据《华盛顿邮报》报道，数以千计的美国人周日（7月4日）聚集在首都华盛顿，在蓝天下庆祝美国独立日。

随着疫情限制的取消和新病例的急剧下降，许多家庭提前来到华盛顿过节，在宪法大道上与国家档案馆前装扮成乔治·华盛顿和玛莎·华盛顿（美国首任总统及第一夫人）的演员合影，或在街上用粉笔写下“国庆快乐”。

在华盛顿故居弗农山庄，移民们身着西装和礼服，准备入籍成为美国公民。而在兵营街（华盛顿最古老的商业区），孩子们沿着街道互相拥挤着，从游行队伍中收集珠子和糖果。

“我们回来了，”一个卖冷饮的小贩在星期六宣布，他看到华盛顿纪念碑附近周末假日的人群涌动。在疫情破坏了他去年的生意后，他期待着一个赚得盆满钵满的独立日。

令城市领导人感到宽慰的是，执法部门没有发出警告，说极右翼极端分子或安提法激进分子打算破坏当天的庆祝活动。

随着疫情最终得到缓解，周日的夏日阳光打在大多数没戴口罩的脸上，其中许多人渴望黑暗降临以燃放烟花，火箭弹发出的红色光芒照在市民身上，而他们不再需要互相之间保持两米的距离。

然而，至少在一个地方，庆祝活动有了一个不吉利的开始。在华盛顿以东150英里的马里兰州海洋城，该市的一批烟花在海滩上无意中被引爆，导致组织者受轻伤，并向天空喷出大量烟雾。海洋城官员说，这一事件正在调查中。

在美国现代史上独一无二的两次国庆节后，今年我们迎来鹅美国的第245个国庆日。而在首都，对庆祝活动的等待感觉尤其漫长。

2019年，前总统特朗普劫持了这个节日，仿照巴士底狱日（法国国庆）的庆祝活动，举行了“向美国致敬”的活动。

在庆祝仪式上，海岸警卫队的直升机、空军的B-2隐形轰炸机和海军的蓝天使特技飞行队在上空飞过。两辆25吨重的布雷德利步兵战车停在林肯纪念堂附近的铁丝网内，只有持有白宫或共和党颁发的贵宾票的人才能进入其中。在风暴云下，在亚伯拉罕·林肯的大理石雕像前，特朗普发表了演讲，其中包括对国家“宏大命运”的高谈阔论和对革命战争时期不存在的“机场”莫名其妙的提及。

第二年的庆祝活动，即2020年的庆祝活动，同样不寻常。在仍在肆虐的疫情中，在乔治·弗洛伊德之死的暴力抗议活动后仅数周，华盛顿特区的游客数量骤减。与前一年相比，乘坐地铁的人数只有十分之一。

在“黑人的命也是命”广场，旗帜被烧毁和践踏。在其他地方，特朗普的支持者与抗议者发生混战，在数十名警察被迫将两组人马分开之前，他们相互撕扯对方的标志。

特朗普在白宫南草坪的一次演讲中煽动了这些分歧。他说：“我们现在正在击败激进的左派、马克思主义者、无政府主义者、煽动者和抢劫者，”他承诺要“捍卫我们的价值观、传统、习俗和信仰”。

现在，在特朗普的支持者冲进美国国会大厦，阻止国会证明他的选举失败几乎整整六个月后，他的继任者总统拜登希望让7月4日回归其两党的传统，在 “美国重新团结起来”的白宫庆祝活动上接待1000名军事人员和必要行业工人。

大部分购物中心，以及其他地方，已经开始恢复了疫情前、抗议前、骚乱前的样子。市区建筑物上的胶合板已经消失，成群结队、满头大汗、漫不经心的高中生已经回来。宪法大道上悠扬的、有时令人头疼的背景音乐（那些冰激凌车的音乐声）又回来了，从它们身边隆隆驶过的半满的大巴士之旅也回来了。史密森尼博物馆已经重新开放，在白宫对面的拉法耶特广场，赛格威车队（两轮自平衡电动车）从在公园长椅上吃午餐的上班族身边经过。

但是，即使办公人员和游客返回，华盛顿特区也不会完全是以前的样子，也许永远不会。这座城市长期以来的混乱状况仍然存在。

在拉法耶特广场，去年夏天被抗议者纵火焚烧的一个公共卫生间还没有被修复。墙壁被烧焦，建筑被围在铁丝网后面，就像一个博物馆的展品，供好奇或困惑的路人参观。

马路对面是现在已成为地标的巨大黄字，宣称“黑人的命也是命”。

而在不到两英里（约合3.2公里）的地方，就在和平纪念碑的后面，黑色的金属围栏仍然守卫着国会大厦。红字标牌上写着“本区域关闭”，这是攻击美国民主的结果，并迫使一年一度的国会大厦音乐节只能预先录制并在电视上播出。