近期，随着人类登陆火星计划的话题再度变得热门，一则消息开始在全球各大社交媒体上疯传，指出：一名名叫艾尔莎·卡尔森的美国学生已经被选为登陆火星的第一人。而这次登陆火星的任务将会是一张单程票，卡尔森将不会结婚或是生育，而是会留在火星做科研，直至生命的尽头。
如今，在中国的微博等社交媒体上也可以看到这一言论的身影。而中国的版本不仅将今年20岁，已经就读大学的卡尔森称之为“高中生”，更是“别出心裁”地加上了马斯克的内容，声称卡尔森将要搭乘马斯克的龙飞船前往火星。
如此消息一经传出，便立刻遭到了广大网民们的转载。不少人都对这一消息表示“肃然起敬”，认为这是为科学献身的最好体现。同时，少年宇航员的设定也让人不仅联想起了不少科幻作品中的角色，例如《机动战士高达》中年仅15岁就第一次开上机甲，遨游太空的阿姆罗·雷。
然而，也有人开始怀疑这一消息的真伪——区区一名学生就能被选为登陆火星的第一人，而且还是一趟“有去无回”的旅行，这是否显得有点太过科幻，超出现实了呢？
谁是艾尔莎·卡尔森：为宇航而生的女孩
这起流言的主角——卡尔森是一名来自美国路易斯安那州巴顿鲁日的20岁女孩。在自己的个人网站中，卡尔森详细介绍了自己对太空旅行的兴趣。她表示，在自己三岁的时候，就曾和自己的父亲说过：“爸爸，我想成为一名宇航员，成为火星探索者的一员”。
而卡尔森无疑是一名幸运的孩子。在听说了自己女儿的梦想之后，她的父亲伯特就十分支持她的太空梦，并不惜花费重金投资在了她的教育上。在采访中卡尔森提到，她从小就被送到了国际学校上学。据她本人所称，她用了四种不同的语言学习了所有科目，分别是英语，法语，西班牙语和中文。
在为卡尔森提供精英教育的同时，卡尔森的父亲还为她报名了大量太空探索相关的活动。据自己的网站称，卡尔森如今已经去过了七次NASA的“太空营”计划，其中包括NASA在土耳其以及在加拿大的太空营。这也使得她成为了第一名参加了NASA在世界上所有3个太空营计划的人。
同时，卡尔森还是第一个完成“NASA护照计划”的人，总共访问了NASA在美国9个州的所有14个游客中心并完成了打卡，可以说是NASA的“骨灰级粉丝”。在2016年，卡尔森还成为了佛罗里达理工学院的“负鼠学院”——NASA面向大众的宇航员教育计划最年轻的毕业生。
为了使得女儿得到更充分的锻炼，伯特还与前肯尼迪航天中心主任威廉·帕森斯进行了交谈。帕森斯指出，想成为更有竞争力的宇航员候选人，卡尔森需要拥有更为丰富的经验。因此，在取得了飞行执照后，她于2021年5月登上了美国空军著名的特技飞行队——雷鸟飞行队的F-16战斗机后座，并体验了瞬间加速所带来的高G力体验。
在雷鸟的飞行表演中，卡尔森体验了战斗机每小时高达575英里的时速，而这样的加速能够瞬间达到9个G。卡尔森后来表示，这感觉就像是九个成年人同时坐在她的身上一样。与此同时，她还学会使用水肺呼吸，并经常进行深度潜水。一切的一切，都是为了给自己打造一个更加完美的履历。
20岁真的能被“钦点”为宇航员吗？
然而，随着卡尔森的事迹逐渐被媒体所报道，这些消息也逐渐变了味道。据澳联社挖掘，关于卡尔森的谣言最早可以追溯到一名澳大利亚的Facebook用户在5月21日发的帖。在这个帖子中，这名用户写道：“来认识一下艾尔莎·卡尔森，她正准备成为登陆火星的第一名人类。她不能结婚，不能生育，也永远不会再回到地球。”
在此之后，这段内容开始在互联网上被广泛传播。六月初时，这篇帖子就被分享了至少250多次，并吸引了至少850多次点赞。与此同时，在Facebook与Instagram上也大量充斥着类似内容的帖子，它们都收到了数以千计的分享以及点赞。
尽管卡尔森通过自己的行动，表达了自己对NASA的狂热以及对太空探索的渴望。然而，卡尔森与NASA的关系却并没有人们吹得如此紧密。澳联社的事实核查中心曾就此事件与NASA的发言人布兰迪·迪恩进行了联络，而迪恩给出的回复是：“卡尔森不是NASA宇航员。卡尔森参加的都是一些针对学生与公众开放的活动，但我很确认她从未接受过宇航员的相关培训。”
与此同时，法新社方面针对此事也对NASA进行了采访。NASA的公共事务处官员凯瑟琳·汉布尔顿澄清道：“NASA有着很多与学生互动的方式，以促进NASA的核心任务和太空探索。我们很高兴能看到学生们对我们的活动感兴趣，但我们的确与卡尔森女士没有任何正式关系。”
当然，这样的结果也是完全合乎常理的。据NASA表示，一般而言，合格的宇航员候选人的平均年龄大概是34岁左右，而20岁的卡尔森显然离这个年龄有点远。同时，根据卡尔森的领英资料显示，她目前还在大学攻读理科学士学位，这就更不可能满足NASA对宇航员的基本要求了。少年宇航员可能存在于科幻作品中，但并不太可能付诸现实。
