《华盛顿邮报》于4月16日发表的报道，介绍了家装业务管理平台Leap的创建过程，包括它是怎么从一个销售员凭兴趣开发的小工具成为一个企业用电子平台的。

马里兰州的三位企业家将一个销售工具转变为一个蓬勃发展的数字平台，简化了房屋维修和承包流程——这个价值数百万美元的想法从窗户开始。

Leap是一个授权给承包商的企业对企业的应用程序，用来管理住宅项目为主，如露台和屋顶更换等较大的改造工作。平台允许承包商远程估算项目，执行工作订单，安排工作，并在一个安全的系统上收取工程款。

该公司首席执行官帕特里克·芬格尔斯（Patrick 芬格尔斯）说，这也对客户有利。他表示：“我们想改变购买经验，简化估算过程。我们对房屋装修承包的作用，就像Carvana（二手车销售平台）对汽车销售的作用一样。”

这家位于马里兰州哥伦比亚市的公司有60名员工，在美国和加拿大的一千家公司里有近七千名授权用户。芬格尔斯说，Leap自2016年推出以来一直在盈利，预计今年的毛利将达到一千万美元左右。公司刚刚搬进一个15000平方英尺的办公室，才能满足雇员翻倍的需求。

Leap是43岁的芬格尔斯创立的第二家公司。之前的Nu Look Home Design，是一家成立于2003年的马里兰州家庭装修公司，拥有150多名员工，包括其建筑工人队伍。公司去年在马里兰州、特拉华州、弗吉尼亚州、新泽西州、宾夕法尼亚州和华盛顿特区这几个地区的销售额达到三千万美元。

36岁的史蒂夫·斯滕斯（Steve Stencil）是Nu Look公司的一名明星销售员，他在2012年利用业余时间发明了Leap。他说：“我把编程作为一种爱好。我会阅读书籍，学习在线课程和观看YouTube视频。我开始着手开发一个应用程序，使我在Nu Look担任销售代表的工作更加轻松。最终，Nu Look在全公司范围内采用了这个应用程序。一段时间后，我们把它分拆成独立的业务。剩下的就众所周知了。”

Leap的用户大多数是从事家装维修业务的，平均每月支付78美元来使用该应用程序。

如果一个承包商下有20个Leap用户，他或她必须为每个用户支付许可费。Leap的用户费根据公司的规模而有所不同。一个拥有数百名员工的大公司，可能为每个用户支付较少的费用。Leap还将应用程序的一个版本授权给欧文斯科宁公司，这是一家位于托莱多的价值数十亿美元的玻璃纤维和屋顶产品制造商。欧文斯科宁公司称这版应用程序为ProSell。

Leap使销售代表能够以电子方式向房主提供宣传册子、照片、估价、建议、合同，甚至融资方案，而无需亲自出面。

利用航拍照片、手机或卫星技术，Leap用户可以订购实时三维效果图，而不必爬上屋顶或掏出卷尺。

芬格尔斯说：“房主能够在第一颗钉子被锤入之前就直观地看到项目的外观。他们只需用手指在承包商的iPad上轻扫，签署所有工作订单，文件也可以直接发送到房主的电子邮件。”

但芬格尔斯说，许多承包商和销售人员仍会在厨房的桌子上与客户见面，“大多数家庭的决定都是在那里做出的”。

2001年时，芬格尔斯是一个24岁的两个孩子的父亲，与妻子分居，当他决定尝试销售乙烯基替换窗之前，是一个年薪45000美元的包裹快递员。

他说：“这是一份直接赚佣金的工作，没有福利或保障，但我需要这份工作。”

第一年，他卖出了价值超过一百万美元的窗户，为自己赚了15万美元，并因成为公司的最佳销售人员而赢得了奖杯。

芬格斯说：“我以压倒性优势战胜了所有人，它改变了我的生活。”

他说他喜欢这份工作，但两年后他决定自己创业，“有一天我醒来时说，我也可以有一家百万美元的公司。”

因此，他和一个儿时的伙伴汤姆·布瑞在2003年开办了Nu Look公司，最初是每人拿出了2500美元。两人在布瑞位于马萨诸塞州卡顿斯维尔家中的一间杂物间的共用办公桌上工作，收入达到200万美元。

到2008年，Nu Look通过利用芬格尔斯已经完善的挨家挨户推销的方法，每年获得800万美元的收入。

他说：“我们没有钱做广告或广播广告，所以我们走出去，把人行道都走穿了。”

2008年的金融危机迫使芬格尔斯将Nu Look的业务模式从更换窗户转向屋顶销售。这虽然起了作用，但收入减少了一半，为每年400万美元。随着经济的复苏，销售情况有所改善，使公司得以扩展到北弗吉尼亚州，然后是新泽西州。

时至2012年，Nu Look公司不安分的销售明星开始在电脑上胡思乱想。

“我想简化销售工作，” 斯滕斯说，他从高中起就开始自己创业，曾经营一家拖车公司，该公司在金融危机后倒闭。

但他仍然想成为一名企业家。他说：“自己当老板更重要。”

斯滕斯想出了一个数字平台，他和芬格尔斯称之为EstiMate，该平台被Nu Look采用，以简化维修过程并减少文书工作。很快，他们就接到了其他承包商对该平台感兴趣的电话。

芬格尔斯说，“2016年7月，我们决定用EstiMate成立一家新公司，针对家庭服务领域销售”。

他们将新公司命名为Leap（飞跃），以表达在数字时代经营家装公司的转型。

Leap有三个业主：芬格尔斯、布瑞和斯滕斯。

2017年，Leap在巴尔的摩郊外的一栋办公楼里的一间衣柜大小的办公室里启动，起步很快。

芬格尔斯雇佣了一位销售总监和一位营销总监。他将销售人员派往全国各地的综合贸易展。他们与其他非竞争性的行业软件公司合作，寻找客户。Leap还与行业制造商合作开展了电子邮件广告活动。

到2017年10月，启动六个月后，Leap有1000名用户。几个月后，它的收入达到100万美元。

基于用户的商业模式可以创造持续性收入，芬格尔斯说这点：“很有吸引力，因为你在前一个月或前一年所做的一切，都会带去下一个月或下一年。这与家庭装修销售截然不同，因为你每年都从零开始，必须从头重建。”

芬格尔斯说，该公司计划聘请一个投资方面的合伙人，以便引入投资者并加快增长，但三位联合创始人打算保持对业务的控制。

根据行业的标准，这个公司的价值可能在5000万美元到1亿美元之间，三位负责人将成为千万富翁。