据《华盛顿邮报》报道，随着贝佐斯下周二将乘坐蓝色起源公司发射的火箭飞向太空边缘，人们对于超级富豪们近期发起的新一轮“太空竞赛”及其动机褒贬不一。有人认为是他们的梦想使然，也有人批评在地球上众多人口仍面临饥饿、医疗、教育问题的当下，超级富豪们向太空事业“撒钱”的行为令人愤怒和失望。
我们上一次看到有钱的男孩们为了玩具互相斗气，还是当年微软的保罗•艾伦和甲骨文的拉里•埃里森为谁拥有世界上最大的私人游艇而互不相让。艾伦的超级游艇“章鱼号”长416英尺，埃利森在他的“旭日号”上加长了一段，使其长度达到452英尺。尺寸很重要。
现在，亿万富翁之间的战斗是为了太空，尽管是短暂的低层轨道飞行。世界首富杰夫·贝佐斯宣布，他将于7月20日乘坐蓝色起源的新谢博德号宇宙飞船升空。九天前，理查德·布兰森决定在乘坐他的维珍银河统一号航天飞机进行一小时的短途旅行。他来了，他在零重力中漂浮，他征服了（注：这句是对凯撒大帝的名言“我来了，我看到了，我征服了”的戏仿）。
布兰森坚持认为，这与自负或任何形式的亿万富翁竞争无关。“我知道每个人都希望我说是这样的，”他周三在《观点》节目上说。然后他觉得有必要补充一句：“我讨厌‘亿万富翁’这个词。’我是从200英镑起的家。”
据新闻报道，SpaceX的创始人埃隆·马斯克已经购买了布兰森火箭的船票。
而且他们负担得起。这三个太空火枪手为他们的外星副业带来了近4000亿美元的净投资。
对于他们的粉丝来说，将我们的触角延伸到地球以外的前景令人激动。对批评者来说，在地球上有这么多事情要做的时候，把钱花在个人的面子工程上是不可原谅的。这场竞赛只会加深那些喜欢看到富人登上太空的人，和那些希望他们永远不要回来的人之间的分歧。
身价约50亿美元的布兰森在飞行结束后沉思道：“想象有这么一个世界，无论年龄、背景、地方、性别、种族，所有人都能平等地进入太空。我认为，这将反过来激励我们回到地球上的生活。”这句话在社交网络上被狂批。
布兰森没有注意到，银河航空的一张机票目前的价格是25万美元。已有600多人报名。
一个凡人如何看待进入太空的亿万富翁?这取决于你对孟格菲兄弟（法国的造纸商、发明家，1783年他们用热气球作出第一次载人飞行实验）、莱特兄弟、美国国家航空航天局、登月、《星际迷航》、《星球大战》、巴斯光年(Buzz Lightyear)、收入平等、对富人的税收减免、太空部队(美国喜剧剧集)和《太空先锋》（美国电影、剧集）的看法。
但对于亿万富翁，有个问题是：他们并不真正在乎我们的想法。
两年前，商业作家杰弗里•詹姆斯在为Inc.com撰写的《如何像亿万富翁一样思考》(How to Think Like a Billionaire)一书中指出了超级富豪的主要信念。
詹姆斯写道：“白手起家的亿万富翁往往认为生活是精英统治，他们之所以富有是因为他们比其他人优越”。这就带来了无限的自信：“他们几乎可以买到任何他们想要的东西这一不可否认的事实，变成了他们可以完成任何他们想做之事的信念。”
亿万富翁不太担心打破规则，部分原因是他们可以通过花钱摆脱困境，但更多原因是他们相信，每一个成功的企业家都忽视了传统智慧，以及当时人们对他们的看法。他们的关注点几乎总是在未来。有什么比火箭科学更能代表“未来”?
