据市场观察报道，美国司法部正在暂停联邦死刑——已中断17年，后被特朗普政府恢复，并在六个月的任期内执行了13次。

司法部长梅里克·加兰周四晚间宣布，他说在司法部对其政策和程序进行审查时，将暂停执行联邦死刑。他没有给出具体时间表。

加兰说：“司法部必须确保联邦刑事司法系统中的每个人不仅获得美国宪法和法律所保障的权利，而且得到公平和人道的对待。这项职责在死刑案件中具有特殊的效力。”

加兰说，将对前司法部长威廉·巴尔制定的死刑执行规定进行审查，并已经就这些规定提起联邦诉讼，包括与使用戊巴比妥（pentobarbital，用于注射死刑的药物）有关的疼痛和痛苦风险。

上述决定暂时搁置了死刑，但它并没有终止死刑的使用，也没能杜绝下一届政府轻而易举地重启死刑的可能性。它也没有禁止联邦检察官寻求执行死刑；拜登政府最近要求美国最高法院恢复对波士顿马拉松爆炸案凶手的死刑判决。

拜登曾表示，他反对死刑，他的团队发誓，他将在任职期间采取行动废除死刑。但这对拜登来说是一个令人尴尬的问题。作为当时的死刑支持者，拜登参与制定了1994年的法律，增加了60项可以判处死刑的联邦罪行，其中包括一些没有导致受害者死亡的罪行。他后来承认，这些法律对黑人的影响过大。黑人在美国各地的死囚牢房中的比例也过高。

反死刑团体曾希望拜登政府能给出一个更明确的答案。根据华盛顿特区的无党派机构死刑信息中心（Death Penalty Information Center）的数据，美国人对死刑的支持率在20世纪90年代中期达到顶峰，此后稳步下降，最近的民意调查显示支持率现在徘徊在55%左右。

白宫发言人安德鲁·贝茨说，拜登“很高兴司法部长正在采取这些措施”，并强调总统“对死刑及其执行方式表示重大关切”。

这次审查与奥巴马政府时期所采取的措施如出一辙。2014年，在俄克拉荷马州发生数起药物注射死刑执行事故后，时任总统奥巴马指示司法部对死刑和围绕注射死刑药物的问题进行广泛审查。

威廉·巴尔宣布在2019年重新开始执行死刑，称奥巴马时期的审查已经完成，为恢复执行死刑扫清了障碍。他批准了注射死刑的新程序，用戊巴比妥取代了以前在联邦处决中使用的由三种药物组成的死刑注射剂。这与佐治亚州、密苏里州和德克萨斯州等几个州使用的程序相似，但并非完全相同。

特朗普政府于7月恢复了联邦死刑，此前已中断了17年。120多年来，没有一位总统审核过这么多的联邦处决。最后一名被处决的囚犯达斯汀·希格斯在印第安纳州特雷霍特的联邦监狱大楼被处死，距离特朗普卸任不到一个星期。

13名囚犯的死刑执行者在描述注射死刑的经过时存在重大差异。他们在官方文件中把这个过程比作睡着了，并把注射死刑用的轮床称为“床”，把犯人最后的呼吸称为“鼾声”。

但是，这些平静的叙述与美联社和其他媒体的报道不一致，报道说，当被注射戊巴比妥后，囚犯的肚子会剧烈滚动、摇晃和颤抖。美联社见证了每一次死刑执行。

有关死刑执行的所有信息都是保密的。法院依靠死刑执行者自行提供有关故障的信息判断死刑的执行情况。没有一个刽子手提出任何问题。

律师认为，去年被处死的人之一韦斯利·珀基在被注射戊巴比妥时遭受了“极端的痛苦”。法庭文件是由另一名囚犯基思·纳尔逊提交的，目的是为了阻止或推迟对他的处决，但最终没起作用。

联邦监狱管理局拒绝解释它如何在特朗普执政期间获得用于注射死刑的戊巴比妥。但各州已经通过其他渠道获取越来越难买到的注射死刑药物。制药公司在2000年开始禁止将其产品用于执行死刑，说它们是为了拯救生命，而不是夺走生命。