据CBC报道,加拿大总理特鲁多周一表示,近日在不列颠哥伦比亚省坎卢普斯市一所原住民寄宿学校旧址上被发现的215具原住民儿童遗骸是“国家的悲剧”,并将为寄宿学校的原住民幸存者提供更多支持。
上周四,加拿大原住民部落Tk’emlúps te Secwépemc对坎卢普斯印第安寄宿学校进行了调查,初步调查结果显示,有215名儿童的遗体被埋在学校地下,其中最小的只有3岁。
针对这一事件,特鲁多说:“人们正在受到伤害,我们必须为幸存者提供帮助。可悲的是,这不是一个例外或个例。我们不打算回避这个问题。我们必须承认事实。寄宿学校是一个现实——一个在这里、在我们国家存在的悲剧,我们必须承认它。”
目前还不清楚这些联邦支持将包括什么内容。特鲁多说,他将在今天晚些时候与部分内阁成员会面,讨论援助幸存者和社区的下一步措施。
主要的反对党也正在呼吁立即采取行动。保守党说,他们支持新民主党领袖辛格就联邦政府可能采取的行动进行紧急辩论的要求。
辛格在周一的新闻发布会上显得十分情绪化,并一度哽咽流泪,还呼吁联邦政府搜查其他前寄宿学校的场地。
他说:“联邦自由党政府仅仅做出象征性的姿态是不够的。这绝不是最后一个,还有许多其他类似的事件有待发现。原住民社区应该得到公正的对待,那就是揭露每一个这样的事件。”
真相与和解委员会(TRC)在六年前对寄宿学校进行了长时间的调查后,发布了94项行动呼吁,提出了六项关于失踪儿童和墓地的建议。
它呼吁联邦政府与教会、原住民社区和前寄宿学校学生合作,“建立和维护寄宿学校墓地的在线登记册,包括在可能的情况下,显示已故寄宿学校儿童位置的小区地图”。
自从在坎卢普斯事件被发现以来,倡导者们一直在推动联邦政府资助更多的现场搜索。
当被问及是否会支持这些呼吁时,特鲁多提及之前宣布的资金支持,但表示还有更多工作要做。他说:“我认为这是发现真相的一个重要部分。我认为,我们将做更多的工作。因此,是的,我们将与社区合作,做他们需要的事情和我们都需要知道的事情。”
加拿大政府2019年预算宣布拨款3380万加元,用于开发和维护全国寄宿学校学生死亡登记册,并建立寄宿学校墓地的在线登记册。
保守党议员米歇尔·伦贝尔·加纳说,采取行动的呼吁需要得到所有党派的支持。
她说:“需要采取更多行动。现在不是空谈的时候。我们必须从全国各地的原住民领导人那里获得线索。这一发现是我们国家的一个污点。”
19世纪70年代至1996年期间,超过15万名第一民族、梅蒂斯和因纽特儿童被安置在寄宿学校。
真相与和解委员会在发布其2015年的重大报告之前,听取了原住民儿童在寄宿学校遭遇的悲惨经历,许多儿童在这些学校里受到身体和性虐待。
至少有4100名儿童在这些学校上学期间死亡。真相与和解委员会主席默里·辛克莱说,他认为由于学校的埋葬记录缺失,真正的死亡人数可能比这个数字高5到10倍。
现在,加拿大印第安人寄宿学校危机热线已经成立,为前寄宿学校学生和受影响的人提供支持:1-866-925-4419,可以获得心理和危机转介服务。