Byron Tau在《华尔街日报》发表文章，称一款叫做Premise的软件通过支付小额报酬给用户，让用户在世界各地收集各种对包括美国军队在内的政府或企业有用的信息，用户并不知道自己收集的信息最终会提供给谁，并且有的用户认为，平台上某些任务要求收集的数据过于敏感，担心会被恐怖组织利用。

一个遍布全球的零工网络，仅通过智能手机上的一个消费者应用程序，就不知不觉地向美国军方提供了基本情报。

总部位于旧金山的Premise数据公司通过向用户（其中许多人在发展中国家）支付小额报酬，让他们完成基本任务。典型的任务包括拍摄照片、填写调查问卷或做其他基本的数据收集或观察报告，如计算自动提款机数量或报告食品等消费品的价格。

Premise表示，公司大约一半的客户是寻求商业信息的私营企业，业务包括收集竞争对手足迹的市场信息、侦察地点和其他基本的公共观察任务。近年来，Premise也开始与美国军方和外国政府合作，推销它利用灵活的、全球性的零工劳动力进行基本侦察和衡量公众意见的能力。

像Premise这样的公司越来越多，这些公司跨越了消费者服务和政府监控之间的鸿沟，依靠手机的普及，将数十亿设备变成传感器，收集对世界各地政府安全部门有用的开源信息。

Premise公司表示，其90%的工作是通过支付用户一定的费用，鼓励用户填写调查问卷来判断公众情绪和了解人文地理，产生的数据对商业企业、非营利组织和政府都有价值。该公司表示，少量的项目涉及要求用户到户外去完成任务，如拍照或走预定的路线。该公司说，有些任务涉及收集附近的无线信号或其他手机的数据，并将得来的数据与谷歌和苹果操作系统的Wi-Fi网络地图进行比较。

Premise首席执行官莫里·布莱克曼说：“从我们的贡献者那里获得的数据，帮助政府决策者了解如何最好地处理疫苗犹豫不决的问题、选举中外国干预和错误信息的影响程度，以及洪都拉斯帮派活动的位置和性质。”

公司以保密为由，拒绝透露客户的名字。

Premise于2013年推出，收集数据供政府和非政府组织在国际发展工作中使用。根据文件和对前雇员的采访，近年来，它还与美国国家安全机构建立了联系，并强调其作为监视工具的能力。截至2019年，该公司的宣传材料称，它有60万名贡献者，在43个国家运作，包括伊拉克、阿富汗、叙利亚和也门等全球热点地区。

根据联邦支出记录，自2017年以来，Premise在军事项目上获得了至少500万美元，包括来自与空军和陆军的合同以及作为其他国防实体的分包商。在2019年为“阿富汗联合特种作战任务部队”准备的一份关于公司的技术介绍中，Premise提出了三个潜在用途，可以根据“指挥官的信息要求”进行：衡量美国信息行动的有效性，侦察和绘制关键社会结构，如清真寺、银行和网吧，以及秘密监测100平方公里范围内的手机信号和无线网络信号。该报告称，任务的设计需要“保障真实意图”，这意味着参与人员不一定知道他们在参与政府行动。

公司表示，该文件只是一个概述，并没有准确描述其为军事客户所做的工作，驻阿富汗联军的一位发言人没有回应关于联军是否曾看到过该概念说明或参与Premise公司服务的评论请求。

提交给空军的第二份文件，即该公司最终获得的拨款，也是类似的能力描述，Premise说它可以派遣工人进行“定向观测、相关情绪和无线网络测绘”。另一份Premise文件说，该公司可以设计“代理活动”，如计算公共汽车站、电线或自动取款机，以激励贡献者在收集背景数据时四处活动。

来自Wi-Fi网络、手机信号塔和移动设备的数据对军队态势感知、目标跟踪和其他情报来说非常有价值。将分布式手机网络作为传感器，了解附近手机发射塔和Wi-Fi接入点的信号强度，在军事行动中试图干扰通信时也可能发挥作用，通信专家说，即使GPS关闭，附近的无线网络名称也可以帮助确定设备的位置。

布莱克曼说，收集这种性质的公开来源数据并不构成情报工作。他说：“任何拥有手机的人都可以获得这种数据。它不是独特的或秘密的。”

他说：“如果我们的一些数据被政府部门用来制定政策和保护我们的公民，我们会因此感到自豪。”

Premise去年7月向英国政府提交了一份文件，描述了它的能力，说它可以从贡献者的手机中获取100多种元数据，并将它们提供给付费客户，包括手机的位置、类型、电池电量和安装的应用程序。英国驻华盛顿大使馆的一位发言人，没有回答关于是否有英国政府机构在使用该服务的问题。

Premise应用程序的用户并没有被告知哪个与公司签订了合同的实体，最终获得了他们负责收集的信息。据一位发言人说，该公司的隐私政策披露，一些客户可能是政府，它可能从手机上收集某些类型的数据。

根据对阿富汗用户的采访，目前该应用程序每天向用户分配约五个任务，包括对自动取款机、货币兑换店、超市和医院进行拍照。

一位在阿富汗的用户说，他和其他用户通常每完成一项任务能获得20阿富汗尼的报酬（大约25美分的电话和互联网服务收入）。几个月前，该网站上的一些任务让他感到担忧。

他说，该应用程序发布了几项任务，要求在喀布尔西部主要由哈扎拉什叶派少数民族成员居住的地区，找到并拍摄什叶派清真寺。在过去五年中，该地区曾多次遭到“伊斯兰国”的袭击，武装分子在5月份针对一所女子学校的三起爆炸中至少造成50人死亡，没有任何组织声称对这些袭击负责。

由于任务的性质，并且地点又在恐怖主义的热点地区，该用户说他认为这些任务可能涉及间谍活动，因此没有接受这些任务。

Premise说，拍摄清真寺、庙宇、犹太教堂和基督教会等宗教场所是分配给世界各地贡献者的一项标准任务，是为了帮助客户了解一个地方的自然和社会地理情况。撰稿人只被要求拍摄外部照片，不需要进入任何场所。

该公司说，在过去五年中，因为他们已经完成了超过1亿项任务或调查，与Premise合作的300多万人中没有一人受到伤害。

Premise最初用于记录发展中国家的价格，帮助客户更好地了解人口需求。但前雇员说，该公司在这些市场上很难实现盈利，而且服务的需求也不一致。

据现任和前任员工说，2018年，董事会聘请布莱克曼担任首席执行官，希望他能稳定公司的财务状况，并带来新的业务。布莱克曼在政府合同领域有丰富的经验，他早先曾创办过为政府开发软件的公司Accela。

员工们说，他力图争取更多的情报和军事合同，这导致了公司员工内部的文化冲突，其中许多人是开发领域的老手，他们反对在平台上考虑军事和情报合同。该公司的一位发言人驳斥了这一说法，称这种说法是来自心怀不满的前雇员，并表示该公司并没有偏离其最初的使命。

Premise的联合创始人大卫·索洛夫在布莱克曼之前担任首席执行官，他没有回应评论请求。

联邦记录显示，近年来，Premise的数据已被许多国防承包商或从事国防项目的政府机构购买。空军在2019年向该公司支付了140万美元，用于进行“持久性地面电子情报侦测与勘察”。空军研究实验室说，该合同主要是为军事单位进行数据科学和机器学习，但拒绝提供更多细节。

联邦支出记录显示，至少还有五个从事情报或国防工作的国防承包商购买了这些数据。近年来，Premise公司加强了政府业务的开发力度，在领英上发布了需要安全许可的工作，并聘用了领英资料显示为情报机构资深人员的员工。