据路透社5月31日报道，为了简化讨论和发音，同时避免被污名化，冠状病毒变体的名字已经用希腊字母命名。

世界卫生组织5月31日公布了新的名称，因为有人批评科学家们给出的名称，如所谓的南非变种，有多个名称，包括B.1.351、501Y.V2和20H/501Y.V2，太复杂了。

因此，联合国机构认为值得关注的四种冠状病毒变体以及公众普遍知道的英国、南非、巴西和印度变体现在已经根据其检测顺序被赋予了Alpha、Beta、Gamma、Delta字母。其他感兴趣的变体继续按字母顺序排列。

世卫组织在解释这一决定时说，虽然它们有其优势，但这些科学名称可能很难表述和被记住，而且容易出现误报。

据参与会谈的细菌学家Mark Pallen说，选择希腊字母是经过数月考虑后的结果，专家们也考虑过其他可能的名字，比如希腊诸神和发明的伪古典名字。另一个想法是将关注的变体称为VOC1、VOC2等，但在他指出这与英语中的脏话相似后被取消了。

从历史上看，病毒往往与它们被认为是出现的地点有关，例如埃博拉病毒就是以同名的刚果河命名的。但这可能会对这些地方造成伤害，而且往往是不准确的，例如1918年所谓的 “西班牙流感 “大流行，其起源就不为人知。

世卫组织流行病学家Maria Van Kerkhove说，任何国家都不应该因为检测和报告变异体而被污名化。

在世卫组织的新计划之前，一些科学家已经采用了他们自己的变体简化命名法，如2月份的一篇论文使用了鸟类的名字。然而，它受到了批评，理由是这可能会危及鸟类，并受到一个名叫 “罗宾 “的女孩的母亲的批评。