据CBC周三（8月11日）报道，加拿大的联邦选举并不按时间表进行。通常情况下，当有权力的人认为大选是一个好主意时，大选就会发生。
贾斯廷·特鲁多似乎现在就是这样认为的。他有可能会后悔提前举行大选的决定，但同样(或许更大)的机会是，他会后悔放弃这个机会。
选举几乎可以在任何时间进行，这是议会制度的一个特点，而不是一个漏洞，要么是因为首相要求解散议会，要么是因为下议院对政府失去了信心。在加拿大，即使是威胁要选举也可以成为问责和解决冲突的工具。
但这意味着选举的确切时间是一个政治选择。
根据1867年的宪法，众议院在两次选举之间的任期最长为5年。现在可能普遍同意(也许是因为我们对美国总统选举的了解)，至少每四年应该进行一次投票。但即使按照这个标准，过去25年的大多数联邦选举都“提前”进行了。
1997年，执政43个月的前总理让·克雷蒂安（Jean Chrétien）宣布进行选举。这是自1911年以来多数政府执政最短的一次。三年后（2000年），克雷蒂安下台的时间更早了。反对党指责他虚荣、傲慢、愤世嫉俗。自由党两次都以多数票重新掌权。
接替克雷蒂安成为总理后，保罗·马丁也决定提前下台，他要求在2004年6月举行选举。2005年11月，反对党投票击败了马丁政府。
日子定了，但不一定遵守
当斯蒂芬·哈珀(Stephen Harper)以少数派政府当选总理时，他通过了一项立法，规定选举应该每四年在固定的日期举行一次——但这项法律实际上并没有阻止总理去找总督，要求解散议会。这就是哈珀在2008年决定参加大选时所做的。
反对党批评哈珀“违背了承诺”。保守党只获得了16个席位。
两年半后，反对党发现哈珀少数派政府蔑视议会，于是选择了选举的时间。哈珀抱怨说，这次选举“没有必要”。保守党以多数票当选。
在获得多数选票的情况下，哈珀决定在2015年遵守他的固定日期选举法。但在修改了选举规则，允许政党在更长的竞选期间增加支出后，哈珀于2015年8月解散议会，在10月举行选举，创造了加拿大现代史上最长的联邦竞选期。
理论上，这让资金充裕的保守党占据了优势，并大大削弱了外部团体在投票前做宣传的能力。但自由党赢得了多数席位。
最后，在2019年，该国经历了一次相对平淡无奇的选举。投票是根据哈珀的固定日期法举行的，竞选活动持续了六周。
现在，大选的时机已成为竞选议题
不到两年之后，自由党在民意调查中表现相当不错，特鲁多似乎准备呼吁进行一次新的投票。保守党和新民主党已经在争论，现在投票既没有必要，而且鉴于疫情这么做也是鲁莽的。
疫情并没有阻止几个省举行选举，有些甚至提前了(新民主党领袖贾格米特·辛格应该对不列颠哥伦比亚省的选举很熟悉)。如果他们（而不是自由党）在民意调查中领先，那么反对党是否会对现在举行选举的必要性有不同的看法，这是合理的。
但在某种程度上，特鲁多必须解释为什么现在选举对每个人都好。
今年春天，特鲁多曾对反对党在众议院的游说活动有所抱怨，此后，他基本上不再公开考虑今年夏天举行选举的想法。
不管6月份的议会多么不愉快，特鲁多在9月份是否会再次尝试并不明确；而新民主党现在却大声地坚称自己“准备好了”。
因此，总理可能需要指出的不仅仅是反对派的不妥协，而这大概是他与总督喝完茶后的第一项任务。
辛格甚至建议总督玛丽·西蒙拒绝特鲁多解散议会的请求。这与上次选举相去甚远，这样的举动将是前所未有的，可以说是不民主的。
事实上，举行选举的便利之处在于，选民立即有机会对该决定进行直接评判。
在这一点上，在任何对选举时间的专业分析中，我们都必须记住前安大略省州长戴维·彼得森的例子。彼得森在1990年夏天要求提前举行选举时，拥有大量多数席位，而且距离上次投票仅有三年时间。
他很快就被赶出了办公室。
选举总是关于未来的选择。彼得森的故事提醒人们，公众对提前选举的容忍不是理所当然的。
但加拿大政治史上还有另一件事给我们上了不同的课。贾斯廷·特鲁多可能已经对它很熟悉了。
1977年，皮埃尔·特鲁多（老特鲁多，现任总理特鲁多的父亲）领导的政府是多数党政府，但他面临来自顾问的压力，要求在上一次投票仅三年后就举行选举。老特鲁多执政近10年，但魁北克分离主义政府的到来似乎给这位总理带来了新的目标。自由党的支持率上升，经济状况良好，而乔·克拉克(Joe Clark)领导的进步保守派正在苦苦挣扎。
老特鲁多曾考虑启动选举，但最终决定等待。
“这是老特鲁多最糟糕的政治决定，”历史学家约翰·英格利希(John English)在其两卷本老特鲁多传记的第二部分《看着我》中写道。
1978年，老特鲁多还顶住了要求举行选举的压力。1979年春，当他宣布举行大选时，经济和公众情绪已经恶化。进步保守党赢得了多数席位，他失去了权力。
如果不是老特鲁多非凡而又不太可能的回归（他1980年重回总理之位），以及一个留下诸多政治遗产的最后任期，老特鲁多的政治生涯将就此结束。
也许小特鲁多不会再等下去了。但迟早会有一场选举。由于自由党没有多数席位，特鲁多并不是唯一一个可能从现在到2023年之间引发选举的人。
提前选举总是一场赌博。但如果现在不去，那将是一场另一种赌博。在这场赌博中，假设的前提是联邦自由党的政治支持度不会在几个月后变得不利。