并且，宇航员的选拔可从来不是儿戏，而是天才飞行员和科学家们之间的激烈较量。NASA对于宇航员的基本要求是必须在科学，工程，或数学领域至少取得硕士学位才行。在此之上，宇航员还要拥有两年相关的职业从业经验，或是至少1000小时以上的喷气式飞机驾驶经验。即使拥有这些背景，宇航员还要通过NASA的长期太空飞行体检，才能有资格飞向太空的资格。
例如，当年第一名登上月球的宇航员尼尔·阿姆斯特朗，不仅是南加州大学的航空工程学硕士，还参加过朝鲜战争，总共执行过78次飞行任务，并在其中一次任务时飞机被严重击伤，死里逃生。之后，他在担任空军试飞员时总共试飞过超过50个机型，飞行时间长达2450个小时，为他积攒了巨量的飞行经验。如此履历才使得阿姆斯特朗被NASA录取，成为双子星计划的宇航员之一。
即使这样，阿姆斯特朗也并未从一开始就被“钦点”为登月第一人，而是之后在层层选拔也是机缘巧合下才当选。与阿姆斯特朗的经历相比，就更能看出年仅20岁，还在读大学的卡尔森不可能现在就被确认为第一名登上火星的人。而在NASA的官方网站上，也存储了现任和退役宇航员的名单。在这份名单上，人们并没有，也根本不可能会看到卡尔森的身影。
与此同时，迪恩也证实，NASA并没有计划过任何单程的火星任务。她表示：“虽然我们目前还没有为未来NASA的载人火星任务做过任何分配，但我们在刚开始把宇航员送上火星时，绝对会进行往返任务。”汉布尔顿也称：“目前，我们没有为阿尔忒弥斯或火星任务分配任何机组成员。”
谣言究竟是如何出现的
在澳联社采访卡尔森的父亲伯特时，伯特也承认网络上的谣言并不准确。不过，伯特仍然强调道：“如果单程前往火星是唯一选择的话，那么艾尔莎也一定会去的。”伯特还自豪地表示，自己的女儿除了上学之外，还在佛罗里达州肯尼迪航天中心的雅各布斯工程集团实习。
伯特还提到：“艾尔莎在雅各布斯的工作中，与世界上的每个航天机构都有联系。她一直都致力于成为第一个登陆火星的人，也一直在致力于做出一份完美的简历，以便在未来被选中执行火星任务。”
而“卡尔森去火星将是有去无回”这一谣言的出现，很可能与此前的一项私人投资项目——“火星一号”有关。这个项目的组织者曾经声称要将宇航员以单程的形式送往火星，还声称在未来的20年中，单程前往火星是人类的唯一选择。卡尔森则被选为了这一投资项目的17名大使之一。
虽然这个计划早在2019年就已经破产，但这无疑为后来谣言的出现奠定了基础。与此同时，在2016年一段关于卡尔森的视频中，她的朋友也曾回忆过卡尔森本人曾提到过自己“要独自前往太空旅行，不会结婚也不会生育”这些内容。
同时，在接受伦敦设计博物馆关于火星旅行的采访时，卡尔森并没有清楚地澄清“自己并非宇航员”这一事实，还表示：“在火星旅行之前，我将不会进行任何长期的太空旅行，但我会进行一些短期飞行，包括亚轨道的研究飞行。并且我也不打算事先去国际空间站，因为处于太空中会削弱你的肌肉，导致骨密度下降，而我不想在执行火星任务之前削弱自己的身体。”
由此可见，媒体们的宣传造势为卡尔森带来了不少知名度，但也让不少消息被过于夸大。并且，卡尔森本人对NASA和太空探索的积极态度，加上其本人与亲友对于太空旅行有时较为模棱两可的回答，最终导致了“卡尔森被选中去火星，并要在那里永远生活”这一谣言的出现。
不可否认，由于家庭的支持和自身的努力，卡尔森在20岁的年龄就已经取得了骄人的成绩，也很有希望成为一名真正的宇航员。但至今为止，卡尔森仍然只能算是“NASA的粉丝”，与NASA实质上并无关联，更不可能现在就被选择为第一名登陆火星的宇航员。而人们在网络上看到如此“科幻电影情节般”的消息时，也应当首先做事实核查，而并非急于轻信。
参考资料：
https://designmuseum.org/exhibitions/moving-to-mars/qa-with-alyssa-carson
https://factcheck.afp.com/us-teen-space-enthusiast-has-not-been-chosen-one-way-mission-mars
https://www.reuters.com/article/factcheck-carson-idUSL2N2NP20P
https://www.theadvocate.com/baton_rouge/entertainment_life/article_23c81d2e-b29c-11eb-99df-13f4ec91ad81.html
https://www.aap.com.au/mars-astronaut-memes-boldly-go-beyond-whats-actually-happened/
https://www.mars-one.com/
https://nasablueberry.com/about/
