华盛顿邮报的专栏作家Greg Sargent在文章中指出，如果拜登不能在美国国内的制度层面解决极右威权主义的威胁，美国在国际上推行民主的努力会大打折扣。

拜登正在欧洲访问，他将在那里提出一个令人振奋的说法，即正在复苏的美国，准备领导全球民主与专制之间的斗争。拜登一直在看《民主是如何消亡的》(How Democracies Die)一书，他认为这是阐释这场斗争的开创性著作。

与此同时，拜登对西弗吉尼亚州民主党参议员曼钦在投票权问题上的态度，他并没有敦促曼钦重新考虑他对民主党一揽子投票改革的反对意见，也没有敦促曼钦支持民主党结束阻挠议事的提议，虽然曼钦的反对可能会让民主党失败。

注：阻挠议事或称“拉布”，是美国国会不占多数的党派采用的一种策略，以前是通过冗长的演讲来拖延议程的通过，现在甚至不用站在台上演讲，只需要宣布自己要拉布就可以，要结束拉布就需要多数投票通过，在当下美国参议院两党各占一半的情况下，拉布就成了拜登通过议程的大麻烦。

这两者同时出现，似乎预示着一种深刻的紧张关系。拜登对这个国家正在进行的极右翼威权主义，以及美国的民主制度所面临的严重危险进行了深入的探讨，但不清楚他在这些问题上对自己的言辞有多认真。

拜登访问欧洲之际，美国实际上就自由治理和民主的持久性发出了相互矛盾的信息。《纽约时报》的一篇分析很好地总结了这一点:

拜登先生将在成功的疫苗接种计划和经济回升的鼓舞下参加一系列峰会，将在接下来的一周里说明美国已经回归，并准备在他所谓的民主国家和专制国家之间的生存碰撞中重新领导西方。

美国对covid-19的灾难性反应，使人们美国的国家能力和解决大型公共问题的能力产生了严重质疑。但现在拜登将引用疫苗推广的成功，以及一个巨大的经济救援计划的通过，作为自由民主治理可以实现的证据，即使是不稳定的。

但是，拜登作为民主的代言人又能有多可信呢?《纽约时报》的这篇文章称，一些欧洲观察人士担心，特朗普接管已经变得激进的共和党后所释放出的力量，可能会轻易夺回权力，不仅是通过赢得2022年和2024年的选举，而且主要是通过反民主的手段:

“他们已经看到了共和党的现状，”大西洋理事会斯考克罗夫特战略与安全中心主任巴里·帕维尔(Barry Pavel)说。“他们已经看到了1月6日，他们知道2024年可能会有另一位总统。”

正如《纽约时报》报道的那样，欧洲官员“注意到，特朗普对其政党的控制几乎没有减弱。”

拜登本人希望引用一些成功的治理，作为美国民主经久不衰的证据。正如拜登的一名顾问告诉《华尔街日报》的那样，他认为民主正在证明，它仍然可以“以一种人们能够感受到的方式”传递信息。

但《华尔街日报》也报道说，拜登希望在促进国外民主方面走得更远:

助手们表示，拜登的观点受到了哈佛大学教授史蒂文·莱维茨基(Steven Levitsky)和丹尼尔·齐布拉特(Daniel Ziblatt)的著作《民主是如何消亡的》的影响。书中警告称，民主的崩溃往往是由于机构的不断削弱，而不是政府被推翻。

碰巧的是，莱维茨基和齐布拉特是最近签署了一份强有力的声明，称美国民主正处于严重困境的100位主要民主学者之一。

正如他们所说，共和党在许多州不断升级的努力，以巩固少数党统治，并夺取选举机器，以达到潜在的邪恶目的，这导致民主的严重倒退，并对未来的选举进行更恶劣的操纵。

这些学者说，如果没有像《为人民服务法案》(For the People Act)那样的全面保护法案获得通过，共和党的这些努力，将“让人质疑美国是否还将是一个民主国家”。

然而，尽管如此，曼钦告诉Politico，拜登还没有私下向他施压，要求他支持这些改革。没有迹象表明拜登敦促他重新考虑是否支持民主党结束阻挠议事的努力。

平心而论，目前还不清楚曼钦能承受多大的直接压力。但拜登作为参议院制度主义者的悠久历史，将让他有更大可能性说服曼钦。无论如何，正如罗恩·布朗斯坦(Ron Brownstein)所言，我们只是没有清楚地意识到拜登认为这有多紧迫。

因此，我问齐布拉特，他认为拜登应该做什么，他是拜登珍爱的关于民主的书的合著者。

齐布拉特指出，拜登的动机似乎是，“如果经济复苏，新冠肺炎疫情得到控制，激进右翼的愤怒将会降温”。

这与上文提到的报道一致，即拜登将说，最近的执政成功表明自由民主正在复苏。

但这还不够。

“改变规则，对迫使共和党人开始像一个完全民主的政党那样行事至关重要，”齐布拉特告诉我。“首先需要改变的规则是参议院阻挠议事。这是阻碍其他所有改革的瓶颈。”

这种极端化在精英阶层和群众阶层都出现了。

除了共和党无处不在地固守反对多数原则和反民主的策略外，许多共和党候选人还公开宣扬选举结果不应被视为合法。这种倾向在整个共和党内都很明显。

与此同时，威廉·萨勒坦(William Saletan)的一项民调显示，大量共和党选民认为特朗普在选举中胜利了，只是民主党被窃取了，并刻意淡化他煽动暴力破坏其作为时任总统、按民主流程下台的责任。

与此同时，共和党议员正齐心协力地掩盖，共和党在那次大规模政治暴力事件中所涉的真相。

拜登在这些问题上似乎很矛盾。在就职典礼上，他直截了当地将暴力右翼激进主义描述为对民主稳定的严重威胁。但是，当共和党人清洗丽兹·切尼这样的人，只是因为她敦促她的政党去激进化，拜登看上去也有点糊涂了，对共和党的真实本质感到困惑。

如果拜登认真对待自己的民主与独裁竞争框架，那就意味着要全力应对国内的威胁。

“如果他们不能成功地保护美国的投票权，”齐布拉特告诉我，“这显然会使我们在全球推行民主方面处于非常弱势的地位。”