据彭博社报道，菲律宾总统杜特尔特和美国国防部长劳埃德·奥斯汀一致认为，两国有巩固双方关系的空间。在中国南海局势持续紧张的情况下，五角大楼方面承诺要在亚洲发挥更大的作用。

根据杜特尔特办公室周五发表的声明，杜特尔特于美东时间周四晚上在马尼拉的总统府与奥斯汀进行了礼节性会面，他们就美菲关系的现状和未来方向进行了“公开和坦诚”的讨论。

在美国国防部长首次正式访问马尼拉后的声明中说：“他们一致认为，通过加强沟通和扩大合作，特别是在应对疫情、打击跨国犯罪（包括打击毒品犯罪）、海域感知、法治以及贸易和投资等领域，可以进一步巩固同盟关系。”

杜特尔特去年宣布要终止美菲两国之间的《访问部队协议》，协议中规定了美国士兵在菲律宾进行联合演习和参与的条件。这一决定被视为菲律宾转向中国的一个信号，是杜特尔特为切断与美国的防务关系而做出的第一次重大举措。

然而，随着最近几个月菲律宾和中国在中国南海争议地区的紧张局势升级，使得协议的终止期限两度被延长。

在美国的支持下，菲律宾对中国船只出现在有争议的水域提出抗议，而中国则坚持认为他们在这一地区的存在是合法的。

奥斯汀利用他对东南亚的访问向盟友保证美国对这一地区的承诺，并拒绝接受他所描述的中国挑衅行为。

这是奥斯汀作为国防部长第二次访问这一地区，正值中美关系日益紧张，以及东南亚各国新冠感染人数激增。