据《华盛顿邮报》报道，美国国务卿安东尼·布林肯（Antony Blinken）周三（当地时间7月28日）宣布，美国将向印度提供2500万美元，帮助印度进行新冠疫苗接种活动。这表明拜登政府正努力加强与印度的外交伙伴关系。印度处于阿富汗与中国之间，美国面临着来自后两国的巨大地缘政治挑战。

布林肯称赞美国与印度的关系是世界上“最重要的”关系之一，称两国在寻求和平解决阿富汗冲突上步调一致，以及共同推动了四方安全对话。四方安全对话是由美国领导的、四个国家（美国、印度、日本和澳大利亚）组成的新生对话机制，旨在对抗中国在亚洲的影响力。

在布林肯于新德里进行为期两天的访问期间，其和印度外长苏杰生（Subramanyan Jaishankar）对记者发表讲话时，没有明确提到他们共同的竞争对手这一话题。但鉴于他们重申要扩大四方安全对话的承诺，中国变成了他们不可回避的讨论对象，因为在涵盖基础设施开发、新冠疫苗分发和气候变化等更广泛的非军事问题上，中国的影响力变得越来越大。

白宫已将亚洲置于其外交政策的最前沿，而印度则是一个日益重要的角色。美国国防部长劳埃德·奥斯汀（Lloyd Austin）在今年3月的首次海外之行中访问了印度。本周，他在东南亚访问时警告中国，如果美国的利益受到威胁，美国将“不会退缩”。

在过去的一年间，印度在喜马拉雅山高处与中国进行了长达一年的、具有潜在危险性的边境对峙。拜登政府对印度旨在遏制中国的一些举措表示认同，并认为自己找到了一个热情的合作伙伴。

新加坡国立大学南亚研究所所长拉贾·莫汉（C.Raja Mohan）说：“美印合作的范围和强度都是前所未有的。印度与中国的关系达到有史以来最糟糕的时期，为美印的空前合作开辟了空间。”

然而，印度对美国从阿富汗撤军的态度则更为冷淡。印度政府一直担心塔利班可能全面接管印度军队。印度政府认为，塔利班是由其宿敌巴基斯坦控制的一支代理部队。它还警告说，极端分子可能会回流阿富汗，从那里向印度发动袭击。塔利班在最近几周迅速取得进展，控制了阿富汗大约一半的地区。

苏杰生周三对记者说：“美国在过去的20年里一直保持着强大的军事存在，如果美国撤军，那将是很自然的、不可避免的。木已成舟。但我们认为，结果不应该由战场上的武力决定。”

印度官员私下里说，在拜登总统设定的8月31日全面撤军的最后期限之后，美国如果在接下来的四个月里持续进行空袭，可以防止其担心的塔利班占领印度的局面。但印度最近也证实，其官员一直在与塔利班代表交谈，这与印度传统上对该组织的谨慎态度有所不同，并承认该组织将不可避免地成为阿富汗未来治理的重要组成部分。

布林肯周三表示，印度和美国就政治解决阿富汗问题的必要性达成一致，并保证美国将继续“大力参与阿富汗事务”，包括在安全方面进行干预。

周三早些时候，布林肯在新德里访问了民间社会领袖，包括一位与达赖喇嘛关系密切的西藏领袖。达赖喇嘛是佛教精神领袖，被中国谴责为分裂分子，目前流亡印度。

在布林肯访问印度之前，美国国务院官员表示，他将提出纳伦德拉·莫迪（Narendra Modi）总理领导的印度教民族主义政府的人权问题。印度政府一直向独立媒体和非营利组织施压，以及推出被视为对印度穆斯林人口的歧视性措施而受到批评。

威尔逊中心亚洲项目副主任迈克尔·库格尔曼（Michael Kugelman）说，长期以来，美国一直“小心翼翼”地对待印度的民主和权利问题。

他说：“这次访问主要涉及到中国、阿富汗、疫情和四国集团。但布林肯以会见一群民间社会领袖作为访问的开端，是不容小觑的。”

然而，面对记者，布林肯的批评却很温和。

布林肯表示：“我们将印度的民主视作一股捍卫自由开放的印太地区的正义力量。我们也认识到，从我们自己的民主开始，每一个民主制度都是在进步的。”

（今日汇率参考：1美元=6.5人民币）