纽约时报于8月25日报道了日本女性在职场中的现状。根据一些数据，近年来日本的女性地位甚至有所下降，而日本的职场文化也造成了许多女性无法获得升迁和领导层的职位。虽然东京证券交易所等组织推出了一些致力于增加女性领导人的措施，但是一些女性担心这也只是为了达成配额要求。

当越直美在6月当选为日本最大的电信公司之一的董事会成员时，她成为日本为数不多的登上企业阶梯顶端的女性之一。

现在她已达到了高峰，她想把其他人也拉上来。

三浦律师事务所的合伙人越直美在最近的一次采访中说：“现在的日本，在大多数公司中，只有老男人才能做出决定。如果我们在董事会中有更多的女性投票，我们就能改变公司。”她补充说，“如果更多的人加入决策过程，这将改变文化并创造创新。”

日本公司在国内和国外都面临着越来越大的压力，要求将更多的女性提升到有话语权的位置。明年，东京证券交易所将采用新的规则，推动在其主板上市的公司采取措施，确保多样性，包括提升女性地位，此举使它与其他主要证券市场保持一致。本月，纳斯达克公司的类似政策获得了美国证交会的批准，尽管后者的政策更为广泛。

日本的努力旨在克服政治和商业领导人数十年来并未兑现的承诺，即增加日本妇女的职业机会，她们面临着发达国家中一些最严重的不平等情况。她们仍然不太可能被雇用为全职雇员，而且平均收入比男性少44%。许多人在生完孩子后就离开了工作岗位，而根据日本基于资历的制度，弥补失去的时间几乎是不可能的。

在这种限制性的渠道下，日本公司经常抱怨他们无法从自己的员工中找到足够的合格女性候选人去填补他们的董事会。根据政府的统计数据，日本上市公司中只有6%的董事是女性，而在美国财富500强公司中，这一比例约为四分之一。在日本，几乎所有的女性董事都来自她们所在董事会的公司外部。

越直美和她的同事松泽香认为变革的时机已经成熟，于是在今年创办了OnBoard公司，该公司旨在培训数百名女性担任董事会职务，并希望能将她们与公司进行匹配。

由于不断变化的公司治理标准要求董事会拥有更多的多样性，以及更多的外部董事，越直美的公司可以填补这些空缺。

尽管如此，日本在弥补其未履行的承诺方面还有很长的路要走。2003年，日本政府宣布，到2020年，女性将占据所有管理职位的30%，相当于公司副总裁及以上级别的职位。这一承诺被搁置了，但安倍晋三在2012年成为首相后，特别提出地恢复这一承诺，作为经济议程的一部分，他说这将使女性“发光”。

2020年已经到来，日本虽然取得了一些进展，但离其目标仍进行得不到一半。根据国际劳工组织的数据，日本仅有13%以上的管理职位由女性担任，勉强超过了沙特阿拉伯。政府给自己延长了10年，承诺在2030年底前实现这一目标。

日本最大的商业游说团体，日本经济团体联合会也加入其中。11月，它公布了日本的增长战略，其中指出：“鉴于男女人口比例，女性占领导职位的50%左右将是一个自然的结论”。

然而，它并不准备提出这样一个大胆的建议。相反，它呼吁公司重新努力，按照政府的计划，在这个十年内实现30%的目标。

这种差距始终贯穿于劳动力等级制度中。2019年，超过44%的女性从事兼职或临时工作，而男性只有不到12%。当新冠病毒在2020年5月将日本推入紧急状态时，女性是首先失去工作的人。

根据一些数据，日本女性的状况在最近几年实际上已经恶化了。世界经济论坛3月份的一份关于性别不平等的报告将日本在156个国家中排名第120位。2015年，它还排在第101位。

由于女性在很大程度上被排除在日本的高层管理之外，进入公司董事会的主要途径之一是通过外国公司。

2002年，福岛咲江加入化学和化妆品公司花王的董事会，成为第一批成为国内大型公司董事的日本女性之一。从那时起，她已在近十家其他公司的董事会任职，包括索尼和普利司通。

为了达到这点，她首先要去美国，在哈佛和斯坦福大学获得学位，然后在美国咨询公司光辉国际工作，直到获得了其董事会职务。

她说：“我受益于这样一个事实：我是少数几个在美国公司董事会任职的女性之一，”尽管如此，“我确信，我的性别是一些公司邀请我加入其董事会的主要原因之一。”

福岛说，她在董事会的工作中从未经历过公开的性别歧视。但她说，她对日本公司在增加女性领导层方面进展缓慢感到失望，特别是考虑到有大量的优秀候选人。

律师兼董事会成员越直美说，她第一次真正理解日本社会的不平等是在2000年，在她从大学毕业的那年。当时日本的经济陷入困境，招聘人员仍大多雇用男性。

尽管如此，她还是设法在一家日本律师事务所里找到了一个职位。公司对她的表现印象深刻，将她送到哈佛大学法学院，以提高她的资历，后来她被借调到纽约的一家公司。

在奥巴马2008年竞选总统期间，她被年轻人的政治行动主义所打动，这在日本是比较罕见的。她决心回国，努力改善女性的状况。

2011年，36岁的她成为日本有史以来最年轻的女市长，领导她的家乡，日本西部滋贺县的首府大津市。她接着在大津建立了几十个托儿所，为那些被迫在工作和家人之间做出选择的妇女提供了更多的育儿选择。

在完成她的第二个任期后，越直美回到了法律界。当数百名女性报名参加一个关于成为公司董事的研讨会时，她和松泽（曾在公司法和政府工作，并在两个公司董事会任职）决定成立她们的公司。越直美在两家公司的董事会任职，包括软银集团的一家电信子公司。

任命女性董事的压力越来越大，为她们的公司创造了机会。

除了东京证券交易所对公司治理的新政策外，高盛在2020年宣布了一项全球政策，即对任何不包括至少一名女性候选人的董事会名单投反对票，加入了其他采取类似政策的投资公司。

虽然高盛此举对投票结果没有什么实际影响，但它推动了公司对这一问题的反思。

高盛资产管理部门的亚洲管理负责人克里斯·维尔本说：“大多数公司都能接受了；他们认识到这是一个问题，并希望在未来一两年内解决这个问题。”

他说，今年6月，当大多数日本公司举行年度会议时，高盛投出的抗议票比2020年少了20%。

然而，越直美认为，现在还不清楚那些引入新的女性董事的公司是否真的致力于变革，或者只是想达到配额要求。

她说，一些公司“只是因为东京证券交易所和日本政府这么说才找了女性董事”。

她补充说，他们知道他们需要女性，但“他们不希望女性董事大声说话”。