经济学人的评论指出，现在想通过减排来解决气候变化，可能已经为时已晚。

1745年，当利菲河冲破堤岸，冲刷着他的住房地基时，年轻的埃德蒙·伯克(Edmund Burke)经历了一种奇怪的、反常的兴奋。

这位后来创立了现代保守主义的人，从这次经历中获得了灵感。后来他在一篇关于崇高的文章中写道，可怕的破坏可以带来无与伦比的快乐，只要是从一定的距离观看。

在过去的几周里，世界各地上演了看上去很壮观的毁灭景象。然而可怕的是，没有一个安全的地方可以观察它们。德国埃夫斯塔特镇的土地被洪水像纸巾一样撕裂，加拿大BC省的利顿镇在创下异常高温记录一天后被大火从地图上抹掉了。在中国郑州，汽车像鱼一样漂浮在街道变成的运河中。

整个世界都处于危险之中，大部分地区都是如此。

温室气体排放，导致地球温度比伯克的前工业化时代高出1°C，大气层翻滚着，正在以可见的和令人惊讶的方式造成极端天气。

而且，随着排放的持续，情况会变得更糟。

不幸的是，2021年可能将是21世纪最冷的年份之一。在未来的几十年里，如果气温比工业化前的水平上升3摄氏度。这是说，在所有国家都能兑现今天的承诺情况下，气温也有可能上升3摄氏度。

后果是，热带地区的大部分地区，将面临变得太热而无法进行户外工作的风险；珊瑚礁和依赖它们的各种生命将消失；亚马逊雨林将成为一个幽灵；严重歉收将司空见惯。

南极洲和格陵兰岛的冰盖将缩小到不可逆转的程度，这意味着海平面上升的单位，将不再是今天的毫米，而是米。

六年前，在巴黎，世界各国承诺尽快消除温室气体净排放，将气温升幅控制在2摄氏度以下，以避免最糟糕的噩梦。令人遗憾的是，全球在这方面的进展仍然不够。

然而，即使人类的努力大幅增加，足以达到2°C的目标，无法阻止今天的森林燃烧。明天，草原依然会干涸，河流决堤，高山冰川消失。

因此，仅仅减排是不够的。世界还迫切需要投资以适应不断变化的气候。好消息是，适应气候的投资在政治上是有意义的，人们可以清楚地看到它的必要性。当一个国家投资防洪工程时，自己的国民受益高于其他所有人，不存在搭便车的问题，就像减少排放一样。也不是所有的钱都来自国库，公司和个人可以看到适应性投资的需要，并采取行动，当他们不这样做的时候，保险公司会睁大眼睛，看看风险。

有一些适应措拖是相当容易的，用来警告德国人洪水即将来临的系统现在肯定会改进。但其他问题则需要更大的公共投资，比如荷兰在水资源管理方面的投资。

富裕国家负担得起这些东西。穷国和穷人需要帮助，这就是为什么巴黎气候协议呼吁每年从富国向穷国转移1000亿美元。

富裕国家还没有达到他们的要求。

7月20日，拜登的气候变化特使约翰·克里重申，美国承诺到2024年将对较贫穷国家的气候变化支持增加两倍，达到15亿美元，这是加大对发展中国家适应和减缓气候变化投资的大规模举措的一部分，落实这样的努力至关重要。

但这些措施也有局限性。用较少的水凑合着过也许是可能的，但不用任何水就没法过日子。温度和湿度达到一定程度，就会让户外活动无法进行。

一次洪水泛滥，人们就只能弃家园而去。

当珊瑚礁消失时，就永远消失了。

如果巴黎气候大会将气温升幅控制在2摄氏度以下的目标得以实现，可能人类不一定能体验到这些极端情况。但是减排的热情可能不会像需要的那样加速。

一些科学家认为，气候系统可能比它迄今表现出的更加敏感，大气中每吨碳造成的升温幅度更大。

因此，研究最壮观、最可怕的适应方式，太阳能地球工程，也是谨慎的做法。这种工程试图使大气中的云或粒子层更像镜子，反射一些阳光。其不能对温室气体变暖提供一个直接对等和相反的回应，例如，这种方式减少更多的是降水量，而不是温度，这可能会改变降雨模式。

但过去15年的研究表明，太阳能地球工程可能会显著减少温室效应带来的危害。

目前还没有人知道的是，如何制定这样的计划，以便不仅反映其发起者的利益，而且也反映其所影响的所有国家的利益。不同的国家可能寻求不同程度的降温方式，实施太阳能地球工程的一些方法，可能会对一些地区有利，但对另一些地区不利。而且这种工程本身，会不会减少人们今天雄心勃勃地减少排放的动力？

思考太阳能地球工程需要面对的这些问题，以及对这些问题不感兴趣的大国可能不顾一切地尝试这种计划的风险，这也意味着要正视人类已经成为什么样的存在。

看着不断上涨的利菲河水，伯克想到，“考虑到人是多么渺小，但他的心中却是多么伟大……万物之主，却很少能指挥什么。” 

让人类不知不觉破坏了气候环境的类似想法，最终导致了今天力量和无能为力同时存在的局面，事实证明，在人类所有渺小的改变世界的力量中，最难控制的不是自然，而是他们自己。