Orla McCaffrey 和 Shane Shifflett在《华尔街日报》发表文章，2020年，美国家庭的财富增加了13.5万亿美元，这是情况在经济衰退时期可不多见，但是，财富增加的分配并不均衡，总体来说，财富主要流向了本来就很富裕的阶层。

新冠疫情使美国经济陷入衰退，但是，许多人非但没有变得更穷，反而从中获益。

根据美联储的数据，美国家庭去年增加了13.5万亿美元的财富，这是30年来的最大增长记录。许多美国人还清了信用卡债务，存了更多钱，并重新获得了更便宜的抵押贷款。这挑战了以往经济衰退的惯例。例如，在2008年，美国家庭损失了8万亿美元。

在某些方面，新冠经济衰退和复苏的独特性并不令人惊讶，毕竟这种疫情的范围在现代社会中是前所未有的。

政府的金融反应也是如此，美国借入、贷出和拨款了数万亿美元，以防止经济进一步下滑。

这些行动是经济衰退和复苏的不寻常性质的核心，它们也在很大程度上推动了股票市场的意外繁荣。跌至谷底的利率吸引了更多的投资者进入股票市场，被困在家中的工人尝试进行交易，科技巨头在政府关门期间获得了更大的发展。

于是，股市成为家庭财富增长的驱动力，占到总增长的近一半。

这产生了财富收益的不平衡分配，因为富裕家庭持有股票的可能性更大，超过70%的家庭财富增长流向收入最高的20%的人，大约三分之一落入了收入最高的1%。

当美国人按财富而不是收入进行分组时，财富的增加更加集中在顶端，计算财富的方法是从住房和股票等资产中减去家庭负债（如抵押贷款和大学债务）。

在疫情开始时，居家令使美国经济直线下滑，但事实证明这种冲击很短暂。

拥有高收入工作的美国人表现得特别好，许多白领雇员能够在家工作，他们通过不通勤或外出就餐节省了开支，政府的经济刺激支票和扩大的失业福利使餐馆服务员、家庭清洁工和其他被解雇的低工资服务工作得以维持。

许多低收入的工人收到了积极的影响。

例如，根据摩根大通研究所的数据，到2020年10月，收入最低的25%的人的家庭账户余额比前一年增加了大约50%。但他们的财富增长大部分是以刺激性支票和失业救济金的形式出现的，随着经济的复苏，这些财富将逐渐减少。

并且，许多低工资的工作消失了，根据设在哈佛大学的研究机构Opportunity Insights的数据，截至2021年4月，工资超过6万美元的工作与2020年1月的水平相比增长了约2%，薪酬低于27000美元的工作则下降了近24%。

2020年期间获得最大收益的美国人是那些一开始就拥有更多财富的人。房屋、股票和退休账户等较富裕的人更有可能拥有的资产价值飙升，并且这种提升可能会持续下去。

经济学家最初并没有想到事情会这样发展，例如，当疫情刚袭击美国时，股市大跌。然后，美联储将利率降至近零，推出一系列紧急贷款计划，并开始大规模购买政府债务。投资者不再担心信贷市场会冻结，并纷纷涌入股票市场，少数科技巨头受益于居家经济，带动整个市场走高。

在这一年的下半年，标准普尔500指数有33次创下新纪录。股票价格的上涨占2020年家庭财富总体增长的近44%。

在经济衰退期间容易下跌的房屋价格反而飙升。房子本来就供不应求，疫情还刺激了需求，使短缺的情况更加严重。

去年，现有房屋的销售价格中位数首次超过30万美元，并继续飙升，在5月达到35万美元的水平。价格上涨和低利率对房主来说是一个福音，他们中的许多人从自己的房屋中获得了现金，或通过再融资获得较低的利率而节省了资金。

飙升的价格也使许多低收入家庭和首次购房者无法拥有住房，经济学家预计，2021年的价格增长将有所缓和，但房价不会下降。

与此同时，帮助美国人度过过去15个月的经济援助已经接近尾声，各州已经开始减少失业福利。距离最后一轮刺激性支票已经过去了三个月，允许借款人推迟支付抵押贷款和学生贷款的期限也快到了。

那些在疫情期间错过了财富积累的人，将更没有能力承受下一次财务上的重大压力。

根据美联储的数据，在2020年，超过三分之一的成年人说他们的开支中如果出现400美元的意外开支，他们可能就无法用现金支付。