布兰森是个爱开玩笑的人，他靠音乐、媒体、火车、飞机发了财，他希望还能和维珍银河一起进行太空旅行，他于2004年创立了该公司。他想看到太空中的人，因为这很有趣，每个人都应该有机会体验它。该公司的目标是将乘客运送到浮力酒店或实验室，或超音速洲际航班上。
相比之下，贝佐斯一生都在迷恋太空。《什么都能卖：贝佐斯如何缔造亚马逊传奇》的作者布拉德·斯通说：”我从来不想否定自尊心、虚荣心或竞争本能在所有这些事情上扮演的角色“。但贝佐斯从小就读科幻小说，和在原子能委员会工作的祖父一起观看太空发射。在他的高中毕业演说中，这位未来的亿万富翁概述了他的愿景：“太空：最后的疆域。在那里和我相见。”
他对《星际迷航》中的皮卡德船长(Captain Picard)的崇拜是众所周知的，但他更受物理学家杰拉德·奥尼尔(Gerard O ‘Neill)的影响。奥尼尔预测，随着地球上的生命变得难以维持，环绕地球的空间站将成为人类的栖居之地。贝佐斯“将这作为他的个人爱好来追求，不只是他自己去太空，而是像他在互联网上建立成功的企业那样，在太空中建立成功的企业，”斯通说。
贝佐斯创立了亚马逊，并拥有《华盛顿邮报》，他是三位富豪中第一个成立火箭公司的人(蓝色起源成立于2000年)。他选择了7月20日作为发射日期，因为1969年的这一天，尼尔·阿姆斯特朗和巴兹·奥尔德林第一次踏上了月球。
斯通仍然对贝佐斯冒这个险感到有点意外。“这是一个戏剧性的动作，象征着他对团队及其火箭的信任程度。但看到一个身价2000亿美元的人把自己当实验品，也有点让人吃惊。”
也许马斯克最终会赢得亿万富翁间的太空竞赛。
《埃隆·马斯克：特斯拉、SpaceX和对美好未来的探索》一书的作者阿什莉·万斯表示:“埃隆·马斯克创立SpaceX的起点与布兰森和贝佐斯，以及他们各自的航空公司完全不同。他对太空旅游一点兴趣都没有。他的兴趣总是围绕着对太阳系的更深入探索。”作者补充说，马斯克觉得“人类可能会灭绝，我们需要在火星或其他地方制定一个后备计划。”贝佐斯也有同样的担忧，但他关注的是环绕地球的基础设施。
SpaceX公司成立于2002年，当时马斯克的身价只有1.8亿美元。它是一家成功的商业公司，发射了100多枚火箭，向国际空间站运送了宇航员，还和美国宇航局及军方签订了合同。到2050年，他想在火星上建立一个殖民地。
如果技术能让他安全到达火星，马斯克愿意参加火星任务。“我说过我想死在火星上，”他在2013年解释道。“只是还没实现。”
著名天体物理学家尼尔·德格拉斯·泰森(Neil deGrasse Tyson)支持任何让人们对宇宙感到兴奋的事情。但他也认为，政府更适合长期勘探、发展优先事项和投资。
泰森在2015年接受BGR采访时表示：“私营企业永远不会引领太空前沿。……很贵，也很危险。有不确定性和风险，因为他们是在做以前没有做过的事情。”
《洛杉矶时报》专栏作家迈克尔•希尔兹克本月早些时候更直言：“成为登上太空首位亿万富翁的竞争，应该是富人强烈虚荣心的一个里程碑，让我们立即摒弃那种认为这些飞行会为我们的科学知识增加任何东西的观念，除非它是建立一种新的度量标准，以衡量当你拥有比你可能需要的更多的钱时，你口袋里的钱需要多长时间才会花光。”
希尔兹克自称是科学和太空极客，他认为贝佐斯和马斯克专注于被破坏地球的B计划是错误的。“与逃离地球进入太空相比，应对全球变暖和疾病的办法仍然容易得多。星际旅行和殖民的梦想是小学生们的梦想，是时候让亿万富翁们长大了。”
不过，如果亿万富翁们想把他们的财富花在太空上，这和其他人有关系吗?美国的保守派和自由主义者说没关系，他们认为私营企业创造了就业机会，并消除了浪费性的政府支出。但亿万富翁们没有把他们的巨额财富更多地用于解决地球上的问题，比如饥饿、医疗保健、教育等等，自由派对此感到愤怒和失望。
布兰森周三在《今日秀》节目中说：“我百分之百同意，拥有财富的人应该花费他们大部分的钱，90%甚至更多的钱来解决这些问题。但我们也应该创造新的产业，可以培养800名工程师，科学家们可以创造奇妙的东西，让太空触手可及，而环境成本只需要过去的一小部分。”
维珍银河在一份声明中表示，这种可访问性“将对社会产生整体效益，太空旅行的经历有望改变人们的视角，这将有利于地球发展。”蓝色起源和Space X公司没有回应关于其创始人对太空的投资和慈善捐赠的问题。
佛蒙特州参议员伯尼·桑德斯在推特上发了一条推文，以前数百人则曾这么说：“在地球上,地球上最富有的国家，一半的人口过着月光的生活，人们养活自己、看医生都有困难，但嘿，世界上最富有的人们正在外太空呢！是的。是时候向亿万富翁征税了。”
贝佐斯和马斯克投入太空的数十亿美元，如果按照不同的税法，可能会进入联邦金库。ProPublica今年6月发布的一项研究显示，从2014年到2018年，贝佐斯个人缴纳了约1%的税，马斯克缴纳了略高于3%的税。
报告称，美国国税局的记录显示，包括贝佐斯和马斯克在内的最富有的美国人几乎没有按财富份额缴纳所得税。
如果你认为批评者（或者其他任何东西）能阻止贝佐斯在周二搭乘火箭进入太空，那你就大错特错了。
斯通说：“贝佐斯坚信，当你做大事情时，人们不会理解，你必须保持坚定的长期愿景”。他认为这是慈善的一种形式；通过创建这家公司，帮助我们迎接一个新的太空时代，他将帮助从现在算起的几代人。”
太空战士，一飞冲天吧！或者就在地球上空打个转也行。
（第一句是动画片《玩具总动员》中巴斯光年的口头禅：To infinity and beyond。此前布兰森的太空之旅升至距离地球表面86公里的太空边缘，贝佐斯也计划抵达太空边缘。）
