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和滴滴一样面临监管压力,字节跳动无限期搁置上市计划

据《华尔街日报》在7月12日发布的报道,短视频应用TikTok以及抖音的母公司字节跳动在今年早前已经决定无限期搁置它在美的上市计划,来自中国监管部门的压力使该公司做出了这个决定。

熟悉此事的人士表示,短视频应用TikTok的中国母公司字节跳动在今年早前无限期搁置了海外上市的打算,因为政府官员告诉该公司要专注于解决数据安全风险。

据熟悉该公司计划的人士称,这家总部位于北京的社交媒体巨头在12月的一轮融资中的最新估值为1800亿美元,一直在考虑在美国或香港首次公开发行其全部或部分业务。

但该公司创始人张一鸣在3月底决定搁置这个计划,这是明智之举,因为在与网络和证券监管机构会面后,他们要求该公司专注于解决数据安全风险等其他问题。

一位接近该公司的人士说,该公司还有其他推迟上市的原因,比如它当时还没有首席财务官。

Photo by Solen Feyissa on Unsplash 

字节跳动的谨慎做法与网约车巨头滴滴打车形成鲜明对比,后者运营着中国最大的叫车应用。据《华尔街日报》报道,尽管网信办建议滴滴不要在美国上市,因为担心其部分数据可能落入外国人手中,但它仍然坚持在美国上市。

滴滴出行在6月底筹集了44亿美元,但现在成了网络安全调查的对象,此后其主要应用程序和其运营的其他25个应用程序从中国的应用程序商店下架。

中国网信办和证监会没有对评论请求作出回应。

自11月以来,中国政府一直在加强对科技公司的执法力度,进行了全面的反垄断打击,并制定了管理数据收集和网络安全行为的新规则。其他几家公司,包括阿里巴巴和在线外卖送餐平台美团,也被卷入了这一调查。

政府的一个担忧是,在美国上市需要披露一些信息,可能会使中国科技公司收集的数据受到危害。政府也一直在打击不当收集和使用数据的行为,以保护消费者的利益。

上周二(7月6日),中国表示将加强对境外上市的监督。证券监管机构正在起草规则,可能要求境外注册公司在国外市场出售股票之前获得监管部门的批准,网信办将主导对准备IPO的公司进行审查,以确保他们的计划不会危及国家安全。

上周六(7月10日),网信办提议修改网络安全审查办法,并加入一项要求,即如果互联网公司希望在国外上市,而其用户超过100万,就必须接受网络安全审查。

以前,中国公司在海外上市通常不需要网信办的许可。但熟悉该机构的人士说,在2020年底,随着美中关系愈加紧张,政府开始要求一些科技公司向其通报海外上市计划,并获取非正式批准。

熟悉此事的人士说,中国监管机构从未直接要求字节跳动推迟其未来的股票发行计划。

但接近该公司的人士表示,监管机构对字节跳动在中国的应用程序的数据安全合规性感到担忧。据熟悉双方沟通的人士称,在约谈期间,监管机构急于了解字节跳动如何收集、存储和管理数据。

字节跳动运营的应用程序在中国有数亿人使用,包括短视频应用抖音和今日头条。抖音收集的个人信息可能包括手机号码、生日、真实姓名和身份证号码。

熟悉此事的人士说,鉴于中国政府的担忧,张一鸣认为,由于政治和监管环境,现在并不是上市的好时机。

4月23日,字节跳动在其社交媒体账户上发表声明说:“经过认真研究,认为公司暂不具备上市条件,目前无上市计划。”该公司当时没有对此决定作进一步解释。

字节跳动的股东包括红杉资本和KKR集团,是全球最有价值的新兴企业之一。熟悉该公司的人士说,与多年来一直亏损的滴滴不同,字节跳动的财务状况使它不必急于上市。

该公司在6月告诉员工,由于平台上的广告增长,去年的收入增加了一倍多,达到343亿美元,而毛利润则上升到190亿美元。

字节跳动此前曾与监管机构发生冲突。2018年初,北京关闭了该公司运营的一款笑话应用内涵段子,理由是它含有低俗内容。张一鸣在社交媒体上发表了一篇长文,表示歉意,并承诺将增加更多的审查人员。

今年,字节跳动因各种违规行为被当局公开叫停,包括过度收集用户的个人信息和发布不适宜的内容。

4月,金融监管机构召集了13家互联网公司,并要求它们严格遵守数据和贷款方面的规范,字节跳动是其中之一。它也是当月公开承诺遵守反垄断法的近30家中国科技公司之一。

5月,该公司38岁的创始人张一鸣辞去了首席执行官一职,成为又一个因政府加大对该行业的压力而下台的科技界领袖。

字节跳动也面临来自美国监管机构的压力。去年,特朗普政府因TikTok应用收集的用户数据可能会与中国政府共享而表示了担忧。TikTok对此予以否认。

尽管拜登政府于6月撤销了特朗普时期试图在美国禁止TikTok的决定,但TikTok仍然面临着广泛审查,由于该应用程序被来自中国的公司所控制,美国并不确定它是否存在对国家安全的威胁。