署协议,并与通用汽车成立了一家合资企业,以开发一项专利电池技术,会成为通用这家美国汽车制造商270亿美元绿色战略的核心。这意味着,在满足监管标准和公司销售和排放目标的混乱和压力中,世界各地的汽车将安装更多LG能源解决方案制造的电池。

在最近的召回中,人们发现电池内部的关键部件受损。通用汽车表示,在“罕见的情况下”,阳极片被撕裂,隔膜被折叠。尽管这些缺陷可能不常见,但增加了火灾的风险。

通用汽车表示,自己将“出于非常谨慎的考虑”更换这些模块。值得注意的是,这些是最基本的电池部件,虽然必不可少,但并非特别复杂。在现代汽车的案例中,政府调查发现电池可能会短路。另外,本月早些时候,另一种类型的电池,由LG在密歇根的一家子公司制造一种安装在家庭中的家用储能系统,因被确定有火灾隐患而第二次被召回。

很少有分析师和投资者对电池技术、制造质量或选择合作伙伴背后的理由提出真正的问题,即使在昂贵的召回事故之后,现代在7月宣布,再次与LG能源解决方案合作,在印度尼西亚建立一个11亿美元的工厂,以“确保稳定的电池供应”。印尼是最大的原材料镍生产商之一。

随着电动汽车需求的持续增长,这些都是评估电池容量的重要信号。但实际上,这些产品到底有多“安全”是值得思考的。

随着汽车公司在自己的绿色野心上投入了数十亿美元,一次性召回成本现在看起来紧急而且不是个小数字,但很容易被忘记。但对于那些可能面临生命危险的人,情况就不一样了。