据CNBC报道，维珍银河（Virgin Galactic）周五（当地时间6月25日）宣布，美国联邦航空管理局（Federal Aviation Administration）已授予该公司在未来的太空飞行中搭载乘客所需的执照，此执照是该合资企业完成开发测试时面临的一个关键障碍。

维珍银河首席执行官迈克尔·科尔格雷泽（Michael Colglazier）在接受CNBC采访时表示：“我们于2016年获得的商业许可证仍然有效，但现在我们已获准在我们准备好时，就可以搭载商业乘客了。这无疑是一个令人兴奋的里程碑，也是对我们团队的巨大赞美。”

虽然美国联邦航空管理局之前已经授予了维珍银河公司进行太空飞行的发射许可证，但许可证的内容扩展将使该公司可以搭载监管机构所谓的 “太空飞行参与者”。 该公司为美国联邦航空管理局完成了29个元素验证和认证项目，在5月的最新太空飞行测试中完成了联邦航空管理局的最后两个里程碑式的任务。科尔格雷泽指出，最后两个任务是针对航天器的飞行控制系统和惯性导航系统。

维珍银河公司的股票在经历了今年年初的动荡之后，本周升至每股40美元（合258人民币）以上。今年2月，股价攀升至60美元以上，然后在上月跌至接近15美元的低点，随后出现反弹。

消息公布后，该公司股价在盘前交易中跃升了12%。

值得注意的是，维珍银河首席宇航员训练师贝丝·摩西（Beth Moses）是该公司其中一次太空飞行中唯一一位非飞行员成员。迄今为止，包括4名飞行员在内的5名维珍银河公司的员工，已经成为美国联邦航空局认可的宇航员，因为美国官方认为80公里的高度是太空的边界。

维珍银河公司的宇宙飞船“Unity”可容纳六名乘客和两名飞行员。该公司已经收获大约600张未来航班的预订票，每张票的售价在20万至25万美元之间。

在过去的两年里，维珍银河已经完成了三次太空飞行测试，在完成研发之前，维珍银河还计划再进行三次太空飞行测试。该公司此前宣布，其下一次太空飞行将搭载4名乘客来测试飞船的舱室，第二次将搭载创始人理查德·布兰森爵士（Richard Branson），第三次将搭载意大利空军成员进行专业宇航员培训。

然而，本月早些时候，一位驻加州莫哈韦，也是维珍银河公司生产飞行器的地方的博主的一份报告称，该公司正在考虑重新安排其飞行计划，将于7月4日周末发射搭载布兰森的太空飞机。这篇报道是在杰夫·贝佐斯宣布他将于7月20日搭乘蓝色起源公司的首次客运太空飞机后不久发布的。这表明布兰森可能还会尝试在个人太空飞行方面击败贝佐斯。

科尔格雷泽说，联邦航空管理局的批准意味着“飞行测试计划现在转向了”展示航天器的“舱内体验”。他说：“我知道外界有很多的兴趣和猜测，但我们还没有宣布具体日期，也没有宣布将参加这些飞行测试的人。我们正在非常有条不紊地处理这个问题，以安全为首要考虑。待我们检查完毕，确保所有步骤到位时，我们就可以宣布并推进计划了。”

由于开发延迟，该公司承诺的商业服务开始时间已从2020年年中推迟到2022年初。

（今日汇率参考：1美元=6.46人民币）