Fareed Zakaria周二在华盛顿邮报发表评论，称美国撤军背后的本质是，尽管有着先进的武器和长达20年的努力，美国最终没能打败武器落后且领导混乱的塔利班。

当我们看到阿富汗正在发生的悲剧时，首先让我们打消这样的幻想：美国只用几千名军队就能维持那里的和平，而且这种情况本来可以通过这种小规模的军队来控制住。在过去的几年里，在美国人看来就是这样的，因为华盛顿与塔利班达成了协议，所以塔利班故意不攻击美国和联军。

对阿富汗人来说，战争正在加剧。2019年夏天，阿富汗军队和警察部队遭受了20年战斗中最严重的伤亡。这也是十年来阿富汗平民伤亡最严重的时期。2018年，美国的部队人数是今年的四倍，当时的战斗非常残酷，28.2万名阿富汗平民被迫离开他们在农村的家园。人们对阿富汗政府及美国赞助者的失望感正在上升。美国政府当年的一项调查显示，阿富汗对美军的支持率为55%，比十年前的90%大幅下降。

你听到有人建议，撤军应该在一两年后进行。请看《卫报》2016年的这则新闻报道：“尽管美国延迟撤军，但阿富汗部队对塔利班失去了优势。”这篇报道指出，美国军方说服奥巴马推迟他在一年前已经推迟的撤军行动，但尽管拥有强大的美军和重要的空中力量，中央政府的控制力却下降到只占阿富汗65%左右的地区。

我所引用的一些数据来自于卡特·马尔卡西亚的一本颇有影响力的新书《美国在阿富汗的战争》，马尔卡西亚曾在赫尔曼德省担任文职官员，后来升为参谋长联席会议主席的高级顾问。他在《政客》的一篇文章中得出的结论，在这本书中总结了出来，他首先指出，“毫无疑问，我们输掉了这场战争。”

美国花了20年时间，耗资2万亿美元，在高峰期指挥13万联军，建立了30万的阿富汗安全部队（至少在名义上），并使用了世界上最先进和最致命的空中力量。但是，它仍然无法击败一支大约7.5万人、且装备不良的塔利班部队。为什么？

马尔卡西亚试图回答这个问题，他承认在他参与阿富汗事务的12年里，这个问题一直困扰这他，因为他看到“在一场又一场的战斗中，人数众多、装备精良的士兵被资源匮乏、领导无方的塔利班击败。”

在过去的几周里，最特别的景象是阿富汗军队和警察的反击是如此之少，往往一看到入侵的塔利班部队就崩溃了。

马尔卡西亚的基本答案来自于他2019年在坎大哈遇到的一位塔利班学者，这位学者告诉他：“塔利班为信仰而战，为天堂和杀死异教徒而战，而军队和警察为钱而战。”

可以肯定的是，阿富汗士兵也无法或不愿意扭转塔利班的前进步伐，因为他们没有从领导人那里得到所需的物资和支持。鉴于阿富汗政府的许多问题，这并不令人惊讶。虽然是民主选举，但这个政府缺乏广泛的支持。在2019年的选举中，在一个拥有3900万人口的国家，只有180多万人参与了选举投票。腐败是普遍现象，数十亿美元的美国援助，漫不经心地四处挥霍，使情况更加糟糕。政府从未真正融入农村普什图社区，而塔利班的最大力量来自于此。

但最重要的是，这个政府的合法性被削弱了，因为它在一个外国势力的支持下才得以生存。阿富汗人对自我身份的认同，与抵抗外国入侵，特别是异教徒的入侵紧密相连（阿富汗历史美化了长达一个世纪的抗英斗争和对不信神的苏联的圣战） ，塔利班很容易利用这些陈词滥调来动员民族主义和宗教虔诚，这有力地激发了战斗和献身的意志。阿什拉夫·加尼政府没有同等强度的反面叙述来激励它的部队。

美国多年来一直看着塔利班在阿富汗取得进展，美国足够富有和强大，能够通过源源不断的反击、空袭、导弹和无人机打击来掩盖这一现实。但这一切都没能掩盖一个事实，即尽管它做出了种种努力，但它没有能够取得胜利——它无法击败塔利班。

在不同的环境下，经过更多的谈判，它能不能更好地、更缓慢地撤出？当然可以。这次撤退的计划和执行都很糟糕，但赤裸裸的事实是这样的，美国没能以优雅的方式输掉一场战争。