据美联社报道，俄罗斯周三成功地向国际空间站发射了“科学”号(Nauka)太空舱，目的是为科学实验和宇航员提供更多的空间。该太空舱曾多次被推迟发射。

当地时间晚上19:58(格林威治标准时间14:58)，一枚携带“科学”号太空舱的质子- M助推火箭从位于哈萨克斯坦拜科努尔的俄罗斯航天发射场发射升空。导航天线和太阳能阵列在一次完美的发射后正确部署，使实验舱开始向着运转在轨道中的空间站进发，整个旅程为八天。

经过一系列的操作后，这个重达20公吨(22吨)的太空舱将于7月29日以自动模式与国际空间站对接。

“科学”号又被称作多用途实验太空舱(Multipurpose Laboratory Module)，它最初计划在2007年发射。由于技术问题，其发射被一再推迟。

2013年，专家发现其燃料系统存在污染，导致更换时间长、成本高。“科学”号其他系统也进行了现代化升级或维修。

由于需要修复未指明的缺陷，原定于7月15日的发射再次被推迟到周三。

在“科学”号抵达国际空间站之前，俄罗斯的旧的太空舱，“码头”号太空行走舱，将需要拆除并报废，以便腾出空间来建造新的太空舱。俄罗斯太空控制人员计划在周五进行操作，此前他们检查并确认了“科学”号的系统运行正常，该太空舱已经做好对接准备。

空间站上的俄罗斯宇航员已经进行了两次太空行走，连接电缆，为“科学”号的到来做准备。一旦“科学”号在国际空间站对接，将需要一系列的操作，包括从9月初开始的多达11次太空行走，为它的运行做准备。

国际空间站目前由来自美俄日欧的宇航员运营，包括美国宇航局的宇航员马克·万德海、谢恩·金布罗和梅根·麦克阿瑟；俄罗斯联邦航天局的奥列格·诺维茨基和彼得·杜布罗夫；日本航空航天局宇航员星出彰彦和欧洲航天局宇航员托马斯·佩斯凯。

1998年，俄罗斯发射了空间站的第一个太空舱“曙光”号(Zarya)，随后在2000年发射了另一个大型太空舱“星辰”号(Zvezda)，在接下来的几年里发射了三个较小的太空舱，其中最后一个“黎明”号(Rassvet)于2010年抵达空间站。