据CNBC报道,埃隆·马斯克的SpaceX公司总裁格温·肖特维尔(Gwynne Shotwell)周五(当地时间6月25日)表示,该公司正争取在7月进行其星舰(Starship)火箭的首次轨道飞行。
肖特维尔在国家空间协会的远程国际空间发展会议上说:“希望我们能做到,但我们都知道这很难。我们的确处在应该测试该系统的阶段,或者至少在短期内尝试该系统的第一次轨道飞行。”
在过去的一年里,SpaceX已经对星舰原型进行了多次短期试飞,但进入轨道代表了测试火箭的下一步。该公司在5月披露了其飞行计划,计划将从该公司位于德克萨斯州的基地发射,目标是飞落到夏威夷海岸。
星舰原型机高约160英尺(约48.8米),或约为16层楼的大小,由不锈钢制成,代表了马斯克在2019年公布的火箭的早期版本。火箭最初在超重型助推器上发射,该助推器构成了火箭的下半部分,高约230英尺(约70米)。星际飞船和超级重型助推器叠加在一起,发射时将有近400英尺(约122米)高。
该公司正在开发星舰火箭,以便在前往月球和火星的任务中发射货物和搭载人员。虽然SpaceX的“猎鹰9号”和“猎鹰重型”火箭可以部分重复使用,但马斯克的目标是使星舰火箭完全重复使用,设想使其成为一种更类似于商业飞机的火箭,飞行之间的周转时间短,唯一的主要成本是燃料。
肖特维尔强调说,马斯克“非常急于”开发星舰火箭并创造“一种将人们带到月球和火星的持续能力”。她说:“这意味着它不是每两年飞一艘飞船,我们必须能够在能把人类带到火星的时间框架内飞行几十艘飞船。”