据路透社报道,周四(8月19日),负责美国童军(Boy Scouts of America)破产事宜的法官批准了该青少年组织签署8.5亿美元和解协议的请求,以解决数万起性侵指控。
美国特拉华州破产法官劳里(Laurie Selber Silverstein)的裁决将使童军组织得以推进一项拟议的重组计划,这个计划将使该组织在年底前脱离破产。
她在法庭听证会上说:“我认为债务人符合相关标准。”
美国童军仍然必须获得债权人的批准,才能推动计划中的交易,并脱离破产。
债权人包括性侵受害者,他们普遍支持和解。
美国童军成立于1910年,因遭受大量性侵诉讼,于2020年2月申请了破产法第11章中的破产保护。
美国几个州通过一项法律,允许包括成人在内的原告就几十年前的指控提起诉讼。
童军组织已经道歉,并表示他们致力于履行公平补偿幸存者的社会和道德责任。该组织表示,没有任何东西可以消除受害者遭受的性侵悲剧,并认为破产程序是补偿他们的最好方式。
童军在一份声明中表示,劳里的裁决是“美国童军财务重组的重要进展”。
250个地方议会支持这一和解方案,但该方案遭到保险公司的反对。保险公司表示,性侵案索赔人的代表在谈判中有太多的发言权。
童军的保险公司包括世纪保险集团(Century Indemnity Company)和哈特福德金融服务集团(Hartford Financial Services Group),它们在整个破产过程中一直辩称,部分索赔可能存在欺诈性。
除非童军与保险公司就解决方案达成一致,否则他们可能会就最终的破产计划展开斗争。
世纪保险集团拒绝就法官的裁决置评。哈特福德也没有立即回复记者的置评请求。
大约有8.2万起针对童军组织的性侵指控。除了8.5亿美元,和解协议还包括成立一个“儿童保护委员会”,以确保童军未来行为的安全性。
法官否决了协议中的一项条款,该条款要求童军支付代表数千名受害者的律师累积的高达1050万美元的费用和开支。
她还拒绝了该组织提出的放弃之前一项协议的请求,该协议规定保险公司哈特福德出资6.5亿美元达成和解,法官的裁决使童军与哈特福德之间的纠纷继续存在。在受害者律师表示不会支持哈特福德协议后,童军实际上放弃了该协议。
童军组织、保险公司和性侵受害者们的律师预计将于8月25日出庭。
(今日汇率:1美元=6.48人民币)