据商业内幕网周一报道,再过数小时,杰夫·贝佐斯和他的飞行团队将飞入太空。
这位亚马逊创始人、亿万富翁20多年前创立了蓝色起源公司(Blue Origin),他将开启这家火箭公司的首次载人航天飞行。贝佐斯将与他的胞弟和另外两名乘客一起,从德克萨斯州西部的一个偏远地区发射,越过地球和太空的边界。
如果一切顺利,贝佐斯将离太空旅行商业化又近了一步,这也是他的竞争对手理查德·布兰森和埃隆·马斯克的共同目标。
贝佐斯可能正在为他的突破性飞行做最后的准备,以下是关于这次航行你需要知道的一切。
贝佐斯在2000年创立了蓝色起源,从那时起,新谢泼德火箭已经成功飞行了15次。贝佐斯和他的同行者们将于周二搭载同款火箭进入太空。
此次旅程将是蓝色起源第一次将人类乘客送入太空,这意味着贝佐斯和他的同行者们将成为小白鼠。
贝佐斯,亚马逊的创始人和执行主席,是世界上最富有的人,拥有2060亿美元的净资产。
贝佐斯的同伴中还有另外三名乘客:马克·贝佐斯、沃利·芬克和奥利弗·戴曼。
贝佐斯的弟弟马克曾是一名营销主管和志愿消防员。20多年来,他一直参与贝佐斯家族基金会,也是亚马逊的早期投资者。
芬克是一名82岁的飞行员,她在1961年参加了名为“水星13号”的全女性太空任务。但这个计划最终还是被取消了,似乎是出于性别歧视的原因,芬克也没能进入太空。芬克后来开始了漫长的飞行生涯,她说她已经教过3000多人飞行。
戴曼是一名18岁的荷兰人,他将成为蓝色起源的第一个付费客户。据美国全国广播公司财经频道(CNBC)报道,上个月一位匿名竞拍者以2800万美元的价格买下了这个座位,但因为“档期冲突”,蓝色起源把这个座位让给了戴曼,戴曼的父亲支付了这笔费用。
戴曼于2020年高中毕业,花了一年的间隔年获得了飞行员执照,今年秋天将进入物理和创新管理学院学习。
戴曼将是有史以来进入太空的最年轻的人,而芬克将是最年长的人。
新谢泼德号在周二发射升空后,将快速冲向卡门线(Kármán line),这条线距离地球约62英里(合100公里),被认为是太空的边界。
升空过程中产生的推力和地球引力将把乘客固定在座位上。大约3分钟后,火箭将与乘客运载舱分离,运载舱将离开卡门线,乘客会感到失重。
机组人员将有大约三分钟的时间在运载舱里漂浮,通过窗户向外眺望地球或者太空深处。然后,贝佐斯和他的同行者们将重新回到地面上。降落伞会打开,以帮助他们减缓坠入德克萨斯州沙漠的速度,一开始机组人员很可能会感到突然的震动。
据商业内幕网报道,新谢泼德火箭的试飞记录很好,飞行时间为11分钟,这将是一次较短的飞行,降低了风险:因为不是为了进入轨道,火箭的飞行速度会较慢;因为发动机较小,它更容易控制。
贝佐斯和他的团队在没有飞行员的情况下飞行,因为蓝色起源使用了全自动发射系统。这并不一定会让风险变更大,只要乘客接受过如何处理紧急情况的适当培训。
机组人员也可能不穿增压宇航服和头盔,万一客舱发生泄漏,这些可以挽救他们的生命。但太空服也有缺点:许多首次飞行的人在火箭发射或着陆时都会呕吐,如果他们没有经过充分的训练来操作太空服,他们可能会被自己的呕吐物呛死。
无论如何,航天飞行始终是一个冒险的命题:根据太空政策与战略中心的一项分析,美国大约1%的载人航天飞行导致了致命事故。
该报告的合著者、前联邦航空管理局副局长乔治·尼尔德(George Nield)最近告诉商业内幕网说,这“比乘坐商业客机的危险大约一万倍”。
据商业内幕网报道,新谢泼德火箭配备了一个紧急逃生系统,该系统将分离搭载宇航员的太空舱,并让其安全降落回地球。
蓝色起源在过去已经对该系统进行了三次测试,包括在太空飞行中。
此次活动的转播将于美国东部时间周二早上6:30或7:30开始。蓝色起源说它的发射时间是美国东部时间上午9点。