据华盛顿邮报报道，在2020年1月23日，中国实施了首次疫情限制措施。在接下来的18天里，旅行减少了58%。从工厂到公共交通，各行各业都陷入了停顿。周三发表在《科学进展》杂志上的一项新研究表明，这些措施让中国迎来了一个更早、更明亮、更绿色的春天。

该研究的作者之一、南加州大学空间科学教授约翰·威尔逊说：“就像植被基本上会立即对环境的变化做出反应，这些发现表明，人类活动的短期变化可以产生相对迅速的生态影响。”

研究发现，在封锁期间，二氧化氮减少了。二氧化氮来自燃烧化石燃料，经常被更广泛地用作温室气体排放的代表。气溶胶光学深度（衡量烟雾和灰尘阻碍辐射热的程度）也较低。这意味着更清澈的天空和更多的阳光到达地球表面。

为了了解生态反应，研究人员使用卫星数据将2020年春天的到来与此前五年（2015年至2019年）进行了比较。他们报告说，季节变化平均提前了8.4天，其中绿叶面积覆盖增加了17.45%。

威尔逊说：“突然间，中国大片地区的碳排放都被切断了。我们认为这可以被当成一种自然实验。”

亚利桑那州立大学的生态学家吴建国说，这项研究有其不足之处。例如，与过去五年相比，现在的科技可以更好地解释春季潜在的自然波动。

威尔逊同意与更多的年份进行比较是理想的，但他指出，数据的可用性是一个限制因素。他说，中国在过去10年发展得如此迅速，旧的数据不一定具有代表性。

中国并不是唯一一个在疫情期间因居家令导致碳排放急剧下降的国家。《华盛顿邮报》对卫星数据的分析发现，在疫情严重的意大利北部，二氧化氮水平也大幅下降。在全球范围内，一项研究发现，截至去年12月，二氧化碳排放量减少了约25亿吨，相当于减少了约5亿辆汽车上路。另一项研究报告称，全球日排放量在2020年4月初出现了17%的峰值下降。

至于这项最新的研究，威尔科夫认为这是在这一领域进行更多研究的动力。他说：“我非常希望在其他城市看到类似的统计，看看这是否会成为一种普遍模式。”

吴同意他的观点：“要想有真正的成效，这些短期行动需要持续下去，你不能只做一次。这样的话，事情又会变得更糟。”

国际能源机构表示，今年，全球温室气体排放量“强劲反弹”。伦敦智库Ember最近的一份报告发现，中国是唯一一个在2020年经历温室气体排放增加的主要经济体，增长了1.7%。

但威尔逊说，这项研究仍应被视为一项指标，即使是在短期内。

他说：“我从这样的自然实验中得到安慰，我们可以改变世界，我们试图做的是激励人们迈出最初的几步。”