据日经新闻报道，日本软银罕见地对一家名为Vianai Systems的初创进行了早期投资，后者由印度IT服务巨头印孚瑟斯（Infosys）前首席执行官史维学（Vishal Sikka）创立。这笔投资反映出软银对小型初创企业的兴趣。

软银愿景基金二期（Vision Fund 2）领投了对人工智能（AI）企业服务平台Vianai Systems 1.4亿美元（约合9亿人民币）的融资。

在通过Zoom接受采访时，史维学说Vianai计划在未来6到12个月内，利用募集的资金推出其首批AI软件，他说这些产品将助力企业改善决策。该公司还将在目前分布于美国、以色列和欧洲50名左右的员工基础上，投资扩大其在亚洲的组织规模。

史维学说：“我们远没有研发出可以取代人类的AI。然而，我们在过去几年中所看到的是，我们可以建立AI系统，它能够进行识别、分类和感知。我们深信，在未来20年里，AI的最佳用途是增强人类的判断能力。”

在2014年执掌印孚瑟斯之前，史维学是德国软件公司SAP的首席技术官。在与一位联合创始人发生激烈的公开争吵后，他于2017年从SAP离职。然后他在2019年创立Vianai，获得了5000万美元的种子轮投资，并开始为纽约梅隆银行（BNY Mellon）等公司开发AI系统，用于预测交易结果。

根据中国互联网巨头腾讯2017年的一份报告，全球只有30万名AI工程师，而市场需求达数百万。美国和中国的科技巨头花费巨资招聘顶尖人才，即使是大公司也很难在业务中应用AI。Vianai的最初目标就是研发企业级的人工智能软件。

当Vianai与软银进行谈判时，它已经从其他投资者那里获得了大部分投资承诺。史维学说，软银最终在这轮融资中贡献了“非常大的一部分”，最终超过了Vianai 1亿美元的最初融资目标。

软银董事长兼CEO孙正义曾表示，“AI革命”是他的下一个大赌注。他的集团在截至3月的财年中，通过出售其部分电信资产以及其在阿里巴巴的部分股份等一系列交易，获得了超过500亿美元的资金。该公司已加倍对愿景基金二期的投入，并承诺再投入300亿美元，使其总规模达到400亿美元。

愿景基金二期一直在加大对企业级软件初创的投资力度。本月早些时候，它领投了对印度企业服务SaaS平台Whatfix 9000万美元的一轮融资。该公司联合创始人卡迪姆·巴蒂说，软银的投资将使该公司能够拓展到德国、韩国和日本等非英语市场。

史维学说，日本可能是人工智能的最大受益者之一，因为其人口迅速老化，但需要从国外引入专业人才和技术。他说：“早在20世纪80年代和90年代，日本就是人工智能领域的先驱。而新一代的人工智能明显不同。它更多地采用了神经网络和计算机视觉的深度神经网络等技术。”

（今日汇率参考：1美元≈6.47人民币）