Ross Douthat在《纽约时报》发表文章，称虽然从表面上看，特朗普对共和党的控制正在减小，但那只是在政策细节的层面上，他作为共和党领导人的呼声依然很高，并且有可能在2024年再次参加选举并获得支持。

特朗普一直试图在2024年及之后的日子里保持对共和党的牢固控制，对他来说，上周是很挫败的一周。

在德克萨斯州，他支持的一名候选人在特别选举中输给了另一位作为竞争对手的共和党人。大约在同一时间，特朗普站出来反对目前正在参议院进行的两党基础设施法案，可是几乎没有人在意。

没有人觉得共和党参议员忌惮他的愤怒，也没有人期待特朗普的支持者会挤在市政厅里表示抗议。

在那些不希望特朗普在有生之年控制政府的保守派中，这些迹象带来了一些乐观的情绪，前共和党顾问塔克·马丁在推特上说：“如果得到特朗普的支持并不等于胜利，那么也许你真的可以做你自己，而不用担心《学徒》（The Apprentice，美国的一个真人秀节目，特朗普是这个节目的监制，亦曾是这个节目的主持人）那个自我的主持人，我们现在可以想象一下那样的世界了。”

我很乐意有那样的想象，但担心没有那么简单。特朗普本周表现出的软弱是真实的，但这并不新鲜。他对共和党的权力一直都很有限。作为总统，他自己提出的政策经常受到国会共和党人的阻挠，而且他令人印象深刻的背书记录，反映出他在谨慎地挑选赢家，而不是积极地推动支持率。

并且，他其实从未在共和党内形成一个明确的特朗普派系。试图创造持久的民粹主义的共和党人，从乔希·霍利（密苏里州联邦参议员）和汤姆·科顿（现任阿肯色州参议院议员）这样的现任参议员到詹姆斯·戴维·万斯和布莱克·马斯特斯这样的参议院候选人，都是在特朗普世界之外进行的，并非是作为特朗普意志的延伸而存在的。

然而，对特朗普权力的限制与对他支持的限制不是一回事。特朗普时代的规则是，除了少数情况外，你可以间接反对特朗普，或在没有他的支持下获胜，在涉及政策细节或治理机制的层面，特朗普是可以被打败的，但是，你不能亲自挑战他，并期望有共和党选民站在你这边。

在任何关于 “特朗普是否应该成为我们对抗自由主义的领袖？”这一问题的公投中，他的获胜记录无人能及。

这一点对于思考关于他总统任期的专制危险的争论很重要。克里斯托弗·考德威尔（专栏作家）最近在《纽约时报》上写了一篇关于2020年选举后的文章，其中他以特朗普无能为由，认为无须再担忧特朗普会发动政变，因为他“在结束总统任期时，既不熟悉权力，也不熟悉责任”。

对此，马修·伊格莱西亚斯（美国知名博客和记者）反驳说，他已经“彻底改变”了诸如“特朗普太笨了，没法做任何有害的事情”的想法。

多年来，特朗普已经在共和党政治内部非常有效地发挥了影响力！”

其实，两件事可以同时成为事实：特朗普有某种政治天赋，并且与共和党基础有着强烈的个人联系，但是，当你离花言巧语和偏执于个人小宇宙的世界越远，特朗普的影响力就会越弱。

因此，特朗普可以在权利或基础设施方面改变共和党的官方优先事项，但他无法真正让医保或基础设施法案获得通过。特朗普可以迫使共和党人为他的腐败找借口，但他无法让麦康奈尔支持从阿富汗撤军，也无法从他的将军们那里获得支持。

特朗普可以鼓励人们普遍相信他是大规模选民欺诈的受害者，激励他最狂热的粉丝冲进国会大厦，但他无法让共和党的州立法机构或共和党任命的法官，或他自己的司法部配合他推翻选举的努力。

这表明，如果你担心2020年的特朗普在2024年的复兴中重演，并且这一次共和党州的立法机构将真正采取行动推翻结果，那你应该找到迹象表明，特朗普已经找到一种方法来让共和党人支持自己的行动。

为了克服他作为内部游戏玩家的多种弱点，他不仅需要找到对他的选民欺诈指控表示同情的人，还需要密歇根州、宾夕法尼亚州或亚利桑那州的共和党州议会领导人和他们的选民之间达成一项共识，即在选举总统的问题上，支持特朗普就是支持立法机构，两者之间没有任何区别。

我认为这一点是很难做到的，但是对特朗普的分析表明，无论有多少两党法案在他的反对下通过，或有多少他支持的候选人失败，他仍希望出现在总统选举提名中。

这是因为一场基础设施投票或随机的众议院选举，并不代表对特朗普本人的公投。并且，对于其他任何一个总统初选候选人来说，要怎样才能说服共和党人，投给他们的票并不是反对特朗普的票，哪怕特朗普本人也在候选名单上？

这需要一种真正特殊的政治天才，哪怕是罗恩·德桑蒂斯（美国律师、海军军官和政治人物，现任佛罗里达州州长，曾任联邦众议员，算是共和党内欢迎率仅次于特朗普的现任政客），也不能指望他拥有这种能力。