据《纽约时报》报道，美国民主党人周三（当地时间7月14日）同意，将对缺乏积极的气候变化政策的国家征收进口税，作为3.5万亿美元全面预算案的一部分。该计划中还包括旨在减少美国化石燃料污染的其他条款。

同一天，欧盟也提出了自己的类似碳关税的建议，这是一种新工具，旨在保护国内制造业，同时迫使其他国家减少排放，避免加剧全球变暖。

这两项行动一致表明，各国政府领导人正将贸易政策作为应对气候变化的一种方式。

民主党高层人士称这只是一个巧合，但表示美国和欧洲必须共同努力，向中国和其他污染严重的国家施加压力，以减少排放。

马萨诸塞州参议员爱德华·J·马基在一次采访中说：“美国和欧盟必须考虑我们可以展示的领导力，以及我们必须向中国和其他国家发出的信息，这些国家将从我们将要颁布的高标准中受益”。

预算案中还包括一些民主党在气候变化方面的重要优先事项，包括一个被称为清洁电力标准的机制，该机制将要求电力公司逐步增加他们从风能、太阳能和其他来源产生的电力，直到他们不再排放二氧化碳。

议员们说，政府还对风能、太阳能和其他可再生能源以及电动汽车实行新的税收减免，并仿照新政(new deal)时期的计划，为民间气候团队提供资金，以在应对气候变化和保护方面创造就业机会。该计划没有具体说明将向各个项目分配多少资金。

预算蓝图必须克服多重政治和程序障碍，才能成为现实。

持怀疑态度的人警告说，尚未被任何国家实施的碳关税很难执行，可能会激怒贸易伙伴，并在世界贸易组织面临挑战。

欧洲方面在一份291页的文件中概述了他们的计划，而民主党人在周三没有公布他们的税收提议的细节，该框架只是称其为“污染者进口费”，并没有解释将对什么产品征税，税率是多少，以及预计将产生多少税收收入。

但从理论上讲，征收碳关税将要求那些希望向美国出售钢铁和其他商品的公司，为其制造过程中排放的每一吨二氧化碳付出代价。如果一些国家不能或不愿这样做，美国可以强制实行。但专家说，核实外国制造商产生的碳污染量是很棘手的。

哈佛大学环境经济学家、前总统奥巴马的首席能源和气候顾问约瑟夫·奥尔迪(Joseph E. Aldy)说：“如果我们永远不需要用到它，那么碳关税是最有效的。”

“如果我们威胁要使用它，而这意味着我们所有的贸易伙伴都要加大力度，采取更多措施减少排放，那么我们就永远不必使用这种手段”。他还说：“我认为这可能非常重要，也非常有效。”

碳关税也是为了保护各国国内制造业。例如，如果一个国家承诺在国内减排，它的钢铁和水泥工厂将面临成本上升的风险，并在环境法规较为宽松的外国竞争对手面前处于不利地位。因此，钢铁和水泥生产可能会转移到海外，从而削弱气候政策，因为其海外工厂将在其他地方排放同样多，甚至更多的二氧化碳。

马基说，“这项立法将彰显美国在气候危机上的领导地位，但我们也不能成为‘冤大头’，让其他国家在中国的领导下，从我们要本国承担的责任中得利。”

纽约州参议员、多数党领袖查克·舒默表示，他把关税纳入其中，是因为“它能防止其他国家污染环境”。

中国是全球最大的温室气体排放国，排在其后的依次是美国、欧盟、印度、俄罗斯、日本、巴西、印度尼西亚、伊朗和加拿大。

科学家们警告说，如果有任何机会能将全球平均气温与工业化前的水平相比，保持在升高1.5摄氏度(2.7华氏度)以内，世界就需要紧急削减排放。专家表示，超过这个阈值，地球将经历灾难性的、不可逆转的破坏。温度变化甚至在全球范围内是不一致的，一些地区的气温已经上升了2摄氏度。

拜登总统承诺，到2030年，美国的温室气体排放量将比2005年减少50%到52%。白宫没有立即回应记者的置评请求。一名参议院领导助手表示，拜登政府已经向议员们提出了征收碳关税的想法。今年早些时候，作为更广泛的贸易政策的一部分，中国提出了对碳密集型进口商品征税的概念。

预算决议尚未成文，这项工作将在未来几个月由各委员会完成。

夏威夷民主党参议员布赖恩·沙茨(Brian Schatz)说：“现在，我们必须在纸上写下具体内容，但我认为，原则至少是要收取甲烷费，进行某种关税调整，尽管在这方面存在严重的技术挑战”。

一些议员认为，碳关税可能会软化共和党人和其他反对气候变化政策的人。他们的理由是，减少化石燃料污染会给美国公司带来沉重的负担，并给其他国家带来不公平的优势。

共和党人没有回应就拟议中的碳关税发表评论的请求，但共和党领袖、肯塔基州参议员米奇·麦康奈尔称，这个3.5万亿美元的方案“与国家现在的需求严重不成比例”。

民主党人打算尝试在没有共和党人投票的情况下通过该预算法案，但这需要所有50名民主党人的支持，这是一个不小的挑战。

来自产煤丰富的西弗吉尼亚州的民主党参议员乔·曼钦多次表示，他认为拜登政府寻求的许多气候措施过于激进，部分原因是他不希望美国在竞争中处于劣势。

“未来10年，90%的污染将来自亚洲这一块大陆，他们不会投资开发新技术的，”曼钦周三告诉记者。他没有对从污染国家征收进口关税的想法发表评论，但他坚称完全放弃化石燃料是不现实的。

“这不会发生。这是不可能发生的，这只会让世界变得更糟。”

曼钦也拒绝透露他是否会支持清洁电力标准，但他不排除投票支持预算提案或随后的一揽子方案。